– Вы хорошо себя чувствуете? – насмешливо спросил Хам, опустив взгляд на мой стул.

Заметил. Уверенно посмотрел мне в глаза и отправил в рот ложку с кусочком угощения.

– Лучше всех, чего и вам желаю, – вздёрнула подбородок, и широко улыбнулась.

Он поперхнулся и закатился кашлем.

– Что-то с тортом? – сквозь кашель прохрипел именинник.

Только сейчас гости отвлеклись от поедания торта и вопросительно уставились на меня. Мне захотелось провалиться сквозь землю, а ещё больше ударить Хама. Вот только моё орудие – стол, был занят.

Приподнялась и подошла к имениннику. Склонилась над ним и, слегка похлопав ладошкой по его каменной спине, заговорщицки проговорила:

– Да, специально в кусок для именинника, я всегда добавляю что-то особенное…

Гости засмеялись, а хмурый взгляд именинника заставил меня пожалеть о высказанной шутке. Рука в испуге так и застыла между его лопаток.

Совсем без чувства юмора человек.

– Неспроста я не люблю сладкое… – проворчал Хам.

Не любит сладкое?! Тогда зачем друзья заказали торт?

– Ааа, так вы один из этих? – догадалась я и передразнила: – «Я не люблю сладкое, я мясоед»?

Именинник удивлённо изогнул бровь и, привстав со стула, опустил руку мне на спину.

– Пойдёмте, вы мне лучше поподробнее расскажете о вашем секретном ингредиенте, – предложил он и слегка меня подтолкнул.

– Эээ… – растерялась я.

Вдруг вспомнился момент из одного небезызвестного мультфильма – «Секретный ингредиент моего секретно-ингредиентного супа… не существует. Нет его! Никакого секретного ингредиента!».

По сути дела, варианта два. Первый – он собирался со мной расплатиться и отпустить восвояси. Второй – хотел поговорить о побитом внедорожнике. Так или иначе, сейчас тот самый подходящий момент, чтобы во всём разобраться и договориться.

Как только вышли из гостиной и оказались в коридоре, затормозила:

– Виктор, а вы видели, какая прекрасная погода на улице? Давайте немного прогуляемся!

Разворот и, невероятно, но это так. Именинник успел остановиться и даже придержал меня! А мне удалось выставить вперёд руки и упереться в его твёрдую грудь. Запрокинув голову, удивлённо посмотрела на Виктора.

Определённо что-то пошло не так. По всем законам сегодняшнего дня, в первую очередь, мой затылок должен был столкнуться с его челюстью. А затем, я должна была самозабвенно потоптаться по его ногам. И это как минимум!

– Просто чудесная. Единственный минус – скользко, – улыбнулся Виктор, не убирая сильных рук с моих плеч.

В яблочко! Он точно всё знает. Но сейчас меня это совсем не волновало и даже не пугало. В его руках было очень уютно, и хотелось ещё чуть-чуть так постоять. Виктор склонился и, привлекая к себе, заглянул в мои глаза. Словно по волшебству бабочки в животе вспорхнули и защекотали своими крылышками.

– Да, очень, – прошептала я, сама уже не понимая, на какой именно вопрос отвечаю.

– Поэтому давайте лучше поговорим в доме, – посоветовал Виктор.

Что ж… можно и так.

С видимой неохотой, именинник меня отпустил, и пока мы направлялись в сторону кухни, его рука так и поддерживала меня, согревая спину. Как только мы появились, помощница, не дожидаясь указаний, вышла.

Обогнув высокий стол, облокотилась на него и уже хотела признаться, но прикусила язык. Виктор, расположившись напротив, выложил из кошелька купюры на стол и испытующе посмотрел на меня. Что же это получается? Он знает о моём злодеянии и всё равно отдаёт деньги? Зачем?

– Виктор, я не уверена, знаете вы или нет, но… – начала я.

– Знаю – разбитая фара и поцарапанный бампер у моей машины. Только не понимаю, почему вы убежали, как будто преступница? – было заметно, что он едва сдерживается, чтобы не рассмеяться.

А вот и те самые выводы, пожалуйста.

– Я не убегала. И рассказать собиралась, но чуть позже. Не хотела портить вам праздник. Час-два всё равно бы ничего не изменили.

– То есть вы знали, что машина – моя?

– Конечно нет! Откуда мне было это знать? – воскликнула и, отодвинув от себя купюры, предупредила: – Деньги я не возьму. Ремонт вашего Volvo обойдётся – точно не меньше.

– Вы выполнили свою работу, а значит – деньги ваши, – настаивал на своём Виктор.

Для убедительности чуть наклонилась через стол к нему, и повторила:

– Нет, не возьму, и даже не просите!

Резко подавшись вперёд, он обхватил моё лицо широкими ладонями и, притянув, хрипло выдохнул мне в губы:

– Допекла!

И жадно прижался к моим губам. Упрямые, но такие тёплые и мягкие губы ласкали… дразнили… Обещали большее, заставляя гореть желанием.

Опьяняюще нежный и чувственный поцелуй тут же сменялся нетерпеливым и жгучим. Задыхаясь, старалась хоть урывками ухватить немного воздуха.

Руки мужчины уже не удерживали меня. Они гладили шею, касались ключицы… Ловкие пальцы зарывались в волосы… А моих сил хватало лишь на то, чтобы, обхватив его крепкую шею, кое-как удерживаться на подгибающихся ногах.

Я и не знала, что Хамы умеют так целоваться! Восхитительно… Незабываемо… Бесконечно, и в тоже время так невыносимо мало…

Да и какой он Хам…

Неожиданные звуки фейерверка, раздавшиеся на улице, вернули нас на землю. Поцелуй стал вновь нежным… тягучим… и до невозможности чувственным… Сладостное томление внизу живота усилилось, но теперь я могла свободно дышать и стала понемногу приходить в себя.

Виктор в последний раз прикоснулся к моим губам мягким поцелуем, я же медленно приподняв веки, посмотрела в тёмные мерцающие глаза, блуждающие по моему лицу. Твёрдая ладонь легла мне на щеку, и мужчина слегка приласкал большим пальцем чувствительную кожу на скуле. Хотелось глупо мурлыкнуть.

Ууу, ну и мысли…

– Пойдём, я знаю, что ребята тоже припрятали где-то фейерверк.

Отпустив меня и обойдя стол, именинник взял мою руку и, крепко сжав, увлёк за собой.

Не отпуская, заглянул в гостиную и позвал гостей на улицу, предлагая запустить, приготовленный салют.

В прихожей Виктор помог мне надеть пуховик, а себе накинул на плечи серое пальто. Открыл дверь, запуская в дом морозный воздух с целым роем кружащихся снежинок, и пропустил меня вперёд.

Как только все гости собрались на порожках дома, несколько мужчин направились за территорию дома, а мы остались ждать чуда.

Вот только оно не начиналось. Ни через десять минут, ни через пятнадцать… Возможно что-то не получается? А они вообще хоть раз запускали салюты? А может?..