чёрное полотно с прорезью для головы и вручили его мне. С помощью чародеек мне удалось снять белую рубаху и накинуть поверх бинтов ученическую форму.

— Когда повязки снимать? — помогая мне с переодеванием, спросила Фелия.

— Драфок говорит, что через два дня уже можно. Целители меня быстро подлатали. Вот только волосы…

— Да ладно тебе, — махнула рукой Бристиа, — цвет волос это последнее, о чём ты должна переживать. На крайний случай я знаю парочку магов, которые в два заклинания тебе его вновь на чёрный сменят.

— Сомневаюсь, — пожала я плечами, — все же это последствие выброса огромного количества магии, а не проклятие или неудачное заклятие. Вряд ли с этим все так просто будет.

— В случае чего съездим, — заверила меня подруга, протягивая расчёску.

Приведя себя в человеческий вид, я последовала за чародейками, которые всеми силами старались отвлечь меня от мыслей о том, что Состязание Стихий прервали и я упустила свой самый явный шанс на получение искры и ответов. Я улыбалась им, отвечала на шутки, а сама была в тупике. В огромном тёмном тупике, из которого не видела выхода.

— Вижу, вас выписали?

Я вздрогнула и привычно присела в реверансе.

У лестницы, ведущей в жилое крыло, стоял наследный принц и, игнорируя девушек, смотрел только на меня.

— Шерил, я ведь просил вас не делать так, — закатил глаза Рамунт. — В этих стенах я такой же студент, как вы или ваши подруги.

Бристиа переводила взгляд с меня на внезапного собеседника и обратно, а Фелия нацепила на себя дружелюбную улыбку, хотя я видела, с какой злостью поблескивают её зелёные глаза. Такие же, как и наследного принца. Сейчас я видела схожесть между ними: глаза, волосы, черты лица и даже манера держать себя. Сейчас невооружённым взглядом было видно, что они родственники. Но Рамунт никак не реагировал на свою младшую сестру.

— Прошу меня простить, — позволила я себе улыбку, — привычка, выработанная годами.

— Понимаю, — кивнул парень, но его взгляд не потеплел ни на йоту. — Я бы хотел поговорить с вами, Шерил. Наедине.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь, — заговорила Фелия, не позволив мне и рта открыть, — но Шерил сейчас не помешал бы отдых. А поговорить вы всегда успеете.

— Прощаю за вмешательство, — Рамунт повернулся к сестре, — но этот разговор не терпит отлагательств. Думаю, что я отниму у вашей подруги не так много времени. Хм, а мы с вами раньше не встречались? Вы мне кажетесь смутно знакомы.

— К несчастью или к радости, нет, — пожала плечами чародейка. — И все же я настаиваю на том, что моей подруге требуется покой.

Я просто чувствовала то, что она не хочет оставлять меня наедине с этим человеком. Бристиа же молчала и наверняка читала мысли обоих. А потом меж темно-рыжими бровями залегла морщина, словно колдунья подсмотрела за тем, что видеть не должна была.

— Я обещаю вам, что провожу Шерил до комнаты после нашего разговора, который займёт всего несколько минут.

— Нет, — резко выкрикнула Бристиа, а потом взяла себя в руки. — Прошу прощения, я хотела сказать, что мы сами можем проследить за тем, чтобы Шерил дошла до покоев. Если вы так хотите поговорить, то я могу заглушить ваши слова заклинанием, и никто, кроме Шер, их не услышит.

— Благодарю за заботу, — скривился наследный принц, — такие заклинания и мне известны. Что же, хорошо. Я приятно удивлён вашей заботой о подруге. В таком случае, если вы, Шерил, не против, не могли бы мы отойти на несколько шагов, чтобы глушащим заклинанием случайно не задело и ваших соседок.

— Нет необходимости, — вновь встряла Фелия, — мы подождём её у окна. Беседуйте.

Словно по команде, чародейки развернулись и медленно поднялись по ступеням до большого окна, которое находилось между первым и вторым этажами.

— Я и впрямь поражён их заботой о вас, Шер, — усмехнулся Рамунт, перехватывая у подруг манеру сокращать моё имя.

— Я удивлена на меньше вашего, — улыбнулась в ответ, радуясь тому, что наконец могу говорить сама и не ждать, что меня перебьёт одна из девушек. — Так о чём вы хотели поговорить?

— Думаю, что для вас не станет секретом то, что сегодня Академия Двух Богов озвучила официальную версию произошедшего на Состязании Стихий, — начало меня заинтересовало, и я не стала перебивать принца. — Хотел сообщить вам первым о том, что уже известно всему королевству, если не большей половине мира. Мне продолжать?

И чего он тянет кота за хвост? Сказал бы уже и не ломал эту комедию.

— Конечно, — я мило улыбнулась, — расскажите мне новости, которые ещё не успели дойти до лазарета Академии.

— Сегодня утром ректор объявил всему миру, что по определённым причинам, которые он не хочет озвучивать, Состязание Стихий пришлось прервать. Соответственно Палата Магии снимает свой вклад и не дарит никому искру. Также в своём обращении к правителю королевства, то есть к моему отцу, было сказано о том, что на все вопросы, касающиеся прервавшегося турнира, ректор будет отвечать самолично.

— Это такая важная информация, что мне необходимо её услышать прямо сейчас?

— Прошу вас, не перебивайте меня, — нахмурился Рамунт. — Я ещё не договорил.

Я лишь кивнула, предлагая продолжить.

— Как я уже сказал, — вернулся к прерванной мысли наследный принц, — Палата Магии отказалась. А вот Великая Ложа не отзывала свой указ и по-прежнему собирается ответить на вопрос человека, которого предоставит Академия Двух Богов.

Покачав головой, я постаралась собрать всю полученную информацию в одну картинку, но не хватало какого-то важного пазла. Я не понимала, к чему ведёт будущий король.

— Шерил, ректор решил дать шанс студенту, принимавшему участие в Состязании Стихий. Им стал человек, приблизившийся к камню-телепорту быстрее остальных. Это вы, Шерил. Вы получаете в награду за своё достижение разговор с представителем Ложи и приглашение на бал в королевскую резиденцию, где, собственно, и сможете поговорить с человеком, который ответит на ваш вопрос. Я поздравляю вас.

Речь принца казалась мне абсолютно бессвязной, а потом словно кто-то выбил воздух из лёгких. Что он только что сказал? Это ведь шутка? Может, я все неправильно поняла?

— Вы всегда так выражаете радость? — усмехнулся Рамунт, наблюдая за тем, как я открываю и закрываю рот, не в силах что-либо сказать.

— Это какая-то ошибка, — наконец выдавила я, справившись с первой волной непонимания, радости и ожидания подвоха.

— Вовсе нет, — покачал головой парень. — Если вы не верите мне, я могу сопроводить вас в кабинет ректора, куда в скором времени вы должны получить приглашение. Просто хотел обрадовать вас раньше и подготовить к возможному разговору с главой Академии Двух Богов.

— Думаю, что