Афродита кивнула.

– Это Медуза. Ее сестры – богини, а она нет. Немногим смертным посчастливилось учиться здесь. Их пригласил сам Зевс. Только он решает, кто достоин учиться в Академии. Это и бессмертных касается. В тебе определенно есть что-то особенное, раз тебя пригласили.

Особенное? Афина надеялась, что это так. Иначе, если девочка не справится с учебой, Зевс может отправить ее домой. Подумать страшно: родной отец прогоняет из Академии «Олимп» свою дочь! Какой будет позор, и какое ужасное разочарование.

На балкончике в конце зала появился глашатай.

– Первый день нового учебного года начался! – громко провозгласил он величественным голосом и ударил по лире маленьким молоточком.

Дзинь! Дзинь! Дзинь!

– Какой ужас! Мы опоздали! – воскликнула Афина.

Она схватила свиток для первого занятия, бросила его в сумку и захлопнула шкафчик.

– Не переживай так, – успокоила ее Афродита. – Учителя не ругают нас за опоздания в первый день. Какой у тебя сейчас урок?

– Героеведение, 208 кабинет, – без запинки выдала Афина.

Она уже выучила наизусть расписание уроков и номера кабинетов.

Афродита улыбнулась, отчего стала еще красивее.

– И у меня. Пойдем.

В кабинете осталось всего два свободных места через проход друг от друга, и Афина с Афродитой заняли их. Сразу за Афиной сидела одна из зеленоволосых тройняшек. Это была Медуза. Та, чья кожа не светилась. Спрятав руки под партой, чтобы не заметил учитель, она красила ногти в зеленый цвет.

Афина вытащила свиток по Героеведению, с грохотом уронив сумку у парты.

– Что, Тартар тебя забери, ты там носишь? – пробурчала Медуза.

Но Афина не ответила. Она с любопытством разглядывала учителя: лысый, с единственным огромным глазом во лбу и в здоровенных сандалиях. В руках он, как чашу, держал большой перевернутый бронзовый шлем воина.

– Доброе утро, ученики! – начал учитель. – Меня зовут мистер Циклоп. На моих уроках вы будете изучать Основы Героеведения.

Он встряхнул шлем, и комнату наполнил звон. Наклонившись, мистер Циклоп продемонстрировал ученикам, что шлем был наполнен маленькими цветными фигурками. Крошечные человечки, размером с палец, и на шее у каждого бирочка с именем.

– Это фигурки героев, – сказал учитель. – Закройте глаза и выберите себе одного, затем передайте шлем соседу сзади. В этом полугодии вы будете помогать своим героям и отправлять их на задания. Ты первый, Дионис.

Циклоп вручил шлем сидящему в первом ряду мальчику с небольшими рожками на голове. Выбрав фигурку, мальчик передал шлем Посейдону, который сидел у него за спиной.

– А если герой не понравится, можно поменяться с кем-нибудь? – спросила Медуза.

Учитель раздраженно взглянул на нее и дернул своей единственной бровью:

– Меняться нельзя. Итак, – снова обратился мистер Циклоп уже ко всему классу, – вы будете получать баллы за три основных навыка: манипулирование, создание бед и несчастий и быстрое спасение.

Рука Афины взлетела вверх

– Так эти фигурки представляют настоящих людей? И мы должны управлять их жизнями на Земле?

– Да, так и есть, – нетерпеливо ответил мистер Циклоп.

– А как это делать? – спросила Афина.

Окружающие так сильно вздохнули, что, казалось, из комнаты был высосан весь воздух.

– Шутишь, что ли? – прошептала сзади Медуза. – Мы еще в первом классе проходили Основы Манипулирования Смертными!

Глаз мистера Циклопа моргнул, переместившись на Афину.

– А вы, видимо, новая ученица. Вам придется наверстать пропущенное.

Афине хотелось сквозь землю провалиться. В школе на Земле она была лучшей в классе. А теперь впервые в жизни почувствовала себя непроходимой тупицей.

– Мне достался Парис, принц из Трои. А у тебя кто? – спросила Афродита Афину, когда они обе выбрали фигурки.

– Какой-то грек по имени Одиссей, – ответила Афина, прочитав имя на бирочке героя.

– О-о-о, он классный, – протянула Афродита, наклонившись поближе, чтобы взглянуть на фигурку.

Афина тоже рассмотрела своего мускулистого и загорелого подопечного. Он был одет в белую тогу и золотые сандалии, завязанные до колен, и в его взгляде читалась жажда приключений.

– Пожалуй, – согласилась она. – Какое бы задание ему дать?

– Думаю, что я заставлю своего героя влюбиться, – решительно заявила Афродита, вырисовывая сердечко возле имени Париса.

– Влюбиться – это не задание, – съязвила Медуза.

Афродита напряглась:

– Я не с тобой разговариваю.

– Ну, извини, Пузырь, – ехидно хихикнула Медуза. – Больше не буду.

Афродита свирепо посмотрела на нее.

– Почему она тебя так назвала? – поинтересовалась Афина.

Красавица поморщилась.

– А ты не знала? – снова вмешалась в разговор Медуза. – Афродита родилась из морской пены.

– И мне не дают об этом забыть, – пробурчала юная богиня.

– А что плохого в морской пене? Она красивая, – сказала Афина.

– Ты правда так считаешь? – оживилась Афродита.

Афина кивнула. Она была потрясена. Как такая ослепительная красавица может сомневаться в своей красоте?

Медуза начала говорить что-то еще, но ее прервал вошедший в класс школьный глашатай. Звонким голосом, сразу завладевшим всеобщим вниманием, он произнес:

– Афина, любимая дочь Зевса на веки веков, пройдите, пожалуйста, в кабинет директора.

Одноклассники уставились на Афину, вогнав ее в краску. Любимая дочь? Это шутка такая? Он даже не видел ее ни разу.

– Любимица директора, – тихонько, чтобы не услышал мистер Циклоп, пропела Медуза.

– Кажется, у директора сегодня хорошее настроение, – сказала Афродита, подбадривающе улыбаясь Афине.

Что она хотела этим сказать? Что Зевс часто бывает в дурном расположении духа? В любом случае, сейчас его распоряжение больше походило на вежливую просьбу, а не на приказ. По крайней мере, отец употребил слово «пожалуйста». Хороший знак, верно?

Вставая, Афина неуклюже споткнулась о собственную свою сумку, которая открылась, и на мраморный пол что-то выкатилось. Те, кто сидел по соседству, вытянули шеи, чтобы посмотреть, что это такое, и захихикали.