наркоконтроля. Где-то в лесной глуши налажено производство по переработке конопли в промышленных масштабах. На сезонные работы свозят трудяг со всей области, но это билет в один конец. Перед наступлением холодов оборудование консервируют, зимовать остаётся только охрана, она же и устраняет ненужных свидетелей. У моих родителей не было шансов, но одной женщине все-таки удалось сбежать. Она и показала, что супруги Громовы получили крупный заказ от Мацуева, а после выполнения всех работ, разделили судьбу остальных.

Пока врачи колдовали над моим другом, я позвонил лейтенанту.

— Кукушкин! Ты баллончик к делу приобщил? — крикнул я в трубку.

— А смысл, Арсений Павлович? У бабы все равно нет отпечатков, — парировал лейтенант.

— Но могут найтись другие! А фото с ретушью?

— Откуда вы… — удивился лейтенант. — Тоже нет. Майор тут же спросит, как оно ко мне попало.

— Ну ты и… — Я еле сдержался, чтобы не выругаться. — Кукушкин, у тебя чутье волкодава, но талант ты так и норовишь зарыть в матушку-землю. Неси вещдоки к Сержинскому, должен зачесть тебе явку с повинной.

Пришёл мой черёд: теперь уже я простирался над столом следователя, упёршись руками в суконную обивку, а от предложенного мне стула демонстративно отказался.

— Как это недостаточно данных? Вы в своем уме? А-а! Я понял: ждёте, когда Мацуев перекупит конкурентов или избавится от них, а уж опосля за него и возьметесь!

— Я попросил бы вас без оскорблений, — Майор Сержинский вжался в кресло и нервно теребил бородёнку. — Не валите с больной головы на здоровую. Никакой стрелки в указанной вами точке не было, да и сделка сорвалась. По своим каналам узнал, что между сторонами произошёл конфликт со стрельбой, и знаете где? В диаметрально противоположной точке, и такое уже в третий раз! Сдаётся мне, что в последнее время именно вы, Громов, намеренно вводите следствие в заблуждение и тем самым предоставляете Каплану возможность устранять конкурентов!

— Майор, вы ставите под сомнение достоверность сведений и моё искреннее желание помочь? Из последнего: сухогруз задержали? — Я начал загибать пальцы. — Раз! Информация соответствует действительности? Два!

— Экспортный лес-кругляк присутствует, обнаружены закладки с крупной партией экстракта каннабиса, но вот загвоздка: к фирме Каплана он отношения не имеет, — прервал мой монолог Сержинский. — Но главный ваш прокол: ложная информация о подземной нарколаборатории вблизи отстойника сточных вод. После того, как рота спецназа в полном составе натурально извалялась в дерьме, их командир посылает меня куда подальше. Нет вам уже веры, Громов. Нету! И вашему информатору тоже.

— Но сейчас-то у вас на руках есть доказательства!

— Доказательства чего? — Майор подался вперёд. — Да, Инесса Пак в прошлом телохранитель и правая рука Мацуева. Но даже если труп принадлежит ей согласно запоздавшим показаниям Рябова, что нам это дает?

— А отпечатки Мацуева на баллончике и бутылках Каплана?

— Каплан водит нас за нос, а на баллончике смазанный и возможно старый отпечаток.

— Баллончику год от силы! Такие люди, как Мацуев, не могут вот так просто взять и сгореть, а дерьмо ещё и не тонет. Сегодня крупнейшая сделка за последние годы, Мацуев наверняка там засветится. Возьмете с поличным его и груз.

— Единственное в чем вы оказались правы: Мацуеву удалось совершить побег, но позже почти целёхонький труп вынесло на берег Томи с дыркой во лбу. Сомы успели только отгрызть гениталии и большой палец на руке.

— Но почему я узнаю об этом только сейчас? — В приступе отчаяния и ярости я шарахнул кулаком по антикварному столу.

— Не трогайте мебель. Это — закрытая информация, а родственникам решили не сообщать, чтобы избежать огласки, — насупился Сержинский и протянул нам с Глебом пропуска. — До свидания, и пожалуйста, никаких лишних телодвижений.

— Пойдём отсюда, Сеня, — наконец-то подал голос стоящий у двери Рябов. — Что-то здесь воняет.

— И то верно, — согласился я. — Прав Кукушкин, вы только портки казённые протирать мастера.

— Я попросил бы… — Конец фразы остался за закрытой дверью.

— Эх, хорошо бы стопочку под утку с картошечкой! — потёр руки Глеб, когда мы вернулись домой.

— С удовольствием, — Я ухватил блюдо с дичью, — Остыла, но в микроволновку не влезет.

— Зачем целиком разогревать? Кусками порезать Заратустра не велит? — усмехнулся друг.

— Боюсь, нож корочку не возьмёт, — Я взял в руки разделочный топорик и осёкся. — Вот ты этим и займись, а я пока за пузырём сбегаю.

— Тебе одного не хватит? Мне-то нельзя: хавчиком затарюсь и сразу домой.

— Для подстраховки. — Оторванный от утки кусочек поджаристой кожи приятно захрустел во рту. — Нервы ни к черту.

Все встало на свои места. Каким же я был доверчивым идиотом, но еще есть время все исправить.

Я всегда с интересом слушал воспоминания друга про жизнь в волчьей стае. Мне иногда казалось, что он скучает по своим лесным братьям и сёстрам, ведь таким азартом загорались его глаза, когда речь шла об охоте.

— У оленя быстрые ноги, волк его не настигнет. Но у стаи существует определённая тактика: малая часть молодых и неопытных волков гонит рогатого туда, где беглеца уже поджидают, и он становится добычей. Пестуны строго-настрого наказывают молодняку, чтобы отбивали от стада не самых больших и сильных, а значит и мудрых. Такие нередко поворачивают назад и грудью пробивают себе дорогу к спасению.

— И часто такое случалось?

— На моей памяти всего лишь раз.

Вместо магазина я направился в бар «На набережной», а по пути позвонил Филипку и Кукушкину.

— Сергей, карту области захватил? — спросил я Кукушкина, когда мы расселись за столом.

— И не только. Статистику собрал, — Лейтенант извлёк из заплечной сумки карту, линейку и маркер. — Даже табельное прихватил на всякий случай.

Разложив на столе карту, мы принялись за дело. Совпадающие по времени точки, ложные и реальные, соединили отрезками, которые с некоторым приближением пересеклись в общей точке.

— И что вы тут высчитали? — Филипок удивлённо воззрился на нас.

— Мой друг Рябов заодно с преступниками. Имеешь дело со зверем — используй и звериную логику, а она весьма прямолинейна. Это значит, что груз находится в точке, противоположной той, что мы имеем. — Я приложил линейку к карте и маркером провёл линию, проходящую через импровизированный центр, — Там же и состоится сделка. Домик лесника идеально подпадает под эту характеристику.

— А время?

— Едва ли изменилось: спецназ не может оказаться одновременно в двух местах. — Я нарисовал маркером кружок на карте, сложил её вчетверо и протянул лейтенанту. — Серёга, рысью к Сержинскому, объяснишь этому бздиловатому коньку весь расклад.

— Как вы майора назвали?

— Коньком бздиловатым! Можешь ему это передать!

— Есть передать! — с восторгом отозвался Кукушкин, приложив руку к козырьку бейсболки.

На начальном этапе необходимую