с воодушевлением и интересом рассматривала дома в три-четыре этажа, широкие улицы, где могли свободно разъехаться две кареты, вечернюю толпу людей, что прогуливались по тротуарам вдоль дороги. Они были спокойны и беспечны, слышался смех и громкие голоса. Видно было, что горожане довольны своим житьем и пребывали в хорошем настроении. Вскоре она заметила небольшой сквер с фонтаном и множество гуляющих женщин с детьми. Этот зеленый уголок был расположен сразу же за углом, где находился трактир, и Лара его приметила, так как их дилижанс остановился напротив намеченного магом постоялого двора-гостиницы. Он отметился в книге постояльцев и получил две комнаты рядом. Их проводили на второй этаж и туда же доставили вещи. Модрус пригласил через полчаса посетить трактир поужинать перед сном. Лара согласилась с удовольствием.

Вскоре она уже сидела за столиком на двоих в светлом зале, так похожим на земной ресторан средней руки. Так же споро сновали официанты, также приглушенно играли музыканты, скрытые от взглядов посетителей, также вкусно пахло, и белели на столах хрустящие от стирки скатерти и салфетки. Маг заказал еще бутылку вина.

-Лара, что будете? – склонился к ней Модрус, - Белое или красное?

-Белое, пожалуйста, - проговорила она, рассматривая местную публику.

А было на что посмотреть и принять к сведению. Она наблюдала за манерами женщин и поведением мужчин за столом, а также в личном взаимодействии, что они едят и пьют и как обращаются со столовыми приборами, как одеты по возрастам и положению. Убедилась, что этот мир практически похож во всем на ее прежний, только мода другая и по иному приготовлена пища, другой вкус вина.

- Все это надо хорошенько изучить, - подумала Лара, пригубив напиток, - и у меня пока мало практики. Надеюсь, что эта наука дастся мне легко.

Проснувшись на новом месте, Лара потянулась в мягкой постели. Здесь ей нравилось. Кругом было чисто и достаточно уютно. Посетив туалетную, она раскрыла шкаф, присматривая одежду на этот день. Выбирать было не из чего. Этот скромный багаж был вчера распределен по полкам и вешалкам служанкой постоялого двора, пока они ужинали, и сейчас у нее был малый выбор. Она взяла теплое платье, шляпку и осенние ботинки, так как холода уже давали о себе знать, особенно по утрам и вечерам. Не хотелось мерзнуть, а ей предстояли пешие прогулки для ознакомления со столицей. Еще вчера в трактире они договорились о сегодняшнем дне. Он будет занят своими делами и расспросит о музшколе, а она пройдется по магазинам, посидит в сквере, пообедает самостоятельно, и уже к вечеру они будут ужинать в том самом трактире, где было так мило и хорошо кормили.

Лара вышла из здания и пошла по улице, что вела на центральную торговую столицы. Здесь были расположены знаменитые дорогие магазины и небольшие кафе, где можно выпить напиток, напоминающий кофе, только не горький, а сладкий, но такой же ароматный и съесть выпечку. Она так и поступила, следуя маршруту, что нарисовал ей вчера Модрус на листе бумаги. Она должна была его придерживаться и если заплутает, то обязана никуда не двигаться и ни у кого не просить помощи, а просто покрутить кольцо и ждать поблизости, чтобы он смог определить то место, где она находится. Его артефакт поможет ее найти в этом огромном городе, где кроме нормальных людей полно и мошенников и воров и другого криминала. Могут в лучшем случае обидеть, напугать. В худшем даже убить или продать в соседнее государство в плен страшным Цидри. Лара обещала быть внимательной и послушной. Она сама решила постепенно знакомиться с городом, как это было принято и в ее мире.

Прежде чем посетить магазины, она заметила небольшое кафе и зашла. Вкусно пахло местным «кофе». Присев за столик у окна, заказала этот напиток и выпечку на усмотрение официанта. Она еще мало ориентировалась в названиях и вкусе. Ей принесли напиток и тарелку с парой выпечек одна похожая на пончик в сахарной пудре, а вторая на трубочку безе. И Лара не ошиблась, так и оказалось. Кофе пах соблазнительно и пирожные с пончиком были восхитительны. Теперь в ее копилке есть некоторые сведения о сладостях и напитке. Она пила его и смотрела в окно. Мимо торопились люди и просто прохаживались, мужчины и женщины одетые по местной моде. Останавливались перед витринами, смеялись и хмурились, были равнодушны или серьезны, с маленькими детьми и подростками. Проезжали по широкой улице кареты и верховые, сновали деловые служки и военные. Все было оживленно и пестро. Столица жила своей особенной жизнью, жизнью бизнеса и удовольствия. И в этом она ничем не отличалась от жизни и людей от столиц ее мира, где ей пришлось побывать на гастролях. Только тогда она была зависима от своих спутников и помощников, а теперь была свободна в своих желаниях и путях их решений.

Покинув уютное кафе, она медленно двинулась по улице, влившись в столичную толпу. Останавливалась перед витринами и даже заходила внутрь, но ничего пока не покупала, просто знакомилась. Ее девичья душа радовалась шопингу, как и любая современница. Она разглядывала манекены и наряды для улицы, дома, загородных прогулок и балов, рассматривала предметы интерьера и посуду, верхнюю одежду и обувь. Мода была одна – одевайся так, как тебе нравится, но соблюдай границы дозволенного и воспитания. Ей все нравилось, и она поймала себя на том, что часто улыбается, что появились мысли о возможном счастье, что так долго гасила в себе. На нее оглядывались молодые мужчины, и она ловила на себе их заинтересованные взгляды, и это добавляло ей искры радости.

Так дошла она до большой площади, и перед ней раскинулся великолепный дворец. Белокаменный, высокий, в семь-восемь этажей, с портиком, где вместо колонн его поддерживали огромные статуи с мощными фигурами, и опоясывали здание по кругу белые ступени мраморной лестницы. Окружен дворец высоким кованым забором изящного рисунка, через которые свободно были видны парковые зоны и ухоженные лужайки с ротондами и фонтанами. По дорожками расхаживали богато одетые люди, сновала прислуга с подносами и слышалась музыка. А к воротам все прибывали и прибывали кареты с гербами. Это спешили во дворец приглашенные, гости коронованных особ. А вокруг было много зевак, которым было интересно рассматривать. Одни показывали пальцем и смеялись, другие смотрели хмуро и качали головой, но к самим воротам не подпускала стража. Одетые в серо-голубые мундиры и короткие плащи, со знаками на них золотых драконов, они вежливо напоминали совсем отчаянным, что близко