Ляльке до смерти хотелось взять его за руку, но ей нужно было привести себя в порядок. Придурок Димка и так врубил свет, а она растрепанная.

— Я спущусь через минуту, — сказала она.

— Время пошло, — объявил Ромка и ушел, напоследок смерив взглядом постер, которому Димка показывал неприличный жест.

Лялька бросилась в ванную. Была она там, конечно, больше минуты. Потому что ей нужно было умыться, подкрасить ресницы, причесаться. Она старалась не думать о том, что внизу за столом сидит Ромка. Это было слишком похоже на сон.

По лестнице она почти слетела. От головной боли не осталось и следа. Хотелось петь и смеяться. Но на пороге кухни она растерянно остановилась и вспомнила Димкино «Мы накрыли на стол».

Ромка стоял у окна, что-то высматривая во дворе, а за длинным столом напротив Димки сидела Рябинина. Какого черта он ее-то притащил? Не насмотрелся в универе?

— Привет, — Машка встала и улыбнулась.

Ромка оглянулся и тоже улыбнулся Ляльке.

— Привет, — Лялька от всей души понадеялась, что ее улыбка вышла достаточно вежливой.

— Сергей! — заорал Димка, запрокинув голову.

— А по телефону не проще? — Рябинина посмотрела на него так, будто ей было за него стыдно.

Нормально? Пришла в их дом и еще такие взгляды бросает!

— В нашей семье ценится живое общение, — снова улыбнулась Лялька и села рядом с братом, хотя предпочла бы, чтобы тот сидел со своей Рябининой сам, а у нее была бы возможность оказаться рядом с Ромкой.

Впрочем, так тоже вышло неплохо, потому что Ромка сел напротив нее.

— Иду! — раздалось откуда-то из глубины дома.

Ромка улыбнулся.

— А в этом что-то есть. Как в лесу: «Ма-ша-а», — сложив ладони рупором у рта, протянул он, вероятно, намекая на сказку о Маше и медведе.

— Ро-ма-а, — зачем-то поддержала эту игру Рябинина, и Димка рассмеялся, хотя было совсем не смешно.

Ляльку царапнула мысль, что Рябинина учится с Ромкой и Димкой. Не то чтобы она воспринимала ту всерьез, но всё же…

— О, тортик! — радостно воскликнул вошедший Сергей и потер ладони друг о друга.

— О, плюс час в качалке, — подхватил Димка, но Сергей только отмахнулся, хотя вообще-то был сторонником здорового питания. Во всяком случае, он вечно нудел по поводу Димкиных чипсов.

Заняв место во главе стола, Сергей пододвинул к себе пустую чашку. Димка встал и принялся разливать чай — не иначе как пытаясь выделаться перед своей Машкой. Та тоже поднялась и с какой-то стати стала изображать хозяйку, раскладывая всем торт.

— А что за тортик? — спросил Сергей, протягивая Рябининой свою тарелку.

— Лялькин любимый. Этот… Как его?.. — Ромка начал щелкать пальцами, вспоминая название.

Лялька не смогла сдержать улыбку от осознания того, что он помнит ее вкусы, что так внимателен к ней. Не то чтобы это ее удивляло, ведь их история длилась всю Лялькину жизнь, но все равно было невероятно приятно.

— Крестовский, на нем прямо сверху написано для особо одаренных: «Медовик», — возведя глаза к потолку, произнес Димка и добавил: — Чашку давай.

Ромка протянул свою чашку и попросил:

— Мне некрепкий.

Димка с ухмылкой налил почти целую чашку заварки.

— Дима, — Рябинина посмотрела на него с укором.

— Да вы скучные, капец, — вздохнул Димка, забрал у Ромки чашку и, отойдя к раковине, отлил половину заварки.

— Лена, тебе кусочек побольше или поменьше? — Рябинина определенно вошла в роль хозяйки.

— Я сама положу. Спасибо, — откликнулась Лялька и, встав, протянула руку за лопаткой.

Рябинина тут же ее отдала и села на свое место. Лялька положила себе первый попавшийся кусок. Настроение немного подпортилось.

Торт был вкусным: сочным, в меру сладким. Именно такой она и любила.

— Спасибо, Ром. Очень вкусно.

— На здоровье, — Ромка улыбнулся ей так, что Лялька с трудом проглотила следующий кусок.

По телефону общаться все же было проще. Можно было не бояться того, что покраснеешь на ровном месте.

— А у вас там пруд? — нарушил неловкое молчание Ромка, повернувшись к Сергею.

Тот кивнул.

— Пруд, беседка и навес с мангалом. Кстати, почему мы никогда им не пользуемся? — Сергей посмотрел на Димку так, будто тот был ответственным за мангал.

Ляльке стало приятно, что Сергей видит в Димке хозяина дома. Это немного усмиряло ее подозрения.

— Ну давай купим мясо. Только я его жарить не умею, — отпив из своей чашки, сообщил Димка.

— Ром, у вас с отцом какие планы на выходные? — спросил Сергей.

Ромка почему-то посмотрел на Рябинину, потом на Димку и пожал плечами.

— У меня особых планов не было. У отца не знаю.

— Ладно, я Льву тогда позвоню, — подытожил Сергей. — А мясо должен уметь жарить любой уважающий себя мужик. Учить вас буду.

— Дядя Лёва, кстати, умеет, — вступился за крестного Димка.

Ромка кивнул в подтверждение и потер переносицу. Лялька видела, что ему неловко, но никак не могла понять причины. Неужели дело до сих пор в их с Димкой старых разборках?

— Ну вот и вам пора учиться. Ладно. Спасибо за чай и тортик. Мне еще три договора читать, — Сергей страдальчески вздохнул и встал из-за стола.

Ромка тоже встал и пожал протянутую Сергеем руку.

— Пока, Маш, — вежливо улыбнулся Сергей, и Ляльке показалось, что он чем-то недоволен.

— До свидания, — отозвалась Рябинина и тоже зачем-то вскочила.

Сергей вышел из кухни, а Рябинина плюхнулась на свое место, убрала прядь волос за ухо и оглядела кухню, как будто была здесь в первый раз. Лялька напряглась. Что-то происходило, но она пока не могла понять, что именно. Ромка медленно опустился на свое место. Повисла неловкая тишина. Димка и Рябинина ели торт, Ромка негромко барабанил пальцами по столешнице в такт едва слышной мелодии, которая играла где-то в глубине дома.

— А можно будет к пруду сходить? — наконец спросил Ромка у Димки.

— Можно, — тут же ответила Лялька, отодвинув пустую тарелку.

На улице стемнело, пруд был красиво подсвечен, и лучшего места для прогулки с Ромкой было просто не найти. Ее сердце побежало быстрее.

— Ты не против, если мы немного задержимся? — спросил Ромка, повернувшись к Рябининой, и то, как она посмотрела в ответ и пожала плечами, заставило Ляльку сначала застыть, а потом медленно повернуться к брату.

Димка гонял по блюдцу посыпку от торта и явно чув­ствовал себя не в своей тарелке. Лялька встала из-за стола. Ромка, продолжавший смотреть на Рябинину, этого даже не заметил. Лялька направилась к выходу, и он снова этого не заметил. Только добравшись до середины лестницы, она услышала позади быстрые шаги и почувствовала Ромкину ладонь на своем плече.

— Давай по-быстрому с телефоном разберемся, установим все, что там нужно, и мы поедем уже. А то поздно.

— Гулять не будете? — повернувшись к нему, улыбнулась Лялька, от всей души надеясь, что ее губы не задрожат. Нервы в последнее время и правда были ни к черту.

— Нет, мы погуляем минут десять-пятнадцать, — Ромка потер переносицу и, нахмурившись, уточнил: — Всё в порядке?

— В полном, — пожала плечами Лялька, продолжая улыбаться, хотя ее мир только что рассыпался в пыль.

Она-то, дура, думала, что теперь может вздохнуть спокойно, что самая главная причина всех ее бед — нежелание Димки мириться с наличием бывшего друга в Лялькиной жизни — позади, что ей просто нужно набраться немного терпения. Ромка, слишком правильный, слишком идеальный, не стал бы встречаться с ней, пока ей не исполнится восемнадцать. И Лялька готова была подождать несчастные два с половиной года. В конце концов, она ждала уже гораздо больше. Даже когда она видела кучу фоток на страничке его бывшей девушки, она все равно не паниковала. Она знала, что это все временное, потому что говорила с ним почти каждый день и знала о нем все. Она чувствовала, что та девушка ничего для него не значит, что ему просто нужно кем-то занять пространство рядом с собой, пока Лялька не станет достаточно, по его мнению, взрослой. Ляльку его принципы одновременно бесили и восхищали.

Теперь же она не знала, что и думать. Потому что Рябинина,