— Но ведь вампиры – выдумка?

— Я тоже так думала… Пока не познакомилась с ними лично.

2 ____________________

Плутать по темным, залитым лужами дворам явно было удовольствием ниже среднего, поэтому, вместо того, чтобы пешком «плыть» к метро, я предпочла путешествовать на автобусе. К тому же он отвез бы меня прямиком на нашу линию метро, и мне не пришлось бы делать пересадку.

В салоне было человек пять пассажиров. Каждый был занят своими мыслями, не смотрел по сторонам. Я села на заднее сидение и тоже призадумалась – надо было разбираться с проблемами Влада, а впереди еще маячил письменный опрос по истории…

Золотые окна домов, черные провалы скверов, красные и зеленые огоньки светофоров – эти пятна света и темноты мелькали за окном, сливаясь в бессмысленную, не имеющую ничего общего с реальностью картинку, напоминавшую «шедевры» Светланы. Вот автобус вскарабкался на мост, резво покатил вниз, притормозил возле черной стены деревьев. Издали, это место напоминало огромный парк, но на самом деле, под кронами деревьев нашло последний приют неисчислимое множество людей – автобус полз мимо старого кладбища. Я неплохо знала Ваганьково – мой отец в молодости был настоящим фанатом Высоцкого, а потому в редкие свободные дни несколько раз приводил меня на могилу барда. Потом мы гуляли по кладбищу, и эти прогулки, действительно, были интересны – красивые надгробия, известные имена, необычная тишина и величавый покой старого кладбища настраивали на романтический лад. Но не сегодня – автобус только проползал мимо погоста, а моя душа уже изнывала от дурных предчувствий. После нелепой истории со Светкиной кошкой нервы были взвинчены, а в голову то и дело залезали глупые мысли и подозрения.

Взгляд прилип к черному прямоугольнику окна, там, за стеклом, в паре десятков метров от меня начиналась земля, принадлежавшая мертвым. Конечно, мертвецы не могли никому причинить вреда, тихонько лежали в своих гробах и никого не трогали, но почему–то легче от понимания этого факта мне не становилось. Однако кроме обычных мертвецов на свете существовали еще и вампиры… Светкин приятель Кристиан, в принципе, был неплохим парнем, но даже он пил человеческую кровь для поддержания своей жизни, а что же тогда говорить о других упырях, которые любили убивать, получали от этого удовольствие?! Вампиры были смертельно опасны, но, к счастью, в наших краях встречались нечасто. Они плохо переносят мороз, а потому предпочитают жить в более теплых странах.

Автобус давным–давно должен был миновать зловещее место, но почему–то не торопился двигаться вперед – наоборот, затормозил и остановился в нескольких метрах от кладбищенской ограды. Руки до боли сжали поручень, спина напряглась… Водитель открыл переднюю дверь автобуса, пробормотав что–то под нос, вышел из салона и исчез в темноте. Кажется, он хотел устранить возникшую неисправность, но проблема состояла в том, было это случайное стечение обстоятельств или часть чьего–то коварного плана.

Гробовая тишина… Черная стена деревьев за открытой дверью… Равнодушные, озаренные синеватым светом лица пассажиров… Страх, который невозможно было победить усилием воли… Конец пути…

— До метро идет?

Мужчина средних лет проворно запрыгнул в автобус, довольно потер руки, сел неподалеку от меня. Казалось бы, с появлением этого живого, энергичного, совсем непохожего на упыря человека, страх должен был исчезнуть, но он только усилился. Сделав вид, будто задремала, я украдкой, из–под ресниц, разглядывала нового пассажира. Вампиров выдавала неестественно бледная, словно светящаяся кожа и худоба, а мужчина был румяным, полнокровным, переполненным жизнью. Крепкий блондин с ярко–голубыми глазами, будто сошедший с какого–нибудь жизнеутверждающего рекламного плаката, казался, подчеркнуто, вызывающе живым. На миг мне почудилось – это всего лишь оболочка, под которой скрывалось жуткое, наделенное подобием жизни существо, покинувшее могилу только ради того, чтобы нести смерть не подозревающим об опасном соседстве людям. За сиянием голубых глаз скрывалась бездна, под розовой упругой кожей скрывалась иссохшая плоть мертвеца.

Я ошалело тряхнула головой, пытаясь справиться с разыгравшимся воображением. Если человек садился в автобус рядом с кладбищем, это вовсе не означало, что он сбежавший из могилы покойник. Такие истории годились скорее для летних лагерей, когда ребята рассказывают друг другу страшилки, а потом самозабвенно визжат, ткнув пальцем в выдавленную на стол зубную пасту. Это было просто несерьезно.

Водитель занял свое место, автобус резво покатил вперед. Впрочем, через несколько секунд он уже затормозил у остановки. Я вышла прямехонько напротив кладбищенских ворот, бросила на них тревожный взгляд и пошла по ведущему к метро переулку. Голубоглазый мужчина – следом. Это было вполне логично, он с самого начала намеревался выйти около метро, но я невольно прибавила шаг. Мне казалось, он крадется сзади, совсем близко от меня, хотя я и не слышала его шагов. Еще мгновение, и острые клыки вопьются в шею, мертвец вылезет из своей румяной, жизнерадостной оболочки, начнет душить меня своими скользкими ледяными руками…

Преодолевая ужас, я обернулась – мужчина отстал. Он шел далеко позади, осторожно обходя многочисленные лужи и не глядя по сторонам. Впереди вспыхнула алая буква «М». В метро я как–то сразу расслабилась, успокоилась и, даже вновь увидев на платформе своего попутчика, не испытала не малейшего страха. До какого–то пункта наши маршруты совпадали, и в этом не было ничего необычного или криминального.

Мы сели в один вагон, но разместились на разных его концах. Я равнодушно разглядывала рекламу, но мой взгляд упорно, почти против воли, смещался в сторону попутчика. В конце концов, можно было просто выскочить из вагона в последний момент, тем самым, избавившись от возможного преследования. Впереди было еще много остановок, на каждой из которых я могла сделать это. Необъяснимый, панический ужас исчез, но меня настораживало то, как был одет мужчина – вышедший из моды плащ и шляпа сильно смахивали на одежду преследовавших Влада «терминаторов».

Поезд остановился на середине перегона. На пассажиров это не произвело никакого впечатления. Развеселая компания подвыпивших парней продолжала оживленно обсуждать футбольный матч, кто–то дремал, кто–то штудировал журнал с телепрограммой. Футбольные фанаты загораживали неподвижно сидевшего голубоглазого мужчину, и его дородная фигура была видна лишь тогда, когда один из ребят переставал жестикулировать и опускал руки.

Вот тишину тоннеля нарушил шум проезжавшего мимо поезда – по–видимому, наш состав остановился для того, чтобы пропустить его. Сейчас колеса вновь застучат на стыках рельс, и мы благополучно доберемся до следующей станции… Стоило мне подумать об этом, как свет в вагоне погас. Темнота окутала вагон только на мгновение, а потом лампы вспыхнули вновь. Поезд набирал ход. Фанаты галдели, делились впечатлениями о футбольном матче, а я, как ни всматривалась, не могла увидеть сидевшего позади них мужчину в старомодном плаще.

На следующей станции шумная компания покинула вагон. Место странного попутчика пустовало. Должно быть, он вышел вместе с ребятами, но меня не оставляла нелепая мысль о том, что «фальшивый человек» покинул поезд, в тот момент, когда погас свет, ускользнув в бесконечный лабиринт подземных тоннелей.