и верить в лучшее. Теперь это «лучшее» лежало в больнице и чудом не угробило его дочь.

— Как связано мое доверие тебе и твоя проходимка-подружка? — в голосе мужчины послышался яд.

— Ты думаешь, что оскорбляешь ее, но нет, — выдохнула Илинея. — Говоря подобные вещи, ты, в первую очередь, оскорбляешь меня и мой выбор. Очередной выбор, с которым вам придется смириться. Наш разговор окончен.

Вот, значит, как… Зейн резко встал и вышел, хлопнув дверью громче, чем хотелось бы. Девушка чуть вздрогнула. Вздох. Все же ехать сюда было не лучшей идеей. Попытка успокоить себя знакомой обстановкой, а родителей — присутствием целой и невредимой дочери под боком, только больше взвинтила семейство. Конечно, сейчас говорить с ним проще. Она лишь гость, и ей есть куда податься, если что-то пойдет не так. Да и сама чета Девраиль с возрастом стала все же проще относиться к дочери и ее поступкам, выходящим за рамки их контроля. Где-то через час Илинея спустилась в гостиную, где перед камином сидели ее родители, чтобы тихо проговорить:

— Спасибо. За все, что вы сделали для меня. Все будет хорошо, просто поверьте уже в то, что вы сделали. Спокойной ночи…

Она вновь поднялась наверх, так и не увидев слез в уголках глаз своей матери.

Когда утром Илинея направилась на старое кладбище за городом, чтобы подумать и просто поиграть в одиночестве, на своем месте она обнаружила дремлющую сидя подругу. Колдунья молча села на край полуразрушенной скамьи и начала играть что-то тихое и умиротворяющее. Теплый осенний ветер легонько перебирал бледно-рыжие волосы девушки, разносил мелодию по всему кладбищу. Иногда из-за шуршания листвы и веток деревьев казалось, что ее действительно кто-то слушает, что-то шепчет и, похоже, даже хлопает. Самый благодарный слушатель. Незаметно для себя девушка начала играть громче и, внезапно, почувствовала рядом копошение.

— Зачем ты пробудила меня? — замогильным голосом простенала Рида, открывая глаза и принимая нормальное положение.

— Дома надо спать, — Илинея усмехнулась.

— А не спится мне дома. Дориан всю ночь промучился, и я вместе с ним, — она зевнула. — В общем, у меня к подрывникам есть парочка претензий.

Илинея внимательно посмотрела на сонную подругу.

— Ты не думаешь, что это могла быть случайность? Серьезно, нет ни одной адекватной причины… Кому это может быть выгодно?!

— Иля, что полиция сказала?

— Неполадки с двигателем. Вроде как не выдержал давления и взорвался…

— Иля, — Рида повернулась к ней лицом, — я собирала этот двигатель! Я же с ребятами устанавливала его. С ним все было нормально. Нормальные чертежи, качественные детали, даже руки, которые собирали это все, внезапно, не из задницы росли! — она выдохнула и спрыгнула со скамьи на землю. — Не выдержал давления! Ну надо же! Какая потрясающая чушь! Он уже дважды отправлялся в рейс. Их осматривают после каждого подъема. И ты хочешь сказать, что, осмотрев его четыре раза только до нашего рейса, никто не заметил такой резкий износ двигателя?! Бред!

На несколько мгновений повисла тишина. Пара минорных нот, и Илинея подняла взгляд на Риду. Последняя молча смотрела на ближайшую из статуй. Ее глаза лихорадочно блестели. Казалось, еще немного, и у девушки из носа повалит дым. Несколько нот повыше и резкий спад.

— Итак, вот что выходит. Мы либо чего-то не знаем, либо по городу бродит пироманьяк. Честно говоря, и то, и другое не обнадеживает.

— Не обнадеживает то, как быстро и легко полиция списала десятки трупов, сгоревшее здание и покореженный дирижабль на «техническую неполадку», — буркнула Рида.

— Так давай найдем виновников сами!

— Бегать по всему городу, искать улики и неприятности, нарываться на закон — а я напомню, что никто нас сейчас к станции не подпустит. Забавно да? — и все это ради мести каким-то левым ребятам, которые даже не знают о нашем существовании. Я ничего не упустила?

Илинея с озорной улыбкой поднялась на ноги, убрала инструмент в чехол и закинула его за спину. Жестом позвав с собой, она медленно пошла по одной из заросших тропинок.

— Не будем называть это местью. Месть — это, все-таки, что-то более личное, — пространно рассуждала она, маневрируя между разросшимися кустарниками. — Да и само слово… «Месть», — девушка скривила лицо, изображая крайнюю степень брезгливости. — Назовем это возмездием. Нет, не так. Действием на опережение! И у наших действий сразу появляется куда больше смысла: найдем виновника — спасем кучу невинных жизней. Ну и самая малость собственного удовлетворения.

— Ммм, — протянула Рида, — две девушки спасают город от неизвестного преступника. Звучит, как дешевый бульварный детектив.

— Вся жизнь — один большой дешевый бульварный детектив, — Илинея обвела руками пространство вокруг.

— Главное, чтоб он закончился так же, как все бульварные детективы, а то придется переквалифицировать в трагичную классику, — фыркнула Рида, чуть обгоняя.

— Дешевая бульварная детективная комедия?

— Пойдет.

За разговором девушки вышли к городу. Обугленные развалины и несколько полицейских неприветливо смотрели на них. Странно. Формально, все разрешено, но работы на станции по выяснению обстоятельств ведутся, и туда не пускают даже сотрудников. Очевидно, в горожан просто швырнули успокаивающей «определенностью».

Девушки, начав демонстративно разговаривать о всякой ерунде, прошли мимо стражей порядка. Для вида Рида даже приветственно кивнула молодому колдуну в форме. Минут через десять они уже стояли во дворе дома Вильи и самым непримечательным, неприметным и обыденным образом обсуждали способ проникновения на станцию. Девушки довольно быстро пришли к выводу, что выдумывать особо что-то смысла нет, и стоит пробраться туда ночью, когда там останутся только несколько сотрудников охраны. Заметив, что прохожие начали невольно прислушиваться к теме разговора, девушки стали спешно прощаться.

— Значит, завтра после девяти…

— Послезавтра, — быстро поправила подругу Илинея. — Раз я не попала на конференцию, мне на завтра лекции поставили и несколько практикумов для старших курсов, — неловко пожала она плечами на недоумевающий взгляд.

— Мда уж, — Рида почесала затылок, разворошив короткие волосы, — получается нам придется уместить наше расследование в мой отпуск и согласовать с твоим расписанием?

— Никто ведь не сказал, что оно должно увенчаться успехом. Да и что там умещать? Вечерком придем, осмотрим все, еще не факт, что что-то найдем. В конце концов, пожар был не слабый.

— Как-то не вяжется это все с твоими предыдущими заявлениями о спасениях жизней, хотя вполне вяжется с реальностью, — выдохнула Рида. — Ладно, послезавтра, так послезавтра. Наш детектив постепенно превращается в какой-то абсурд, — девушка улыбнулась и, пожав на прощание руку Илинеи, вошла в дом.

Следующие сутки пройдут в дичайшем состоянии мандража.

Шаг второй: Место преступления

Утро следующего дня. Рейнхарм. Академия магических искусств им. Л.Тариони