Те дни были чудесным временем, особенно на «Эйрсам Парк». Казалось, еще вчера я не знал никого из НТП, но вскоре со многими из тех парней мы стали друзьями. Совсем недавно мне и в голову не могло прийти, что скоро я буду путешествовать с ними по всей стране, наводя везде «шороху», а позже и вовсе поведу их за собой, став лидером группировки.

Я часто посещал Молодежный клуб Бичвуда, место сбора ребят из НТП. Где-то через год мы переехали в дом с тремя спальнями в Коулби Ньюхэме, который стал нашим первым частным домом. После переезда я почувствовал себя богатым ублюдком. Но когда полицейские стали появляться у наших дверей, нам пришлось вести себя потише. Ну, а потом вернулись ночные дискотеки с кучей телок.

Я начал встречаться с девушкой. Как выяснилось, ее старшая сестра жила с одним из лидеров НТП, причем тоже в Коулби Ньюхэме. Его звали Микки, и мы подружились. Микки был настоящим психом в полном расцвете сил. Как и я, он наплевательски относился ко всему, поэтому мы сразу друг другу понравились. Микки был одним из первых казуалов, или «джои», как мы называли их тогда, и я часто о нем вспоминаю. Иногда мы с ним занимались просто невероятными вещами, так как у Микки было превосходное чувство юмора.

Однажды вечером я провожал свою девушку до автобусной остановки и встретил Микки, который вышел из другого автобуса на другой стороне улицы. С ним было еще двое парней, и он позвал меня. Из его носа текла кровь, и я поинтересовался, в чем дело. Он объяснил, что подрался в автобусе с этими двумя парнями и теперь пригласил их домой на чашку кофе. Потом подмигнул мне и поинтересовался, не хочу ли я к ним присоединиться. Я согласился, так как знал, что произойдет дальше, ведь Микки это Микки. Оставив девушку на остановке, мы преодолели небольшое расстояние до его дома, который находился прямо за углом, поднялись по ступенькам и оказались в коридоре. Внезапно Микки ударил одного из них. Парень попытался сбежать, но было слишком поздно, Микки уже запер дверь. Да уж, не повезло вам, ребята. На этот раз, в отличие от ситуации в автобусе, соотношение сил было равным, двое против двух. Я схватил одного из парней и сбросил его с лестницы. Они дико орали и, очевидно, наложили в штаны, потому что мы отделывали их по полной. Готов поспорить, с тех пор в автобусах они вели себя прилично.

Когда команда играла дома, некоторые бойцы из НТП отправлялись в центр города, в известный магазин по продаже горнолыжной амуниции, и приходили на матч в ярких свежеукраденных пуховиках. Парни выглядели в них довольно нарядно. У Микки было по куртке каждого цвета — возможно, самая большая коллекция в стране. Приходится тепло одеваться, когда зимой стоишь за углом, ожидая приезжих фанатов.

Мы играли с «Вест Хэмом», фирма которого является одной из самых известных, а возможно, лучшей. В состав ICF, или «Inter City Firm», входили отъявленные хулиганы, которые изъездили страну вдоль и поперек, громя всех и вся. Так что, когда наступала суббота, мы ожидали, что в Мидлсбро приедет на поезде многочисленный моб. Все наши парни пили в пабе «Мэшэм», в центре города. Это заведение находилось недалеко от Линторп-роуд, и если вы хотели попасть на стадион с вокзала, то должны были пройти мимо него. ICF нас, как обычно, не разочаровала. В 12.30 ее представители вышли из здания вокзала и направились через торговые улочки по направлению к «Мэшэму». Их вел за собой большой черный парень, и его группировка выглядела отлично организованной. Семьдесят или восемьдесят человек шли плотными рядами, готовые принять бой в любую секунду. Их сопровождало несколько полицейских, поэтому они проследовали мимо «Мэшэма» на Линтроп-роуд.

Пока фанатов «Вест Хэма» вели в сопровождении полицейского эскорта на стадион, наши парни шли за ними по другой стороне улицы. В те дни мы не были так хорошо организованы, как они, но в то же время все-таки могли потягаться с ними силами. Оказавшись на стадионе, ICF направилась прямо в домашний сектор, за воротами. А все наши парни расположились на прилегающей трибуне «Боб Энд». Во время матча обошлось без беспорядков, но после финального свистка они хладнокровно подошли к разделявшему нас заграждению.

— Хотите разобраться на улице? — пророкотал чернокожий парень.

Да, черт побери, подумал я. Мы не привыкли к такому, но приняли их приглашение. Когда они вышли со стадиона, полиция взяла их в плотное кольцо и повела к вокзалу по Линтроп-роуд. Мы двигались вслед за ними, забрасывая их моб всем, что попадалось под руку. Наши парни оказывались на каждой боковой улочке, отходившей от Линтроп-роуд, и кидали в них кирпичи, бутылки и т. п. Витрины магазинов разлетались вдребезги. Это было похоже на третью мировую войну. Стоит отдать должное фанатам «Вест Хэма», они хотели наброситься на нас, но не смогли прорвать полицейское оцепление. В день матча мы мерились силой только с такими же. Любому футбольному хулигану известно: никто, кроме парней из Лидса, не бьет «скарферов».

То было прекрасное время. Мы участвовали в драках, где бы ни появлялись. В начале 1980-х каждый моб в стране считал, что обязан кому-то что-то доказать, и хулиганство процветало в каждом крупном городе. Футбольное насилие получило много антирекламы, особенно после трагедии на «Эйзеле»,[19]приведшей к гибели 39 человек. Тот матч дорого обошелся и мне. Но я расскажу вам об этом в другой главе.

В течение нескольких лет мы с парнями часто ходили по ночным клубам. В те дни я здорово танцевал. Но не забывайте, большинство людей приходило на дискотеку, основательно наглотавшись колес. Там мы познакомились с фанатами «Халла», «Шеффилд Юнайтед» и «Брэдфорда». Парни из Халла считали себя лучшим мобом в своем дивизионе. И к счастью для нас, но к несчастью для них, мы сошлись на товарищеском предсезонном матче 15 августа 1983 года.

У нас было несколько недель на то, чтобы набрать должное число людей. Все мы знали, что приближается очень важный день. Если бы мы не нашли, на чем добраться до Халла, то пошли бы туда пешком. Мы обращались в различные транспортные компании, но те отшивали нас. Наконец нам удалось договориться с фирмой «Ellerman Bee Line», которая согласилась отвезти 112 парней на «вечеринку по случаю празднования двадцать первого дня рождения». Эти идиоты, наверное, подумали, что нас ожидает большая веселуха. Так и случилось, хотя я до сих пор не знаю, чей это был день рождения.