на пляжах Лонг-Айленда. Закупал его оптом и зарабатывал десятки долларов в день, потом сотни, потом еще больше. У него это хорошо получалось. Он подходил к людям с удачной позиции, находил к ним правильный подход, рассчитывался и двигался дальше.

Чистота денег, их способность аннулировать все обязательства, сворачивать все отношения, количественно измерять силу личного убеждения, обеспечивать обратную связь, прояснять ум, создавать то, что Белфорт позже называл «окном ясности», через которое он мог видеть сделку, мог чувствовать сделку, ее открытие и закрытие, мишень, контрольный выстрел – продажа состоялась, жертва превратилась в добычу, жизнь стала проще, тревоги и волнения улетучились; больше не надо переживать о том, что он не стал врачом, или стоматологом, или юристом, как его брат, или что не поступил в Гарвард, как оба его двоюродных брата, о чем ему протрезвонили все мозги. Все это смывалось одним простым актом – актом обмена вещей на деньги – и совершенствованием своего профессионализма в обмене вещей на деньги, что открывало поистине безграничные возможности…

Пожалуй, я начинаю понимать этого парня: он чистый коммерсант, коммерсант до мозга костей. Думая об этом, я смотрю на откинутый передо мной столик, на бумажный стаканчик с кофе и становлюсь счастливее.

Во рту вкус шоколада, и мне хочется еще сладкого.

Я залпом выпиваю кофе.

* * *

Вопрос номер один. Как он зарабатывает деньги? Он биржевой брокер. Торгует ценными бумагами – акциями компаний.

Он скупает акции, а потом перепродает их, заверяя людей, что они будут расти в цене.

Он создает спрос. Именно этот спрос и вызывает рост стоимости акций. Спрос изменяет взгляд на вещи. Инстинктивно мы все это понимаем: спрос рождает ценность. Это как на детской площадке: мне это надо, потому что тебе это надо; я это хочу, потому что у тебя это есть; дай мне это, а я отдам тебе все свои конфеты! Спрос растет по мере уменьшения предложения.

Спрос сам себя подпитывает.

Белфорт манипулирует рынком ценных бумаг. Он ас по части спроса, а последний, похоже, обладает какими-то магическими свойствами. Белфорт создал машину, которая сама себя заряжает.

Однако задача, которую он перед собой поставил, еще не выполнена: он хочет консультировать своих клиентов, советовать им продавать акции на пике рынка, пока на них не начал падать спрос. Он пытается прочувствовать, когда наступит этот пик, понять, как последовательность событий и определенных вещей, происходящих в нужном порядке, вызывает резкое изменение котировок акций и других ценных бумаг, что и является идеей будущей прибыли компании или бренда – идеей фикс.

Когда люди видят, что эта идея набирает популярность, они проявляют к ней интерес, легко покупаются на нее, поэтому котировки продолжают расти, что в свою очередь вызывает еще больший спрос. Кейнс сказал, что биржа напоминает конкурс красоты, но с одной небольшой разницей: на конкурсе выбирают самую красивую девушку, а на бирже – ту, которую другие люди находят самой красивой.

Поэтому дело не в правоте, а в уме и сообразительности.

А если вы умны и сообразительны, то знаете, что цена не будет вечно держаться на пике. В какой-то момент она начнет падать, и вам надо точно знать, когда «сворачивать удочки».

Политика Центра инвесторов, грязного на руку офиса, где работал Белфорт, заключалась в том, чтобы втюхивать дешевые акции среднестатистическим Джо – лохам, у которых есть свободные деньги, но немного.

Он основывает Stratton. Он пробует разные стратегии, блефует, пытается втюхивать дешевые акции богатым людям и понимает, что богатые люди не собираются покупать дешевые акции. Все это время он совершенствуется в продажах и искусстве убеждения и начинает обучать этому других брокеров.

Белфорт становится культовой личностью. Люди хотят за ним следовать. Он хочет быть их лидером. Примерно в это же время он находит на рынке золотую нишу. Он знает, что богатые люди обычно скупают голубые фишки по нескольку сотен, а то и тысяч долларов за акцию. Однако проблема в том, что в этом ценовом сегменте манипулировать ценными бумагами крайне сложно. Тогда он решает сделать ход конем – начать с самых дешевых акций. Будут ли покупать их богатые люди, скажем, по 5 долларов за акцию?

Оказалось, что будут. Будут.

Белфорт переезжает в новый офис, в Lake Success.

Он уже знает, как создать небольшую машину, которая сама себя заряжает. Если получить доступ к большим деньгам, к настоящим деньгам, то можно создать большую машину – большой денежный станок.

Все, что для этого нужно, – убеждение. Ему надо просто убедить богатых людей, что он сделает их еще богаче, потому что тогда он получит доступ к их деньгам. А с их деньгами можно создать большой денежный станок. Деньги генерируют спрос, а спрос генерирует еще больше денег. Такова алхимия финансов. Идея фикс внезапно обретает кристальную ясность, становится замечательной идеей, и значения коэффициента риска меняются, кривые графиков резко ползут вверх… Да, время пришло, не останавливайся, сделай это сейчас!

* * *

На дорогих голубых фишках создать большой денежный станок не получится, поэтому надо найти самые дешевые акции для богатых людей. Тогда станок станет реальностью. Надо поискать золотую жилу, поискать что-то, невидимое обычному глазу, которое внешне вроде как не существует, но вы продолжаете смотреть, продолжаете верить – и постепенно нереальное становится реальным. Вот такой фокус – оптическая иллюзия.

Вы можете что-то видеть, а другие нет. Именно это делает вас богатыми – слепота других.

Белфорт уже в курсе, по каким правилам идет игра и как работает денежная машина. Деньги похотливы и самовлюбленны. Они любят и жаждут только себя. Чтобы зарабатывать деньги, надо быть свахой. Надо заниматься сводничеством – знакомить деньги с деньгами. Почему люди любят азартные игры? Потому что деньги жаждут наживы, и это своего рода зависимость.

Определите местонахождение денег. Завоюйте их благосклонность. Заставьте их фонтанировать.

Белфорт всегда знал о существовании этого клада. Сейчас у него есть карта.

Я не думаю, что он человек высоких нравственных принципов. Его главный жизненный принцип – создавать информационный мираж, приукрашивая положение вещей. Какое-то время на любом спекулятивном рынке приукрашивание вещей делает их действительно лучше, потому что ценность формируется восприятием, но только какое-то время.

Белфорт – профи по части конкурсов красоты. Он знает, как подать финансовые продукты, чтобы они выглядели привлекательными. Он Стивен Майзель[1] индустрии финансов.

В двадцать пять лет он зарабатывает 20 тысяч долларов в месяц, потом 40 тысяч, потом 70 тысяч. Он игрок, причем заносчивый, наглый, эгоцентричный и прагматичный. Может, у него уже зарождается криминальный менталитет? Может. Но он не преступник, по крайней мере пока.

* * *

Он Том Сойер из повести Марка Твена.

Однажды Том, мальчик-подросток, живущий со своей тетей в глуши довоенного Юга, провинился, и в