– Немного, извините.

– А… Ничего, как вас?

– Вера Андреевна.

Я не вставала, ждала, что начальник сам отдаст книгу. Не стану же я, в конце концов, вырывать ее у него из рук.

– Люблю людей нестандартного мышления, – повертев творение неизвестного пока мне автора в руке, Бесихвостов подмигнул и вернул мне книгу. – Хорошо, это мы с вами обсудим позже.

Он принял от Обольщевского документы, даже не удостоив того внимания, и спросил меня:

– Возможно, есть какие-то вопросы? Пожелания? Пока я здесь, имеете уникальную возможность настучать на своего начальника, пожаловаться на условия труда и поделиться мечтами.

– Нас с Верой Андреевной все устраивает, – мгновенно вмешался Рустам Николаевич. – Никаких жалоб нет!

– А я не вас спрашиваю, Обольщевский. С вами все и так понятно, я вас долго слушал. Теперь хочу услышать мнение других работников. Так, Вера Андреевна? Чего же вы желаете?

Я прекрасно понимала, что просить повышения заработной платы бесполезно – где угодно, но не в этом городе. К тому же нет у меня никаких особых заслуг на предприятии, чтобы что-то просить. Обязанности были оговорены при приеме на работу, под этими условиями я подписалась. Есть еще один момент – если попросишь повышения, тут же получишь предложение, от которого не сможешь отказаться. Бесихвостов уверенный в себе, женщин явно любит и использует. Так что – чем больше будешь просить, тем больше будешь должен. А если попросишь совсем немного…

– Есть кое-что. Могу ли я уйти сегодня на час раньше с работы?

Новое руководство с пролысиной на голове расхохоталось грубым басом:

– Сегодня и так каждый день, моя милая Вера Андреевна?

– Просто Вера Андреевна, – без улыбки поправила его я. – Нет, надеюсь только сегодня. По семейным обстоятельствам.

– Что? – не переставал веселиться Бесихвостов. – Супруг соскучился и срочно вызывает?

– Классная руководительница соскучилась и срочно вызывает.

Не ожидала от себя, что буду цедить сквозь зубы новому шефу. Отшатнулась немного, потому что его молчаливый сопровождающий с холодным лицом прошел мимо меня, прогулялся по нашему крохотному кабинету и вскоре вернулся обратно, остановившись сбоку от моего рабочего стола и лицом к нашему общему руководству. Хоть я смотрела на Бесихвостова, но краем глаза не могла не заметить, как палец нового сотрудника, которого утром имела счастье повстречать в «Нижнем парке», коснулся обложки неприличной книги.

– Только не говорите, что у вас есть дети! Ни за что не поверю, – Руслан Константинович вместо того, чтобы разрешить мне уйти или запретить, перешел к откровенному флирту.

Ох, плохо дело. На прошлой работе подобные приставания хотя бы скрывались от других, Бесихвостов, похоже, не намерен прятать или как-то преуменьшать свои подвиги.

– Есть. Две дочери.

– Они должны быть совсем крохотными, – снова подмигнул руководитель.

– Девять лет каждой, – отрезала я. – Так могу я уйти пораньше? Если это необходимо, завтра приеду раньше на час и отработаю все, что сегодня не успею.

Он как будто не услышал меня, пробормотал вслух:

– Девять, говорите… Ну, да… Ну… да…

Бормотал какую-то тарабарщину и вдруг встрепенулся:

– Да, хорошо, идите. Больше сказать ничего не желаете?

Помотала головой – спасибо и на этом.

– В таком случае, – он посмотрел на своего подчиненного, застывшего у моего стола, – идем?

Тот кивнул, оба вышли из кабинета, а Обольщевский, как только закрылась за ними дверь, рухнул где-то позади меня на колени.

– Что же ты делаешь, Верочка?! В первый же день!

– Рустам Николаевич, отпроситься с работы не является действием запрещенным. Он мог мне запретить, в конце концов, если не был с чем-то согласен.

– Запретить? Верочка! А книга? Ты зачем подложила ее в папку с документами?! Еще и не сказала мне, хоть бы намекнула!

– Я не специально, извините меня, Рустам Николаевич.

– Да уж, не специально, – он все еще ворчал, когда помогала ему встать на ноги, у этого совсем еще не старого офисного повесы еще и спину прихватило, – ладно, должна мне будешь. Смотри, Ерохина, больше меня так не подводи!

В четыре, как и было обещано, я собралась смыться с работы. Весь день там творилось что-то невообразимое, несколько увольнений, работники на ушах. Люди штурмовали бухгалтерию с вопросами и жалобами, каждый боится за свою шкуру. После школы мне бы сегодня забежать к Михаилу Васильевичу. Это в идеале. Если успею. А еще бы близняшкам по ушам надавать за очередной скандал. Я верю, что они не виноваты, но они умнее и должны думать наперед.

Выскочив из кабинета, сбежала по лестницы со второго этажа, а на проходной столкнулась с «Ваней», как назвал его наш теперь уже бывший сторож. Он выслушивал указания от нового руководства в лице Бесихвостова, стоявшего тут же в шубе, наброшенной на плечи поверх дорогого костюма.

– Все ясно?

– Так точно, Руслан Константинович, – выпрямился по стойке смирно бугай.

– А! Верочка! – заметило меня начальство. – Как по часам, – сказав это Руслан Константинович отодвинул манжет и посмотрел на циферблат неприлично золотых часов у себя на руке. – Давайте, я вас жду. Мне в ту же сторону, подброшу.

Я замедлилась, не прошла через ворота, сразу за которыми стоял Бесихвостов.

– Спасибо, но я сильно в этом сомневаюсь. Я не говорила, в какой стороне школа.

Он махнул на меня своей лапой:

– Помилуйте, Вера Андреевна, в какой еще стороне в нашем Липецке могут находиться школы? У нас здесь одна сторона и та… – начальство развеселилось и еще раз махнуло мне идти к нему:

– Давайте, давайте, по дороге познакомимся, посплетничаем о Обольщевском. Я, как видите, здесь человек новый, многого не знаю, вот вы мне и расскажете. Давайте, отказ не принимается!

Да уж. Отказ не принимается. Конечно. После всех сегодняшних увольнений он хочет, чтобы я наябедничала на своих коллег? Стала Иудой? Ничего себе перспектива на вечер! А после этого разговора, встреча с Анастасией и классной руководительницей…

С тяжестью выдохнув, прошла через ворота – новый руководитель опустил ладонь мне между лопаток и мягко подтолкнул в сторону выхода:

– Вот и хорошо, иначе куда вы в такую погоду? На улице метель!

Машина у Бесихвостова оказалась под стать своему хозяину – большая, дорогая и неопрятная. В салоне царил беспорядок. На дорогих кожаных сиденьях виднелись жирные пятна. А наш начальник не брезгует обедать по пути. Случайно получилось, но мой взгляд зацепился за его руки на руле – обручальное кольцо отсутствует. Грязнуля или нет, но Руслан Константинович в нашем городе будет или уже считается завидным женихом. Холостой, при хорошей должности, машине, деньгах. Мощный двигатель под капотом тихонько зарычал, и мы стартовали с места. Шеф не пристегивался, наверное, побоялся испортить бесценную шубу.