двадцать крупнее того же Серого Перекрестка прикрывал полукуполом барьер, заметно мерцающий даже ясным днем. Видимо, защита от гарпий, крупных хищных птиц и прочих любителей начихать с высоту на любую наземную оборону.

- Однако, добрались, - оповестил я едущего на плечах котенка, сходя с дороги в густую высокую траву. Ибо метрах в ста от выхода из леса парочка трехметрового роста страусов с похожими на топоры окровавленными клювами прямо на обочине разделывала какую-то тушу. К счастью, явно не человеческую, если конечно на Земле не проживала тайком народность, имеющая вместо ступней копыта. – Теперь надо бы подумать о том, чтобы собрать себе новый отряд...Класс вождя, он не для одиночек...Было бы в нем больше уровней, еще можно было бы потерпеть до тех пор, пока на Землю не вернемся...А сейчас есть реальная опасность оказаться разжалованным, и хорошо еще, если в авантюристы какие-нибудь, а не обратно в простые охотники...

От неторопливого движения вперед и размышлений вслух, которым с почтительным молчанием внимал едущий на плечах котенок, меня отвлекли звуки, происхождение которых однозначно указывало на близость землян. Стрельба. Да не один-два выстрела из пистолета или даже треск автоматной очереди. Громыхало громко, часто и длинно...Такие звуки раздавались в самых кровавых моих снах, тех, где последние оплоты нашей цивилизации в очередной раз пытались сокрушить понаехавшие из иных миров чужаки, и я дрался не сильно далеко от поливающих противника свинцом пулеметчиков.

- Какому-то вояке повезло перенестись в Тренировочный Лагерь с тяжелым оружием, - сделал однозначный вывод я, вращая головой по сторонам и пытаясь определить, где конкретно ведется бой. Пулемет, особенно если к нему прилагался достаточный запас патронов, представлял из себя нешуточную опасность...И очень выгодную возможность. Троллей, виверн и прочих неразумных умеренно опасных монстров, бывших не более чем крупными животными с рудиментарным магическим даром, им можно косить десятками оставаясь на безопасной дистанции в сотню-другую метров. И даже если в команде, занимающейся подобным делом, выполнять лишь роль носильщика консультанта по разного рода тварям и главного разделывателя туш, то это принесет как деньги, так и уровни. – Танк-то сюда не перенесешь и пушку не протащишь, но вот все то, что получится поднять и на своем горбу унести, должно было считаться разрешенными грузами...

Грохот взрыва, вслед за которым к небесам вскоре повалил густой столб дыма, источник которого прятался за одним из холмов у реки, помог мне определиться как с направлением, в котором шел бой, так и с выбором предпочтительной стратегии действий. Правда не сказать, чтобы стратегия эта была действительно умной...Умным было бы спокойно двигаться к городу и не обращать внимание ни на что другое. Однако уж слишком сильно мне хотелось посмотреть на того, кто даже в Тренировочный Лагерь попал в обнимку с пулеметом и гранатометом. Если обладателю подобного оружия не ударили в голову уровни, которых он с помощью подобных инструментов мог набрать ой как немало, то может выйти очень даже полезное знакомство...А в случае проигрыша землян какому-нибудь слишком уж сильному врагу или ничьей, после которой выживших не осталось, имеются шансы неплохие трофеи без лишних усилий подобрать. И даже зачищенное логово сильного монстра, которого без тяжелого оружия было ну никак не взять, могло порадовать меня неочевидными с первого взгляда трофеями, ценность которых знал я, но не мои соотечественники.

- Главное на пулю от слишком бдительных часовых не нарваться...Или пулю от бандитов каких-нибудь, которым перенос в новый мир только руки развязал. – Сообщил я едущему на плечах питомцу, почесывая того за ушком в обмен на порцию тихого благодарного мурлыканья. Тем, кто воевал у реки, требовалось дать время на то, чтобы остыть в прямом или переносном смысле. После жаркого боя люди могут выстрелить во все, что только покажется им подозрительным, на одних инстинктах, а если я подойду к телам, которые пытаться реанимировать уже нет смысла, то оружие и прочие ценные вещи им уже все равно будут не нужны. – Но мы дуром по прямой переть не будем, нет...Где тут холмик повыше, а? Желательно, чтобы там и хоть одно дерево нашлось, чтобы вышел совсем уж замечательный обзорный пункт.

Подходящую возвышенность, где даже произрастал какой-то дальний родич то ли сосны, то ли лиственницы, раздавшийся во все стороны удобными для наблюдения почти горизонтальными ветвями, я нашел. И добрался до неё в относительно короткие сроки и без лишних приключений. Приключения ждали меня уже на месте, судя по крикам, стонам и воплям, которые шли с другой стороны холма. Значительная часть производимых явно людьми звуков, в которых если прислушаться получалось опознать речь как Бесконечной Вечной Империи, так и какую-то другую, была испуганно-болезненно-негодующей. И женской. Оставшийся шум явно исходил из мужских глоток, причем, судя по всему, представители сильного пола на кого-то сильно гневались и чему-то очень радовались.

- Сиди тут, малыш, ты еще слишком молод для того, чтобы видеть, что там сейчас происходит, - тихонько шепнул я котенку, снимая с плеч рюкзак и убирая туда своего будущего фамильяра несмотря на явные попытки сопротивления. Если сильно будет нужно – выберется, открывать изнутри свой карман он уже научился, а значит, Тень не пропадет, если его хозяин вдруг больше не вернется. У меня конечно нет желания помирать, но в бою случится может всякое, а схватки теперь уж точно не избежать. Совсем рядом победители явно собираются насиловать побежденных или уже приступили к процессу, и пусть мне вместо симпатичной эльфийки легкого поведения больная проказой троллиха приснится, если там сейчас раздевают жительниц Бесконечной Вечной Империи, а не землянок.

Из рюкзака была извлечена котомка, а из пространственного кармана внутри котомки небольшой одноручный топор и компактный арбалет гномьего производства, с которым коренастые и очень сильные нелюди намеревались охотиться на явно очень даже непростую добычу. Возможно, разумную и хорошо бронированную. И пусть эта небольшая машинка, которую мне едва хватало сил натянуть даже при помощи специального пояса с крюком, не могла усилить свой выстрел при помощи магии, но зато она отлично скрывала звуки, производимые стрелком. Самое то, чтобы незаметно приблизиться к тем, кто уже победил и теперь расслабляется. Желательно на расстояние удара, ибо врагов с той стороны холма явно много, а перезарядиться уже не смогу. Красться или тем более ползти вплотную к противнику не выпуская из рук алебарду – тот еще фокус, за успешное исполнение которого Система сходу должна давать навыки скрытности, более подобающие опытному вору, матерому диверсанту или вообще ассасину-мастеру.

С