– Мы с вами ходим кругами.

– Потому что мы с вами никак не можем друг друга понять. – Элли прокашлялась. – В этом и состоит главная причина, по которой я не могу на вас работать. Мы с вами принадлежим к разным мирам.

– С каких это пор, для того чтобы иметь хорошие рабочие отношения, люди должны придерживаться одинаковых взглядов?

– Для меня это имеет значение. Я не знаю, что вами движет. Я не помешана на деньгах, и мне не нравится, когда человек тратит все свои силы и энергию на то, чтобы как можно больше заработать. Мне нравится то, чем я занимаюсь, и я желаю вам удачи в поисках подходящей няни.

Лука молча смотрел на нее, затем кивнул и отошел назад. Сев на край стола, он продолжил за ней наблюдать с задумчивым выражением лица.

– Итак… – Она нервно облизнула губы.

– Вы, кажется, собирались уходить.

– Да, именно так.

Когда Элли открывала дверь, ей вдруг пришла в голову странная мысль. Она больше никогда не увидит этого человека!

Она думала, что он ее остановит, чтобы попытаться в последний раз убедить принять его предложение, но он даже не вышел из своего кабинета. К удивлению, ее это расстроило.

Элли на мгновение остановилась внизу у лестницы, не зная, следует ли ей найти Джейка и попрощаться с ним. Робкая попытка ребенка завязать дружбу глубоко ее тронула.

Нет. Она не станет разговаривать с Джейком. У нее своих проблем хватает. Она сделала доброе дело, когда привела его домой. Она вряд ли когда-нибудь снова его увидит. Элли подозревала, что теперь Лука найдет для Джейка такую строгую няню, что она не позволит ему и шагу ступить без ее присмотра. При этом самодовольный миллиардер, несомненно, будет считать себя хорошим опекуном.

Погруженная в свои мысли, она едва заметила, как покинула особняк, пересекла парк и села в автобус.

Элли снимала дом вместе с тремя другими девушками. Всякий раз, когда она в него заходила, она с грустью вспоминала небольшую уютную квартирку, в которой жила раньше. Там она могла отдохнуть в тишине, и ей не нужно было ни с кем делить полки в холодильнике. А сейчас она могла уединиться лишь в своей спальне, в которой хватало места только для кровати, комода и дышащего на ладан гардероба.

Она в очередной раз напомнила себе, что у нее не было другого выбора, но в голове у нее промелькнуло, что, возможно, ей следовало выслушать предложение Луки Росса.

Когда следующим вечером в половине седьмого Элли возвращалась домой, она заметила, как блестящий черный автомобиль отъехал от обочины, набрал скорость и притормозил, поравнявшись с ней.

Дождь, который лил на протяжении двух недель, наконец прекратился, и бледное солнце напомнило всем о том, что на дворе по-прежнему лето.

Улица была почти пуста. Встревоженная, Элли ускорила шаг и чуть не налетела на открывшуюся автомобильную дверцу, которая преградила ей путь.

– Садитесь в машину, Элли.

Она сразу узнала голос, и сердце подпрыгнуло у нее в груди. Она не думала, что когда-нибудь снова встретит Луку Росса.

– Как вы меня нашли? – спросила она, повернувшись.

– Садитесь.

– Нет!

– Просто сядьте в машину и выслушайте меня.

– Как вы меня нашли? – повторила Элли.

Понимая, что спорить глупо, она забралась на сиденье и захлопнула дверцу. Оказавшись рядом с Лукой в тесном замкнутом пространстве, она вмиг подверглась воздействию его сексуального магнетизма. Каждая клеточка в ее теле зазвенела от напряжения, соски напряглись под футболкой. Бюстгальтера на ней не было. Она надевала его только на работу. С такой небольшой грудью, как у нее, носить его постоянно не было необходимости. Огонь, вспыхнувший внизу живота, напугал ее, и она плотно сжала бедра.

– Не забывайте, я знаю, где живут собаки, которых вы выгуливаете, – спокойно ответил Лука. – Я поговорил с владелицей одной из собак. Миссис Уилсон сказала, что вы уже погуляли с собаками. Она оказала мне любезность и дала ваш адрес и номер вашего мобильного телефона. Я захотел сделать вам сюрприз, поэтому не стал вам звонить.

– Она не имела права передавать вам информацию личного характера!

– Наверное, посмотрев на меня, она поняла, что я не маньяк.

– Речь не об этом.

– Где находится ваш дом?

– Я не хочу, чтобы вы заходили в мой дом.

– В таком случае мы можем поговорить в машине, – произнес Лука спокойным тоном. Заглушив мотор, он повернулся лицом к Элли.

– Я уже все вам сказала. Я не буду на вас работать.

– Вы переехали.

– Прошу прощения?

– Раньше вы снимали квартиру в западной части Лондона, но два месяца назад вам пришлось от нее отказаться и перебраться в этот убогий район.

– Как вы это узнали?

– Я могу получить любую информацию, которая мне нужна, – так же спокойно сказал Лука. – Мне понадобилась информация о вас, потому что вы мне нужны. Судя по тому, что я выяснил, вы копите деньги, потому что помогаете своему отцу решать его финансовые проблемы.

Элли напряглась в замешательстве. Насколько сильно влияние этого человека?

– Расскажите мне о ваших трудностях, – произнес он мягким тоном. – И не позволяйте гордости и отношению ко мне мешать здравому смыслу. Как я уже сказал, мы можем друг другу помочь. Мы можем заключить деловое соглашение, которое будет выгодным для нас обоих. Мне нужен дома человек, которому Джейк доверял бы. Он спрашивал о вас. У нас с ним состоялся первый настоящий разговор с момента его приезда сюда. Мы говорили о вас. Мне впервые не пришлось вытягивать из него каждое слово.

Элли открыла рот, чтобы сообщить ему, что ее не интересует его предложение, но она вдруг услышала собственный голос:

– Что вы имеете в виду?

– Мы с Джейком почти не разговаривали. Няни рассказывали мне о том, как у него идут дела. Сам Джейк лишь давал мне односложные ответы на мои вопросы, когда мы ужинали. Сегодня утром он спросил меня о вас и о собаках. Он хотел узнать, сможет ли снова пойти в парк и погулять вместе с вами.

Его лицо было бесстрастным, но Элли умела читать язык тела. Судя по напряженной позе Луки, он был в полной растерянности и переживал.

– Вам не придется увольняться из школы. Я предлагаю вам поработать на меня до конца летних каникул. Этого времени мне хватит для того, чтобы найти для Джейка хорошую няню. Думаю, вы сможете ему помочь. Совершенно очевидно, что вы, в отличие от меня, понимаете, что нужно ребенку.

Элли открыла рот, чтобы возразить, но он сделал ей знак рукой, чтобы она его не перебивала.

– Позвольте мне закончить, – улыбнулся он. – Я не стал узнавать подробности финансовых проблем вашего отца. Если вы захотите, вы сами все мне расскажете. Я заплачу вам такую сумму, которой вам с лихвой хватит для выплаты его долга.