Вдруг лифт вздрагивает и замирает. Ребенок стонет во сне, попутчицы оглядываются друг на друга – в глазах блондинки вспыхивает тревога, а рыжеволосая по-прежнему прикрывает свои эмоции очками.

– Приехали! – говорит рыжая.

– Вот блин! – отвечает блондинка, тряхнув русыми прямыми волосами и прислоняясь спиной к стенке лифта.

Подъезд второй

Нажав кнопку вызова лифта, высокий мужчина ждал его, несколько напряженно разглядывая этаж, ряды узких почтовых ящиков, бронированные двери квартир. Первым опустился пассажирский лифт. Вместе с потоком света из него вышла эффектная брюнетка лет до тридцати, выкатила за длинную ручку небольшой чемодан на колесиках, взглянула на ожидавшего лифт мужчину будто свысока и сделала шаг к выходу. Мужчина провел ее взглядом, вошел в кабину, пригляделся к кнопкам, как обычно делают в незнакомом лифте, выискивая нужную цифру, и нажал на одну из них. В это мгновение женщина вскрикнула, ударила себя пальцами по лбу, развернулась, сделала шаг назад и посмотрела в глаза мужчине через промежуток в дверях лифта, который уже начал суживаться. Мужчина резко выставил ногу вперед, двери ударились о его туфлю и замерли. Женщина благодарно улыбнулась темно-карими глазами. Она действительно была хороша, словно картина в полный рост в узкой вытянутой по вертикали раме. Он вытянул ногу, двери ударились друг о друга и снова разъехались.

– Вы, наверное, вспомнили, что не дали мне номер вашего мобильного? – улыбаясь только глазами, спросил он.

– Нет, я вспомнила, что забыла свой мобильный дома, – ответила она. – А это очень плохая примета – забыть трубку, уходя от мужа навсегда.

Незнакомка сделала шаг внутрь лифта, подкатив за собой чемоданчик. Мужчина отступил к стене, втянул ноздрями аромат ее духов, она нажала какую-то кнопку. Двери закрылись, лифт тронулся. Они оказались наедине в довольно тесном пространстве пассажирского лифта. Втроем: он, слегка взволнованный, она, решительная, со сдерживаемым нервным огнем в карих глазах, и ее молчаливый чемодан.

Мужчина успел заметить две вещи – первое: ее каштановые волосы до плеч были перехвачены надо лбом темными очками, будто обручем, второе: она была ростом чуть ниже его, даже на высоких каблуках, но смотрела словно сверху вниз. А может, так ему показалось из-за того, что у нее была длинная шея и горделиво поднятая голова, вот и взгляд выходил с оттенком надменности.

Какой бес его попутал, неизвестно, но еще раз жадно вдохнув пьянящий аромат ее духов, похожий на букет пряностей восточной кухни, он сделал полшага вперед и, оказавшись впритык к попутчице, неспешно поцеловал ее в губы, обхватив одной рукой за талию.

Лифт содрогнулся и замер.

Подъезд первый

Свет в лифте потух, потом мигнул и едва засветился в аварийном режиме. Девушка перехватила поудобней спящего ребенка, пытаясь дотянуться к полотняной сумке, которая висела у нее на плече. Ребенок застонал. Девушка взглянула на рыжую попутчицу, а та тихо спросила:

– Помочь?

Блондинка на миг замерла, а потом передала ребенка женщине на руки. Та взяла ее довольно неловко, выказывая недостаток опыта. Девушка нащупала в глубине сумки мобильный, достала его, нажала кнопку, лифт на мгновение осветился. Девушка замерла на мгновение, словно решая, кому бы позвонить за помощью. Но трубка жалобно всхлипнула, сообщая, что заряд ее батареи иссяк. Экран потух, в лифте снова воцарился полумрак.

Ребенок среагировал на звук трубки и зашевелился. Девочка открыла глаза и пощупала ручкой волосы, а потом лицо женщины, которая ее держала, глубоко втянула ноздрями воздух, будто обнюхивая незнакомку.

– Оля, ты где?

– Я тут, солнышко, – отозвалась девушка и сделала шаг к ребенку.

– Оля, а что это за дядя?

Блондинка замерла.

– Не волнуйся, какой дядя, это тетя, мы застряли в лифте, скоро выйдем, все хорошо. – Девушка коснулась ребенка, но девочка звонко засмеялась:

– Какая тетя? Это дя-дя! А пахнет красками, как мама!

Девочка пошлепала ладошками по щекам незнакомки, которая держала ее, потом одной рукой стянула с нее очки, а другой, крепко вцепившись пальчиками в волосы, потянула их к себе. В полутемном лифте с головы «незнакомки» сполз пышный рыжий парик.

Блондинка оцепенела, на мгновение замерла, потом как-то по-животному отскочила на шаг назад, сделала резкое движение рукой, что-то щелкнуло, и разоблаченная «рыжая попутчица» увидела в темноте, как блеснуло лезвие ножа-выкидухи.

– Поставь ребенка на пол и не двигайся!

Подъезд второй

Игорь, сам удивленный собственной смелостью, с неменьшим удивлением почувствовал, что женщина не сопротивляется его неожиданному поцелую при таких странных обстоятельствах. Адреналин его зашкаливал. Этот поцелуй в застрявшем лифте чужого дома, поцелуй с красивой женщиной, каштановые глаза которой даже при блеклом свете аварийной лампочки поблескивали каким-то высокомерным нервным блеском, когда он время от времени открывал глаза, чтоб удостовериться, что не бредит. Она тоже иногда поглядывала на него, не отрывая губ от нахала, который попался ей на пути в такой решительный момент.

«Собственно, это можно понять – своего рода месть тому идиоту мужу», – промелькнуло в голове Игоря условно-логическое объяснение отсутствия пощечины, хотя в тот момент он вряд ли был способен на анализ событий. Тело его готово было избавиться от одежды и слиться с этой незнакомкой, пахнувшей корицей, шафраном, кардамоном и чье сердце пульсировало под упругой грудью так, что отдавалось в его собственной груди.

Игорь утратил ощущение времени и, боясь, что этот сон вдруг закончится – поедет лифт, включится свет, появятся посторонние люди – и придется смотреть друг другу в глаза, говорить какие-то дурацкие слова, он перехватил крепче стройную фигуру, глубоко вдохнул и опять припал к ее губам. Она тихо застонала, отшатнулась к стене лифта. Игорь удержал ее, и женщина в ответ прижалась к нему, сверкнула глазами и опять отдалась этому безумию.

Поцелуй затянулся. Одинокий чемоданчик стоял в углу тесного застрявшего лифта и, очевидно, удивлялся бы, если бы умел.

Подъезд первый

Парик упал на пол. «Попутчица», или точнее – попутчик, отшатнулся и замер, увидев блеск ножа, но девочка на его руках не проявила никаких признаков беспокойства, испуга или желания перебраться на руки к блондинке, ощупывала его лицо, волосы, уши.

– Поставь ребенка на пол, я сказала! – прошуршал сдавленный голос.

– Оля, я не хочу на пол. Я хочу домой. Я есть хочу! Когда мы пойдем домой?

Девушка вглядывалась в растерянное лицо мужчины напротив. Было оно странным без парика и очков, с накрашенными губами, взволнованным и добрым. Никакой опасности или агрессии этот чудак не проявлял, но почему он молчит?

– Ты кто такой? – воинственно кивнула блондинка незнакомцу.

– Я? – он проглотил слюну. – Я… не знаю. Художник я.