— Мы называем его Белым Вампиром, — уточнила я. – Своего настоящего имени он так и не назвал.

— Вампир… – мать Влада остановилась на ступенях лестницы, поправила растрепавшиеся волосы. – Я одного не могу понять, девочки – вы все время упоминаете о вампирах, эти существа, действительно похожи на них, но ведь такого просто не может быть! Неужели в Москве действительно водятся вампиры?!

— Уже нет. Им здесь ужасно не нравилось, они все время хотели отсюда уехать, а теперь, когда их вождь мертв, вампиры разбежались во все стороны. Об упырях в метро можно забыть, как о дурном сне.

— И, слава Богу!

— А дальше? Что было дальше, мама? – спросил Влад.

— Белый Вампир сказал, что может отвести меня к сыновьям. Еще он сообщил, что мой муж мертв, и эта новость только обрадовала меня. Невозможно жить спокойно, когда знаешь, что где–то рядом бродит такой страшный человек! Белый Вампир отвел меня в подземелье, но мы немного опоздали – церемония жертвоприношения началась. Я попыталась остановить ее, однако вампир удержал меня. Что было дальше, вы знаете…

Лестница кончилась. Честно говоря, долгий подъем выжал из нас все силы, но отдых был непозволительной роскошью – в таких жутких местах не стоит задерживаться ни на одну лишнюю минуту. Нина нажала на помеченный крестиком камень. Несколько секунд ничего не происходило, за это время я уже успела похолодеть от ужаса, а потом замаскированная дверь начала медленно приоткрываться. За ней начинался подземный ход, который должен был вывести нас на территорию подворья.

Женщина и оба ее сына шли впереди, а мы с Сестрой немного отстали. Чувствовалось, что Нина хочет поговорить со мной наедине.

— Как ты думаешь, я искупила свою вину перед Владом за то, что бросила его тогда, в 1476 году? – прошептала она по–румынски.

— Наверное. Во всяком случае, на этот раз нам не в чем упрекнуть себя.

— Если бы удалось вернуть прошлое…

Мы зашагали быстрее. Впереди замаячила крутая, ведущая на поверхность лесенка. Я едва сдерживала радость, зная – стоит обрадоваться раньше времени, как непременно случиться какая–нибудь неприятность. Наконец, за поворотом забрезжил свет…

— Слушайте, кажется, мы всю ночь пропутешествовали! Ох, и влетит нам от твоих родителей, Яна!

Похоже, мы провели под землей целые сутки – яркое утреннее солнце вновь серебрило снег у наших ног. Мы выбрались из развалин, скрывавших подземный ход, жадно вдыхали свежий морозный воздух.

— И что теперь, Влад?

— Я не хочу быть игрушкой в чужих руках, Яна. Те, кто дал мне второй шанс, преследовали свои цели, но теперь я свободен и могу распоряжаться своей судьбой, как пожелаю. Это будет другая жизнь, надеюсь, счастливая. Все плохое осталось позади. Знаешь, мама, ты мне часто снилась, и, вопреки всему, я верил, что однажды встречусь с тобой. Это произошло. И я счастлив…

Мы стояли неподалеку от старой церкви, щурились от яркого света, и только Влад широко раскрытыми глазами смотрел вперед. Этот человек не боялся солнца, он никогда не был вампиром, не совершал тех злодеяний, в которых обвиняли его клеветники – и в прошлой своей жизни, и теперь Влад Дракула отчаянно боролся со злом, защищая тех, кто нуждался в его помощи. Но на этот раз он сумел победить…