это херня. Херне не нужны причины, обоснования и выводы. Херня просто случается. Но если бы я считал, что дверь однажды найдётся, то поставил бы на то, что с той стороны то же самое, что с этой. Потому что с чего бы там быть чему-то другому?

Три этажа вниз. Тамбур заперт решёткой, на ней висячий замок. Здесь полно замков, но никто не видел ни одного ключа. Натаха, поглядев и посвистев, что-то себе прикидывает, достаёт из чемоданчика ножовку по металлу. Требовательно оценивает состояние полотна, удовлетворённо кивает и начинает пилить. Почему-то не дужку замка, а петлю. Ну да Натахе виднее. Я не предлагаю помощь, она не требуется.

Через несколько минут замок снят. Натаха покрутила его в руках и, подумав, убрала в чемоданчик. Хозяйственная тётка. Из неё вышел бы хороший муж для какой-нибудь нежной фемины. Но она не по этим делам.

Природа часто несправедлива.

— Готовы? — спросила Сэкиль.

— А что тянуть-то?

И мы вошли.

Глава 2. Аспид

All that is really worth the doing is what we do for others.

Lewis Carrol. The Letters

— Отец, можно к тебе?

— Ты уже вошла, — отметил я очевидный факт.

— Это не помешает мне проявить вежливость.

— Запоздалую.

— Лучше, чем никакой, согласись.

— Соглашаюсь. Чего тебе надобно, дочь моя, отрада отцовских очей?

— Не стебись.

— И не думал.

Настасья в свои двадцать три чудно хороша, но резавшее моё сердце тупым ножом сходство с матерью ушло. Переросла.

— Мне кажется, ты неправ.

— Я неправ в таком количестве вещей, что нужны подробности.

— Народ требует праздника!

— Вот когда этому народу стукнет сороковник, пусть устраивает себе праздник. А я не хочу. Мне некогда. У меня нет настроения. Я не нахожу ничего забавного в юбилеях. Я занят. Я…

— Это кризис среднего возраста! — уверенным тоном профессионала заявила дочь.

— Посредственного.

— Чего?

— Посредственного возраста. Ни то ни сё. Не молодость, не старость, не расцвет сил. Приходи через десять лет, отметим сразу полтинник.

— Па-а-ап!

— Ну что? Это мой юбилей, что хочу, то и делаю. Точнее, не делаю.

— Это нечестно!

— С фига ли? Тоже мне, повод для радости.

— С ещё какого фига! Поводов для радости и так небогато. А ты хочешь целый юбилей замышить.

— Что сделать?

— Замышить. Утащить в норку, закрыться и чахнуть над ним. И ладно бы тебе это доставляло удовольствие! Так нет же: вместо того, чтобы жрать с народом торт, будешь в одно жало жрать себя. И виски.

— Боже, что же будет, когда ты доучишься?

— Тогда я буду настоящим психотерапевтом и не смогу разговаривать с тобой на эти темы из соображений профессиональной этики. А пока я тебе как дочь говорю — ты не прав! Ты в депрессии. У тебя кризис. Ты слишком много пьёшь, в конце концов!

— Нет у меня никакой депрессии! Я бодр, как кролик на амфетаминах! Деловит и позитивен! Могу вести курсы «Хочешь стать счастливым идиотом — спроси меня, как!»

— Ага, поэтому у тебя в мусорке упаковка от антидепрессантов.

— А что ты искала в моей мусорке?

— Я убирала в твоём кабинете! Иначе тебе понадобилась бы лопата, чтобы выйти.

— Хм, да, я всё как-то собирался навести порядок… А таблетки — это не то, что ты думаешь. Просто разболелась старая травма, и Микульчик прописал от хронических болей.

— А виски он тебе тоже прописал?

— Виски я себе прописал сам. От Микульчика. У меня от врачей стресс. Они грубо нарушают моё личное пространство. А ты меня пилишь, как будто ты мне не дочь, а жена. Фу быть такой. В двадцать три года не положено обращать внимания на родителей, надо предаваться здоровому юношескому эгоизму.

— Вот так тебе не повезло с дочерью! Терпи! А если ты будешь мышить юбилей, я натравлю на тебя Клюсю!

— Это нарушит все конвенции по применению ОМП!

— Меня это не остановит! Её — тем более!

— Ладно, ладно, я подумаю…

— Недолго! Подготовка праздника требует времени! Так что я скоро вернусь за твоим, безусловно положительным, ответом!

И гордо проследовала на выход.

Достойно ли отца любоваться ногами дочери, когда она вот так идёт в короткой юбке? Или я должен отвернуться?

Настасья прекрасная. Того, что у меня такая классная дочь, должно хватать для вечного счастья. А я запиваю вискарём антидепрессанты. И кто я после этого?

— Нетта, я много пью?

— За последние восемь месяцев потребление алкоголя возросло на триста двадцать четыре процента относительно аналогичного периода прошлого года.

— Эй, так нечестно! В прошлом году я почти не пил…

— Динамика потребления с начала года — плюс тридцать два процента в месяц, усреднённо. Ты пьёшь всё больше и больше, Антон.

Нетта укоризненно покачала головой и сошла со стены в комнату. Проекционные поверхности до сих пор вгоняют меня в дрожь. Я знаю, что это всего лишь комбинация управляемых микротоками окрашенных нанокапсул, заставляющая мой мозг создавать картинку. Но нанокапсулы теперь везде — в краске стен, побелке потолка, материалах мебели и интерьера. Подумать только, когда-то меня напрягали граффити — первые опыты в объектной