* * *

Тележка с напитками. Официантка. Высокая. Украинка? Полька? Бьюсь об заклад, что ее мать спала с нацистами, а на подушке этой официантки сейчас дрыхнет какой-нибудь мужлан после ночной смены. Пытаюсь настроиться на юного Белфорта. Циничные суждения. Язвительный тон. Он любил давать клички, и эти клички не были добрыми. Ведьма, Дьявол, Мерзавец, Смердословакия. Недобрыми, но в точку.

Я прошу кофе. Появляются мысли о шоколаде. У меня должен быть бутерброд, но, если подумать, он ничуть не полезнее шоколада: сахар, крахмал, нездоровые жиры плюс яичный желток из Таиланда или Кореи (кто знает, какую заразу там можно подцепить). В бытность репортером я написал статью о корейском убийце, который работал на птицефабрике определителем пола цыплят и из мести убивал своих конкурентов. Я встречался с их семьями и вместе с ними преклонял колени в молитвах, потому что меня об этом просили или от меня этого ожидали, а потом чувствовал себя так, как будто использовал этих православных христиан в своих интересах. Я до сих пор не уверен, действительно ли использовал их в своих интересах, но у меня складывалось такое ощущение. Это был второй – и последний – раз, когда я писал об убийстве. Я имею в виду настоящее, преднамеренное убийство.

Мчимся на всех парах. Если повезет, я приеду вовремя. Ну, или почти вовремя, так что это незначительное опоздание будет вскоре забыто, а может, даже благосклонно воспринято: трех-четырехминутная задержка говорит о невозмутимости и уверенности в себе. Я не безупречен, скажете вы. Я не буду осуждать вас, если вы не будете осуждать меня. Я не педант. Не фанат пунктуальности. А знаете, что пунктуальность восходит к латинскому punctum и означает «точка»? Бр-р-р! Это как «точный удар». Кулаком. В лицо!

Мы замедляем ход и останавливаемся. Та самая платформа, где арестовали женщину, бросавшую в поезд камни. Стена, через которую она перепрыгнула. Лес, из которого она через пару минут вышла с булыжниками. Мы трогаемся, набираем скорость. Мелькают живые изгороди, все больше и больше деревьев.

Деревья…

Удерживая в голове мысль о корейском убийце, я пытаюсь представить, каково это – быть древней человекообразной обезьяной. Жить на деревьях. Вам приходится жить на деревьях, чтобы уберечься от ходящих по земле львов и тигров с их саблевидными зубами, а потом вы учитесь управлять огнем, и это означает, что теперь вы можете жить на земле, защищаясь от хищников огнем.

Теперь вам не нужна шерсть.

Вы учитесь готовить. Проходят столетия. Вы учитесь заниматься сельским хозяйством. Вы учитесь интенсивным методам его ведения. Какой-то владелец корейской или тайваньской птицефермы выясняет, что если отделять птенцов мужского пола от птенцов женского пола, как только они вылупливаются из яиц, то можно сэкономить деньги. Появляется новая профессия: определитель пола цыплят.

В Сеуле есть колледж, где можно получить диплом по этой специальности. Вы три года учитесь, чтобы за считаные секунды определять пол цыплят. Тысячи птиц движутся мимо вас на конвейерной ленте. Ваша зрительно-моторная координация по исследованию гениталий только что вылупившегося птенца становится мастерской. Ваша производительность труда растет. Шестьсот цыплят в час. Восемьсот цыплят в час. Тысяча.

В Сеуле определитель пола цыплят – это отличная возможность для беднейших из бедных. Если вы хорошо себя проявите, то сможете попасть на европейские птицефабрики и посылать домой деньги. Если вы станете лучшим из лучших определителей пола цыплят.

Один из определителей пола цыплят обладал всеми необходимыми качествами для попадания в «топ». Высокая производительность. Сотни цыплят в час. Потом что-то случилось. Производительность стала падать. Зрительно-моторная координация ухудшилась. Может, дело в алкоголе. Некоторые считали, что дело в алкоголе. Может, в отношениях в семье. Это был один из лучших работников. Он помогал отстающим братьям по цеху. И все полетело в тартарары.

В итоге он не прошел отбор. Не получил желанную работу. Трем выходцам из его окружения улыбнулась удача: они получили самые высокооплачиваемые должности, которые только бывают в птицеводстве, на одной из ферм в сельской местности.

В голове бывшего топ-птичника что-то щелкнуло. Он не захотел упасть лицом в грязь. Он считал, что одна из тех высокооплачиваемых работ должна была достаться ему, потому что у него талант, а те трое – в лучшем случае добросовестные работяги. Почему выбрали их, а не его? У несчастного определителя пола цыплят возникла идея ворваться в дома своих бывших одноклассников и заколоть их до смерти. Он убил двух конкурентов. И ребенка, прости господи.

Кстати, знаете, что делают с птенцами мужского пола? Их измельчают в мясорубке, а некоторых замораживают и продают владельцам змей в качестве корма. И я не думаю, что их сначала умерщвляют.

…Я смотрю на девушку с сервировочной тележкой. Настраиваюсь на юного Белфорта. Он сейчас подумал бы: она живет в большом грязном доме с маленькими комнатушками, перегороженными фанерой. Хочет отправлять деньги в свою «Водкаляндию», но их постоянно не хватает. У ее бойфренда короткие белобрысые волосы и золотой зуб. Они балуются кокаином и экстази. Он ее бьет.

Я достаю из кармана деньги. Девушка улыбается. Если бы ее скулы были на 5 центов более выдающимися, она стоила бы миллионы. Она была бы Ангелом Victoria’s Secret, бренда нижнего белья, и зарабатывала бы миллионы долларов убеждением адекватных людей в их неадекватности.

Однако при нынешнем положении дел ее дни сочтены. Возможно, очень скоро появятся роботы-тележки, и роботы-определители пола цыплят, и роботы, бросающие птенцов мужского пола в мясорубку, и даже роботы – серийные убийцы. Однажды кто-нибудь напишет триллер о роботе – серийном убийце, и хотелось бы, чтобы это сделал я.

И батончик Mars.

Горячими пальцами она передает мне дымящуюся чашку и шоколадный кусочек счастья. Я отдаю ей последние деньги и жестом показываю, чтобы оставила сдачу себе.

* * *

Кофе – наконец-то. Мое сердце прыгает и скачет от одного только запаха.

Мне действительно следует настроиться на Белфорта. Мне нужно найти к нему ключ. К любому человеку можно найти ключ, если постараться. Проанализировать факты и узнать истинную суть личности.

Как он заработал столько денег?

Почему он свернул на преступный путь?

Давайте попытаемся его понять.

Не осуждайте его – пока.

Он очень умен. Всегда хорошо учился в школе. Его мать была тигрицей. «Китайская мама». Таких много. Сколько баллов ты набрал за сегодняшний тест, Джордан? Всего 90?! Очень строгая и властная, она хотела, чтобы ее сын был стоматологом, и он поступает в медицинский колледж, но через три недели бросает учебу.

Молодой человек испытывает облегчение и радость.

И… становится коммерсантом. Он хочет продавать. Хочет сиюминутного вознаграждения. Это тоже зависимость: убеждать людей расставаться с деньгами. На первых порах самую сильную эйфорию и зависимость вызывает именно убеждение.

Белфорт всегда любил продавать. Еще шестнадцатилетним юнцом он продавал мороженое