На перемене ребята окружили новенького.

– А ты и правда с Мадагаскара прилетел? – первым спросил Пряшкин.

Суздальский кивнул.

– Видал сумку? – он поднял свой портфель. – Змеиная кожа!

– А ты на Мадагаскаре лягушек ел? – погладила кожаную сумку Валька Сомова.

– Ел! Лягушачьи лапки в кляре, – кивнул Суздальский. – И не только это.

– А что еще? – Алька вытянула сумку из рук сестры. – Тараканов в шоколаде?

– Нет, тараканов не ел, – поморщился Суздальский. – Зато крокодилов лопал! На Мадагаскаре из них шашлыки делают.

– Заливаешь, – отмахнулся Пряшкин.

– Да врет он! – усмехнулся кто-то.

– Не верите? Это ты меня еще не знаешь, – вспыхнул Суздальский. – Для недоверчивых у меня фотоальбом есть. И еще в компьютере под тысячу кадров.

– Покажешь? – выдохнула Алька.

– Угу, – согласился Суздальский. – А тараканы, знаешь, какие на Мадагаскаре?

– Какие? – Алька попятилась.

– Летающие! – выкрикнул новенький. – И огромные, как вертолеты!

И он, раскинув руки, будто полетел на Альку с Валькой, громко цокая языком. Девчонки завизжали, а потом начали хохотать.

– Что, и тараканы есть в твоем фотоальбоме? – спросил Сашка Немов, останавливая полет Суздальского. – Интересно было бы поглядеть.

– Тараканов нет, – опустил руки Димка Суздальский. – Зато есть хамелеоны и лемуры.

Сомовы опять завизжали и захлопали в ладоши.

– Мне наша Анна поручила тебя по программе немного подтянуть, – оценивающе разглядывал новенького Немов. – Так я к тебе вечерком зайду, ты мне весь свой зоопарк и покажешь.

– Покажу, – Димка дружелюбно хлопнул его по плечу. – Ребят, а вы все приходите. Заодно познакомимся поближе.

– А можно, и я приду? – робко вставила Тося, продираясь вперед.

– Конечно, приходи, соседка! – продолжал улыбаться Димка.

– Так ты меня все-таки узнал? – обрадовалась Тося, подумав, что новенький говорит про дом по соседству, а не место за партой. – Я же видела, как ты прилетел!

– Где видела? – не понял Димка. – В аэропорту?

– Нет, у нас во дворе, – тоже улыбалась ему Тося. – Я тебе еще махала из окна.

– Ах, так это ты, сумасшедшая? – рассмеялся Димка.

– Я! – рассмеялась в ответ Тося.

Она была сейчас почему-то очень рада, не замечая снисходительных взглядов одноклассников. Тося решила пока не разоблачать новенького. Он явно хотел получше сдружиться с ребятами, прежде чем рассказывать им о своей планете. К такому надо быть готовыми. И доверять человеку хорошенько. Кажется, класс хорошо принял Димку. Даже Немов смотрел на него с интересом, а Сомовы и Пряшкин так вообще готовы были ему в рот смотреть от любопытства. Лишь Мишка Токарев почему-то стоял чуть поодаль. Видимо, наспех калякал в тетрадке домашнее задание перед следующим уроком. Учеба давалась ему сложно, даже Немов отказывался браться за отстающего. Говорил: «Не вижу отдачи!» Токарев и правда жил какой-то своей, отдельной от класса жизнью. И уроки его мало интересовали.

– Эй, Токарь, пойдешь с нами? – окликнул его Пряшкин. – Новенький после уроков к себе зовет.

– Там видно будет, – корпел над домашкой Токарев. – Дела у меня после уроков.

– Ой, деловой! – фыркнула Валька.

– Да какие у тебя могут быть дела? – усмехнулась Алька. – Шнурки на ботиночках завязать? Или ложку маминого супа до рта донести? На что ты еще способен?

– Может, ваш новенький в сумке случайно таракана мадагаскарского привез, – пугал в отместку Токарев. – А я как-то не рвусь к вертолетам…

– Приходи, не бойся, – Димка вовсе не обиделся. – Про вертолеты я немного приукрасил.

– Я так и подумал, – Мишка вновь уставился в свою тетрадь, давая понять, что разговор окончен.

– Ладно, ребята, решено, – заявил Немов. – После школы идем к Суздальскому. А кто не хочет, так пусть топает по своим делам…

После уроков ребята из Тосиного класса высыпали на улицу. Как это обычно и бывает на деле, к Суздальскому решили идти лишь несколько человек – самые бойкие, активные и любопытные. Мишка Токарев, не оглядываясь, убежал со школьного двора, безразличный к новенькому. Да и многие остальные разбрелись по домам, не захотев или поленившись заглянуть в чужую жизнь. Своя-то всегда ближе, роднее.

Тося неожиданно оказалась с костяком класса. Ребята шумели, шутили, радуясь концу учебного дня и предстоящему походу. Сомовы еще не успели застегнуть свои пушистые модные шубки, а Пряшкин так вообще засунул ушанку в мешок для обуви.

– Не жаль голову? – спросил его Немов, натягивая на уши свою зимнюю шапку.

– Так сегодня теплынь! – удивился Пряшкин.

Тося огляделась по сторонам. Озябшие деревья чуть дрожали, повинуясь колючему ветру. А раскатанные в лед дорожки перед школой поблескивали холодным светом. Люди на улицах ускоряли шаг, они прятали рты за высокими воротниками или вязаными шарфами. Они грели руки в карманах и вжимали головы в плечи, вышагивая по скользким тротуарам. Но Тося сейчас была полностью согласна с Пряшкиным. Внутри у нее было так жарко, будто она стала печкой, в которую папа целый день подкидывал дровишки. Даже щеки горели. И Тося немного побаивалась, что вместо пара у нее изо рта вот-вот вырвется язычок пламени. Она шла совсем рядом с Димкой, дотрагиваясь рукавом своей пушистой шубы до глянцевого рукава его дутой куртки. Только пока Суздальский отмерял один шаг, Тосе приходилось делать два своих шажка. Отчего со стороны могло показаться, будто она бежит за ним вприпрыжку. А Тося сейчас и рада была прыгать, ведь совсем скоро она окажется в его квартире! А что могло быть загадочнее и интереснее?..

Димка Суздальский легко повернул ключ в замочной скважине. Обычная на первый взгляд дверь в самом обычном подъезде беззвучно распахнулась, чтобы впустить группу ребят в просторную квартиру. И прямо с порога все буквально разинули рты. Даже Сашка Немов не мог сдержать удивления и глядел по сторонам, как ребенок. Теперь он вовсе перестал выглядеть уверенным в себе, вездесущим отличником. Роскошь этой квартиры оказалась совсем не похожа на ту, что привыкли видеть ребята из обеспеченных семей, какими были сестры Сомовы, Пряшкин и Саша Немов. Да и Тося, когда попадала домой к успешным друзьям родителей, встречала там светлые стены и мебель, угловатую и безликую. Каждый из предметов интерьера в этих квартирах имел свое назначение. Отовсюду торчали технические новинки – динамики, плазменные панели, мониторы. Даже мыши в таких домах водились лишь компьютерные. Здесь же все было иначе! Казалось, что квартира до краев набита ненужными и непонятными вещицами. А стен так и вообще не было видно – все заставлено комодами, завешано картинами или памятными сувенирами. Прямо у двери над зеркалом висели огромные оленьи рога. А внизу стояли две черепахи. Каждая размером с журнальный столик.