– Спасибо за ответ, – решил я на время отстать от своей слуги.

– Милорд, – склонила она голову.

***

Жизнь – вещь довольно причудливая и далеко не все события крутятся вокруг твоей персоны, хотя порой приятно чувствовать себя главным героем, когда весь мир подстраивается под тебя. К счастью или сожалению, все далеко не так.

В этой мысли я в очередной раз убедился, когда увидел утреннюю сводку новостей из Восходящей Империи. Тот портал, который они обнаружили и захватили, скрыв от глаз общественности, послужил не только источником необычных материалов, которые предприимчивые китайцы пытались приспособить под различные сферы производства, но и прибавил им проблем.

Мало того, что у нас все чаще проявляются магические звери, которых необходимо отлавливать до того, как они смогут проникнуть в крупные населенные пункты и посеять в них хаос, так ведь и из самого портала поперли какие-то монстры, ради сдерживания которых Империи пришлось пригнать войска с поддержкой их магов. Пока они говорили об успешности сдерживания и изучении пойманных живьем тварей, но сколько еще продлятся их успехи?

Больше всего меня позабавили рассуждения «экспертов», которые ругали Восходящую Империю в том, что они присвоили себе такой уникальный ресурс и не дают ученым и военным других государств участвовать в его исследовании. Может с какой-нибудь маленькой страной мировое давление и сработало, но не зря же это была Империя. Да и маги в этом государстве были одними из сильнейших и могли на равных спорить с нашими сильнейшими одаренными.

Поэтому дальше разговоров и споров на телевиденье это все не уходило. Сколько продлиться их уникальное право пока неизвестно, но думаю, они со временем договорятся за какие-нибудь бонусы о доступе других стран. Или вообще могут наплевать на это, благо позволить себе такое китайцы могут.

И все же было интересно посмотреть на то, что находится за границей портала. Пускай я побывал в мире демонов, точнее в одном из них, но все же он был довольно пустынен, чтобы наслаждаться путешествием.

Закончив с утренними делами, я отправился в гараж.

– Уже застоялся, старый друг? – спросил я у чоппера, похлопав его по баку.

Мотоцикл тут же отозвался легким рыком заработавшего движка. Пускай изначально в него был вселен огненный конь, но тот уже давно находился в плену техники и начал претерпевать изменения. Я, конечно, сильно ограничил возможности демона, не давая ему развиваться за счет мировой энергии, но все же и сам мотоцикл изменялся под воздействием иномирной сущности. Внешне это было не так заметно благодаря ограничивающим контурам, но вот по мощности мотоцикл давно превосходил свои аналоги.

Я взялся за руль и выкатил послушный мотоцикл за пределы гаража. Рядом уже находилась Роксана, которая будто чувствовала, что я собираюсь покинуть территорию особняка.

– Садись в машину. Будете сопровождать, – отдал я приказ, смиряясь с необходимостью этого.

Пускай я и мог покататься на чоппере, но отказываться от сопровождения было бы очень неосмотрительно. Уже миновали те времена, когда я мог себе такое позволить, особенно когда в этом нет такой уж большой необходимости.

Быстро сев на мотоцикл, я медленно выехал с территории особняка и, убедившись, что сзади пристроилась машина, рванул на выезд на трассу. Только там можно было разогнаться и не думать о пробках, которые начнутся ближе к вечеру.

Меня в последнее время не покидает ощущение, что событий в моей жизни становиться все больше. Да, мне приходилось много работать, чтобы подняться из дна и завоевать определенную репутацию в Петрограде, но вот после этого я, если уж говорить честно, остановился. У меня больше не было вызовов, которые заставляли действовать вопреки моим желаниям и, что уж скрывать, лени. Теперь же с восстановлением рода одни задачи и вызовы меняются на другие. И мне это… нравиться.

Да и как может не нравиться чувствовать себя сильным и богатым?

При этом меня окружают действительно верные люди, для которых я постарался сделать такую обстановку, чтобы они и сами без всяких договоров и контрактов были готовы положить свои жизни во славу рода и меня. Может это было не совсем честно по отношению к ним, но всех, кого я собрал под крыло рода (хотя если вспомнить герб Шуваловых, то получается под копыто), ждала совершенно иная судьба. Возможно, им даже удалось бы занять более высокие позиции, но ради этого пришлось жертвовать гораздо большим, чем просто подчиняться главе рода.

Да и если вспомнить того же Славу Волкова – скорее всего его команда спустя пять-десять лет уже потеряла бы большую часть своего состава и им либо пришлось уходить из этого «бизнеса», либо вливаться в другие отряды, но уже на вторых ролях, что многим не позволяла гордость.

А если взять троицу Рэми, Сэма и Эльзу – они из-за своей деятельности приобрели столько недоброжелателей, что останься они в Европе на пару лет подольше, то не думаю, что их бы оставили в покое. У той же Рэми вот нашли семью и только поддержка рода позволила ей спасти их жизни, ведь как наемник она не могла обладать подобными ресурсами.

Все мои действия служили для того, чтобы укрепить мой род и чтобы избавить меня от лишних проблем. Правда, с последним пока ничего не выходило, но я не бросал надежду просто сидеть в особняке в обществе прекрасных жен и получать деньги с работающих производств.

Кстати, насчет производства.

***

– Князь, мы вас не ждали. Что-то случилось? – обеспокоено спросил Кирилл Алексеевич Зур.

Мужчина пускай и пришел без лишней спешки, но все же его вид показывал, что он не ждет от моего неожиданного визита ничего хорошего. Это же надо было так кому-то запугать этого двухметрового мужика тяжеловеса, чтобы он до сих пор не мог избавиться от таких поведенческих реакций.

– Не беспокойтесь, – доброжелательно улыбнулся я. – Просто захотел посмотреть на все не в рамках отчетов, а собственными глазами.

– Тогда хорошо, – выдохнул Зур, поверим моим словам. – Пройдемте на производство?

– Ведите, – кивнул я и последовал за мужчиной. Позади неслышной тенью пристроилась Роксана.

С того момента, как я сделал все условия для «проживания» демонам-паукам в подвале этой фабрики, я тут больше не появлялся и не видел, как они переделали свой цех под новые задачи. Правда, я в этом не особо понимаю, так что мог лишь заметить увеличившееся количество рабочих, как и самой техники, которая обрабатывала демоническую паутину.

– Молодой человек, – с улыбкой поприветствовала меня Галина Матвеевна Маркова, отмахнувшись от пристававших к ней двух девушек. Последние решили отойти в сторону, но все же бросали любопытные взгляды в мою сторону. – Решили посмотреть на все своими глазами? – спросила женщина и, не дожидаясь ответа, продолжила: – И правильно. Бумажки оно что – ерунда, а вот увидеть все собственными глазами куда дороже.

– Полностью с вами согласен, – поцеловал я протянутую руку Марковой, отчего женщина даже зарделась, довольная оказанным вниманием. – Вы все молодеете.