уже пройдемся по «проклятым местам». Но это при условии, что там будет что-то ценное.

— Духи подскажут или сам увидишь. Ты же теперь видишь будущее.

— Не начинай.

— Если не будешь пользоваться своим талантом, видения придут к тебе сами. Соскучился по рожам в темноте?

— Вот как появятся так и обсудим этот вопрос.

* * *

Спешит паровоз и стучат колеса. Громкие гудки оповещают всю округу о приближении стального монстра. Тысячи зомби покидают свои привычные места обитания и отправляются ордой за громким звуком. Ведь громкий звук всегда означает пищу.

Паровоз мчится по заброшенным дорогам, иногда давит и сбивает мертвецов, попавшихся на его пути, но ничто не способно ехать вечно. Стальной монстр останавливается, из его железного брюха вылазят люди. Одни копошатся около него и что-то делают, другие с оружием охраняют.

* * *

— Максим ты куда? — Извечный Маринин вопрос. Наверное, хочет понять, как ей, волноваться или сильно волноваться?

— Узнать кто к нам пожаловал. Разведчики докладывают, что у ж/д станции остановился неизвестный паровоз. Старый. черный и очень шумный.

Нужно выяснить кто они и представляют ли угрозу.

А еще этот шумный кусок железа привлек к себе внимание местных кусак, один только лязг колес чего стоит, тысячи мертвяков идут за ним по пятам. Как только он уедет они могут застрять здесь, в нашем районе и станут уже нашей проблемой.

Не исключаю что просто продырявлю эту развалину из гранатомета. Чтобы эта гадость больше не ездила и не приводила мертвяков куда не надо.

* * *

Черный железный паровоз. Реликт паровой эпохи, четыре вагона прицепленные к нему сзади. Первые три самые обычные плацкарты, а четвертый покрыт листами самодельной брони и колючей проволокой внизу и наверху, представляя из себя крепость на колесах. Четыре пулеметных ствола смотрят во все стороны из четырех окон что не закрыты листами брони.

Экипаж крутится у паровоза, они что-то проверяют и ремонтируют. По предварительной оценке, их человек тридцать-сорок. Все вооружены и имеют уровень выше 10ого. Классы есть только у нескольких человек. Один «лучник», один «призыватель» и один «наблюдатель».

И вот из общей группы выходит девушка лет двадцати и приветливо машет мне рукой. Она и есть этот наблюдатель с 12ым уровнем. Что ж, а я полагал что меня не видно в кустах в 150 метрах от цели.

Она машет мне еще раз, показывая пустые руки и идет в мою сторону. Какая приветливая. Остальные никак не реагируют и продолжают ремонтировать свою железяку на колесах. Ладно, поговорю с ней, только не там, где меня достанут пулеметы из четвертого вагона, а подальше.

В итоге мы встретились за деревом, там где меня будет не видно. Передо мной предстала любопытная личность, блондинка с двумя светлыми косичками. Одетая в бежевую майку и военные штаны. На поясе пустая кобура, на шее висит бинокль, который я бы с удовольствием забрал себе.

Забавно, встретились два человека, и первая мысль «интересно, что у нее можно забрать»? Но она посмотрела на меня иначе. Благожелательно и без оценки.

— Привьет! Очень рада встрече.

Говорит с акцентом и очень приветливо. Неужели не понимает, что я могу быть опасен. Или ее дружелюбие своего рода обман и отвлечение внимания?

— Привет.

— Я Герда. Мы недавно приехали. Как хорошо встретить живого человека. Мы не видели людей уже три недьели.

— Ты говоришь с акцентом. Откуда ты?

— Из далека.

— Хм…

— Очень рьяда познакомиться. А тебя как зовут?

— Максим.

— Какое хорошее имя! — Снова улыбается. Рада с человеком поговорить или просто дура?

Нет, дуры нынче долго не живут. Разве что им страшно везет.

— Ты осознаешь сколько зомби вы притащили на хвосте?

— Нет-нет, все не так. Мы приняли меры. Мы умеем их отвльекать, они уже не идут за нами, они идут в лес далеко-далеко отсюда. Туда, где никто не жить. Прьавда.

— Посмотрим. Вы просто путешествуете?

— Мы ищем работу. Мы наемники. Убиваем зомби и монстров за деньги.

— А людей?

— Людей никогда.

— Правильный выбор. Иначе вам нигде не будут рады.

— Что ты имеешь ввиду?

— В городе де-факто идет война. Если вы готовы примкнуть к одной из сторон по принципу «кто больше заплатит», то проще избавиться от вас сразу.

— Какой ужас! Людьей и так осталось очень мало, а вы еще и воюете?

— Эта война лишь вершина айсберга всех бед.

— Какое страшное место. Мы неделями ездим по городам и находим только руины с мертвецами, а вы воюете!

— Люди никогда не отличались единством. Каждый тянет одеяло на себя… пока оно не порвется.

— Я понимаю… не вчера родилась. Уверяю, мы не воюем с людьми. У нас большой опыт борьбы с зомби, мы умеем охранять, зачищать и защищать. — Все это она говорит с таким акцентом что некоторые слова просто не понятны или звучат одинаково, но суть до меня дошла.

— Надолго здесь останетесь?

— Здесь есть люди и магазины, значит мы хотим быть здесь. Нельзя вечно ездить по дорогам.

— Кто у вас главный?

— Бьерн.

— Железнобрюхий?

— Скорее железнолобый. Потому переговорами занимаюсь я.

— Ясненько. Сколько вас?

Ее глаза недружелюбно сверкнули, а выражение лица изменилось. Нет, она все-таки не дура, далеко не дура. Просто притворяется чтобы расположить к себе. Эти две косички и поведение как у доверчивой милашки лишь пыль в глаза.

— Если решишь нанять нас я предоставлю информацию. — Акцент почти пропал. Рассчитывала на то, что к иностранцу отнесутся приветливее? Она и вправду иностранец, но говорить может почти чисто.

— И дорого вы возьмете за одну зачистку территории? Ну скажем проклятой зоны с кучей древней нежити, при условии, что вся добыча моя?

— Очень дорого.

— Назови сумму, хотя бы примерную. Понятие «дорого» слишком неконкретное.

Она окинула меня оценивающим взглядом. Понимаю ее легкий скепсис. Мой доспех в нескольких местах поврежден и поцарапан. Я не выгляжу как олигарх нового мира, это точно. Но и на небритого и немытого оборванца-одиночку я тоже не похож. Толпа вооруженных