— Наконец-то ты приехала! Я чуть с ума не сошла от тоски. Все разъехались в городе тишина, как в гробу. Поехали кататься.

— Куда? — с тоскливой улыбкой спросила я.

— Куда хочешь.

— Мне Макс предложение сделал, — очень тихо рассказала я.

— Правильно, — она была сторонницей наших отношений. — Всем уже растрындел, что ты его будущая жена. А что такая грустная? Из-за папы?

Она поправила мои волосы, убрала их за уши.

— Мы по вечерам не вместе, — нерешительно сказала я. Но Вероника, на то и была лучшей подругой, чтобы понять, на что я намекаю.

— Я знаю, где они сегодня, — по секрету шепнула она. — В тренажорке. Влада видела, весь напомаженный. Вечеринка, а нас не пригласили?

— Макс с отцом, — утвердила я, а сама начала беспокоиться.

— Густя, — она тяжело вздохнула. — Если с отцом, что ты тогда так нервничаешь? А если с бл*дями, то поехали, посмотрим. Увидишь всё своими глазами и успокоишься раз и навсегда.

— Неудобно, — замаялась я, хотела увильнуть от её пристального взгляда, но Вероника не отпускала, продолжила настойчиво пялиться мне в лицо. — И что я скажу?

— Соскучилась, — тут же выдала Ника.

Я смотрела на неё и верила каждому её слову. Нужно было кончать со своими сомнениями. Съездить и посмотреть, чем Макс занимается, если утверждал, что будет с отцом. Какая может быть встреча в тренажёрном зале?

— Поехали, — кивнула я и поспешила одеться.

Мы вышли из подъезда. Я в лёгком голубом платье, сверху накинула серый плащ. Сумочка и туфли на каблуках. Волосы убрала в хвост. Не красилась, устала, думала, что умыться перед сном сил не хватит. Меня вымотали последние события, еле шла. Мы с Вероникой сели на её скутер и поехали по спальному району ближе к центру города.

Ехали проверять на верность моего жениха. Вот ведь дурость! Честное слово, не хотела этого. И конечно, я и предположить не могла, что вся наша заварушка с Никой закончится так…

В центре города было шумно и достаточно весело. Народ гулял.

Мы остановились на крохотной парковке отдельно стоящего невысокого здания. Первый этаж весь в зеркальных окнах, что за ними творилось, не видно. Стекло и бетон, всё было таким современным и монументальным, что дух захватывало, особенно после двух недель проведённых в тайге. Я никогда не была здесь. А Вероника добавляла масла в огонь, рассказами о том, что это любимое место парней для развлечения с девчонками. Ведь специально меня дразнила, вызывая самые низкие чувства из моего сомневающегося сердца.

Мы прошли под камерами наблюдения к двери, что сама открывалась. В отличие от окон, она была прозрачная. За ней нас встретил вооружённый охранник. Грозно посмотрел, смерив взглядом.

— Добрый вечер, мы к Максиму Сергеевичу, — ослепительно, улыбнулась Ника.

Охранник ничего не ответил, пропустил нас.

Полукруглый стол ресепшен был пуст, над ним сияла неоновая надпись «Клуб Максим», что вызвало у меня улыбку. До сих пор не верилось, что я встречаюсь с будущим хозяином клубов и базы отдыха. Двери в залы с тренажёрами были открыты, помещения пустовали. Вероника, со знанием дела, вела меня за собой. Вышли в небольшой зал со столиками и барной стойкой. Играла приятная музыка, работал бармен. В зале было несколько человек, в основном мужчины в солидных костюмах. И мой Макс.

В темных брюках, белой рубахе, а на шее синий галстук. Он обнимал за талию невысокую девушку с причёской-каре на пепельных волосах и целовал её в щёку.

— Это Лена, его сестра, — подсказала Ника. — Успокоилась? Похоже, здесь встреча будет.

Лена посмотрела в нашу строну. Вот, что фотошоп живительный творит с девушками, не узнала я её. В интернете, совсем другое лицо. Вся красота досталась брату.

— Пошли отсюда, — шепнула я.

— Поздно, — коварно усмехнулась Вика.

Макс нас заметил. Растерялся на мгновение, а потом, широко улыбаясь, побежал ко мне.

— Густя, малышка, — расставил он руки в стороны, — а ты чего решила приехать?

— Соскучилась, — нагло ответила за меня Вероника, — сидела, рыдала на кровати без вас, Максим Сергеевич.

Макс обнял меня, да так крепко, что чуть не задушил. Целовал в висок и щёку.

— Маленькая моя, — шептал на ухо. — Как хорошо, что ты приехала. С отцом познакомлю.

А я прибывала в лёгком ступоре. Меня продолжала грызть совесть, и чувство неловкости становилось невыносимым. Макс пригласил меня к столику. Зло глянул на Вероничку, которая меня привела. Хотела ли она подставить моего парня, я не знала, но то, что подруга к Максу неравнодушна, это было видно давно. А я повелась на её уговоры, и теперь была вполне довольна.

Аромат мужского одеколона окутал меня. Заботливые горячие руки скользили по фигуре, и казалось жгли кожу через тонкое платье. Макс ластился ко мне. А я, горя в своём стыде, отвечала улыбкой.

— Извини. Я не хотела вас беспокоить. Но Ника правду сказала. Сегодня ничего не могла делать. Даже травы изучать не села, хотя очень интересное занятие.

— Очень? — нахмурился Максим, не понимая, как в двадцать лет можно считать интересным изучение трав. Он слишком подвижный, чересчур энергичный. Для него секрет, как можно годами сидеть в комнате и заниматься саморазвитием.

— Очень-очень, — усмехнулась я, и прильнула к его полным, тёплым губам.

Его язык, как сладкий мёд влился в меня. Так было хорошо, но Макс обеспокоенно оторвался от поцелуя и глянул в сторону.

Появился высокий мужчина. Голова его была наполовину седа, глаза хитрые карие, как у Максима. Он шёл в обществе двух других мужчин. Все одеты в костюмы и белые рубахи, руки держали в карманах.

Сергея Викторовича Черниховского, отца Макса я видела только на фото, и в отличии от своей дочери, он соответствовал фотографиям. Лена похожа на папу, а Максим на маму.

— Отец! Я хотел тебя познакомить с Августой, — громко объявил Максим, и я вздрогнула от его грозного голоса.

Таким тоном мой парень разговаривал с другими мужчинами, со мной сюсюкался, поэтому я считала его добрым.

Сергей поднял на меня свои глаза и замер. Мне стало дурно, я сделала шаг назад, попав в объятия Макса. Взгляд мужчины был строгим, но только на время. Лицо его, в мелких морщинках, с узкими губами, изменило выражение, на болезненно-нежное. Он смотрел, словно узнал меня. Хмурил брови.

Медленно Сергей Викторович подошёл к нам.

— На мать похожа, — выдохнул он и поцеловал мне руку.

— Вы знали мою маму? — удивилась я и даже опешила от такой новости. Хотела руку выдернуть, но Сергей мои пальцы не отпустил и накрыл другой ладонью.

Я о своей маме мало что помнила, рано она умерла. Для меня был сюрприз, что родитель Макса знал о ней.