и ее брат Антон, — все зависит от сноровки. Вновь летит мяч, который ловко отбил высокий симпатичный юноша, а молодой человек небольшого роста (это был Берия) отвлекся, загляделся на девушку, и мяч слегка попал ему по голове… Девушки переглянулись. Снова безобидный веселый смех, сам «пострадавший» тоже улыбнулся, мельком взглянул на ударившего. Игра продолжалась…

Вечером приятная танцевальная музыка, освежающий ветерок, веселые разговоры. Тихая, южная ночь. Все, как всегда.

Утром на правительственной даче не оказалось высокого симпатичного юноши. Куда он делся, никто не спрашивал, но его больше никогда нигде не видели: Берия не терпел соперничества и ничего не прощал.

Величайшую несправедливость людей, наделенных властью, Антон в полной мере испытает на себе позже, нелегкая судьба достанется и Варваре…

5

А пока… Дочка Марии стала красивой стройной девушкой с твердым, властным характером. Шло время. Она окончила медицинский институт, но по специальности работала недолго, вышла замуж за молодого инженера Алексея Ломсадзе. У них родился сын Автандил. Отец мальчика был талантливым человеком, любил технику, занимался машинами, работал заведующим гаражом.

В то время (это были тридцатые годы) в город привезли американский «Виллис». Машина ему очень понравилась, и, чтобы доказать всем ее отличные ходовые качества, Алексей решился на оригинальное испытание. Здание Тбилисского цирка расположено на высоком холме и имеет с фасада множество прихотливо расположенных лестничных маршей.

В самый разгар дня жители стали свидетелями необычной картины: темно-зеленая открытая машина, сильно урча своим мощным мотором, взбиралась вверх по лестнице, делая поворот за поворотом. Удивленные горожане с нескрываемым интересом и волнением следили за смелым водителем. Наконец, сделан последний опасный поворот, и машина достигла самой верхней площадки лестницы. Все наблюдавшие за этим рискованным экспериментом были в восторге!

Талантливей инженер прожил недолго, умер, когда маленькому Автандилу было всего пять лет.

Второй раз Варвара вышла замуж за адвоката. Отчим, Илья Чеишвили, очень любил мальчика, и ребенок отвечал ему сердечной привязанностью. Имя отчима было для него дорого, он даже клялся его именем, когда хотел что-нибудь доказать своим друзьям. Илья был талантливым адвокатом, ни одного процесса не проиграл, поэтому клиентов у него всегда было много. Но блестящий адвокат, ведущий процессы по уголовным делам, неожиданно становится… священником. Почему? На это были особые причины…

Как-то собравшись узким дружеским кругом, Илья и его друзья, один из которых был его коллегой — адвокатом, а другой прокурором, говорили о процессуальных делах. Далее речь пошла о внутренней политике, и, так как друзья любили юмор, адвокат Цуцико, который, кстати, был шафером на свадьбе у Ильи, рассказал один из пикантных политических анекдотов. Друзья переглянулись, искренне посмеялись. Кто не рассказывал или не слушал подобных анекдотов в то время! Прошло несколько дней… Внезапно Илью арестовали. Его обвинили в политической неблагонадежности, вменив ему в вину то, что он слушал анекдот, порочащий советскую власть. Пришли и к его приятелю-прокурору. Увидев людей в штатском, тот побледнел. Выслушав, в чем его обвиняют (а обвиняли его в том же, в чем и Илью), он вынул из внутреннего кармана… заявление.

— Да, — поспешил сказать он, — такой случай имел место. Я хотел доложить, вот и заявление написал, но не успел…

На него в упор смотрели две пары внимательных глаз. Его не забрали. Поверили.

Уф, кажется пронесло… — прокурор даже вспотел. Уж кто-кто, а он-то знал, что в таких случаях оправдаться невозможно.

А Илью, который свято верил в искреннюю дружбу, осудили на пять лет! И никак ему было не оправдаться, потому что не мог он донести на своего друга, а друг донес, убрал его со своей дороги из зависти. Отбывал свой, а вернее, чужой срок Илья в лагере под Тбилиси. Чуть менее, чем через год, было Илье божественное явление… В ореоле золотистого света показался ему силуэт, и голос сказал: «Не бойся. Ты скоро выйдешь на свободу». Можно в это верить, можно нет, но через два дня Илью выпустили.

Выйдя на свободу, Илья Чеишвили пошел учиться в духовную семинарию, а, окончив ее, остался там преподавать. Все его уважали, в его честь крестьяне называли своих сыновей, его именем крестился, вступая в сан, митрополит Грузии. Самого Илью хотели выбрать митрополитом в городе Кутаиси, но он отказался, остался читать лекции в духовной семинарии в Тбилиси. Только через несколько лет вернулся к своей прежней профессии, да и то занимался только гражданскими делами, уголовных уже не брал.

Навсегда оставил след в душе Ильи тот год несвободы, который пришелся на тяжелейшее для страны время: шла Великая Отечественная война. В это время даже самые отдаленные нетронутые войной уголки России ощущали на себе ее опаляющее дыхание. Благословенная Грузия, как и весь Советский Союз, теряла своих молодых красивых юношей и мужчин. Дети видели все тревоги и трагедии своих ближних, разыгрывающиеся у них на глазах. Тревожное голодное время сменилось послевоенной разрухой, которая быстро отступала, благодаря неимоверным усилиям людей. Нелегко пришлось в это время Марии, Варваре, Илье, но душевная доброта и отзывчивость, присущая им, помогала жить.

Мария Васильевна, будучи уже бабушкой, оставалась всегда доброй и гостеприимной. Уже в годах, бывало, лежит на кровати, отдыхает, а в дом кто-нибудь придет (дверь стукнет), она из другой комнаты уже кричит внуку:

— Паски! Кто пришел? Накрой на стол, накорми, наверное, голодный…

Всегда о других думала. Все ее любили. Особенно трогательно она относилась к своему внуку, он был ее гордостью. Когда Автандил (ее Паски) из очередной поездки на соревнования привозил ей какой-нибудь небольшой подарок, он всем говорила:

— Вот Паски мне привез!

Глаза ее светились радостью. До конца жизни она оставалась неунывающей, жизнерадостной, всегда была с людьми. Вот и в последний свой вечер приветливо улыбалась гостям и даже танцевала, ночью легла спать, а утром не проснулась. Спокойно ушла, во сне…

6

Автандил часто ездил на соревнования в разные города Советского Союза, но это не мешало его учебе в школе. Его необычные способности помогали ему во всем: и в учебе, и в спорте, и в различных жизненных ситуациях, которые не всегда были благоприятными.

Спортивные соревнования по баскетболу проходили в Киеве. Один из юношей тбилисской команды, Саурмаг, поругался со своим сверстником из армянской команды, поругался из-за пустяка. Для выяснения отношений они договорились встретиться вечером в парке у общежития политехнического института. Обиженный армянин привел своих старших друзей, служивших в армии. Их пришло немало, человек десять. Солдаты сняли пояса. Встреча грозила не просто неприятностями, а бедой. Зачинщик, увидев такую картину, тут же незаметно исчез. А его друзьям по команде,