— Никто ведь не говорил, что тебе нужно перевезти всех своих друзей и семью через полмира, чтобы выйти замуж. — Харпер пригубила вина. — Ты могла устроить что-то роскошное и помпезное здесь, как это сделала Эмма.

— Моя свадьба не была помпезной. — Эмма с хмурой гримасой зашла в комнату. — Она была скромной и со вкусом.

Харпер насмешливо подняла брови.

— Возможно, там было всего тридцать гостей, но «скромная и со вкусом» — не те слова, которыми я бы описала твою свадьбу.

— Алтарь был очень изящным.

— А как же ледяная горка из водки?

Эмма со вздохом поджала безупречно накрашенные губы и присела рядом с Виолеттой.

— Это была идея Джона. И хорошо, что он настоял на ней; если бы мы послушали его маму, горка была бы в десять раз больше. Ты же видела, что она сотворила, когда мы отмечали мою беременность. Но правда, Ви, не стоит так переживать. Это же Ирландия. Замок! Все будет красиво.

— Конечно, — встряла Люси. — К тому же у тебя прекрасный распорядитель, у которого все под контролем. Лучший в городе. Тебе нужно просто выйти и сказать «да» любви своей жизни. Это просто.

Виолетта улыбнулась.

— Вы правы, Айдан мне говорит то же самое, но я никак не могу перестать переживать по поводу каждой мелочи. Через неделю я уже буду миссис Айдан Мерфи! А если я что-то забыла?

— Если и так, это не важно. Достаточно, чтобы вы оба появились перед алтарем, сказали «да» и поставили подписи. Остальное детали, — снова подключилась к разговору Эмма.

— Да, головой я это понимаю, осталось только поверить. А вы сами как? Собрались?

— Все готово, осталось лишь доложить пару вещей, — откликнулась Люси. — Я боюсь только за близнецов, они остаются с отцом Оливера. Мы первый раз едем куда-то без них, но везти их в такую даль было бы не лучшим решением.

— Нокс старше близнецов, так что надеюсь, он справится. Это его первый перелет, — пояснила Виолетта. — Оставить его дома я не могла, я же выхожу замуж за его отца.

— Конечно. Уверена, он справится. Жоржетта остается с родителями, но с ней будет няня, так что я не переживаю. — Эмма повернулась к Харпер: — А ты как, готова? По крайней мере, у тебя нет мужчины и детей, о которых нужно позаботиться перед путешествием. Я уже и не помню, что это такое — нести ответственность только за себя.

— Уф. — Харпер глубоко вздохнула, собираясь с силами. Настала пора рассказать историю, придуманную после встречи с Себастьяном. Здесь собрались те, кому действительно не все равно, так что отложить новости до поездки было нельзя. Если поверят они, то и остальные купятся — все, включая Квентина. По крайней мере, ей оставалось на это только надеяться. Вся эта безрассудная авантюра была затеяна с целью заставить его поверить, что в ее жизни кто-то есть, что она перестала переживать их разрыв. На самом деле она была рада, что Квентина в ее жизни больше нет, но со свойственной ему эгоцентричностью он бы расценил ее одиночество как свидетельство тоски по нему.

Убедить друзей будет сложнее.

— У меня есть платье, паспорт и… и парень. — Выпалив все это залпом, Харпер замерла, ожидая ответных реплик.

В комнате на миг воцарилось молчание, разбившееся градом вопросов. Харпер молчала, ожидая, пока все успокоится.

— Что?

— Парень?

— Я что-то упустила?

Наконец она смогла ответить.

— Да, его зовут Себастьян. — Она сделала паузу и отошла на кухню налить вина, без алкоголя справиться с разговором было бы сложнее. Подруги молча ждали, пока она вернется. — Мы встречаемся несколько месяцев.

— Месяцев?! — завопила Виолетта. — Ты несколько месяцев встречалась с парнем и не сказала об этом нам?

— Вы были так заняты. Дети, свадьбы… И, честно говоря, я не хотела торопить события. Сперва это было не слишком серьезно, а я устала называть вам имена парней, с которыми дело не доходит и до третьего свидания. А здесь все пошло на лад, и я боялась спугнуть удачу. Просто на всякий случай.

— А сейчас ты готова? Ты ведь понимаешь, мы хотим услышать все подробности, — подстрекала Люси.

Харпер пожала плечами. Готова или нет, она должна рассказать, если хочет, чтобы все получилось.

— Вряд ли у меня есть выбор, если я хочу с ним полететь.

— Я заметила, что ты зарегистрировала двоих, но не указала имени второго человека, — сказала Виолетта. — Терялась в догадках, что это значит.

— Да, я надеялась, что все будет хорошо и он сможет полететь. — Врать по поводу Себастьяна оказалось не так сложно, как Харпер боялась. Сказывался десятилетний опыт имитации состоятельной жизни. — Если бы мы расстались, я бы поехала с другом. Или одна. Но все прекрасно, так что Себастьян летит. Я пришлю тебе всю информацию для регистрации.

— Не терпится с ним познакомиться, я заинтригована, — заговорила Эмма. — После расставания с Квентином тебе не слишком везло. А как вы познакомились? Это не один из тех парней с «Тиндера»?

— Нет, они были ужасны. Я встретилась с Себастьяном зимой на одном из благотворительных вечеров. Они собирали деньги на ортопедический центр или что-то вроде того. — Хотя бы это была правда. Они действительно виделись там, просто не начали встречаться. — Он работает с медицинским оборудованием, подробнее лучше расспросить его самого. В общем, мы почувствовали интерес друг к другу, и он позвал меня на ужин. С тех пор события и развивались.

— Стоп. — Виолетта была вся внимание. — Мы все были на том вечере. Мы его знаем? Как его фамилия?

— Вест. — Харпер заволновалась. Если кто-то из присутствующих был с ним знаком, она легко могла попасть впросак, не зная каких-то важных деталей. К счастью, тревога оказалась напрасной.

— Не думаю, что кто-то из вас его знает, он больше работает, чем вращается в обществе. Он очень умный. Не терпится познакомить вас с ним. — Она широко улыбнулась. Оставалось надеяться, что все поверили.

— Нам всем не терпится. — Виолетта с подозрением посмотрела на Харпер. — Жду не дождусь понедельника.

Харпер сделала большой глоток вина и с фальшивым энтузиазмом кивнула.

— О да.

Воскресным вечером Себастьян пришел в бар за пятнадцать минут до назначенного времени. Не то чтобы он беспокоился, просто не мог больше сидеть дома. Последние два дня он безвылазно провел в четырех стенах, пытаясь наполнить часы хоть чем-то. Без работы в его распоряжении оказалось слишком много времени.

Он, как мог, растянул процесс сборов и подготовки к путешествию. Отнес в чистку одежду и смокинг. Тщательно собрал гигиенические принадлежности и прочие мелочи, и все равно это заняло лишь несколько часов.

Себастьян пробовал читать и смотреть телевизор, но это быстро наскучило. К воскресенью у него не осталось вариантов, кроме как мерить шагами квартиру и подгонять время. Что бы он делал, не подвернись встреча с Харпер и поездка в Ирландию? Сошел бы с ума? И как это должно улучшить его здоровье? Физически сильный, психологически ограниченный? Что в этом хорошего?