что у меня дома питомцы не кормлены, и в ближайшее время я не планирую отлучаться из Иркутска. На что он сказал — «великолепно, никуда не уезжай, я скоро буду!» Экий быстрый старикан. А куда делся тяжелый на подъем Иван Первый?

Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления… А это что?

— Стоять! — рявкнул я, и невысокий узкоглазый парень подпрыгнул на месте, и чуть не уронил большое блюдо с бутербродами.

— Ой! — вскрикнул Ашик, седьмой сын Хана.

Парень посидел недолго в антимагическом карцере, а затем был выпущен на волю сердобольной Анной. Волк сперва приставил к нему двоих гвардейцев, чтобы те сопровождали повсюду «почетного пленника». Но затем, после случая, когда Ашик неловко пролил кофе на любимое платье Анны, получил от нее подзатыльник и потерял сознание, Волк поржал и отменил «почетный караул».

Анну я сильно… гхм… накачал, силой, ага. Кажется, из нее мог бы получиться мощный боец, если бы у нее или меня была такая цель. А с появлением Пушка Волк вообще перестал смотреть в сторону странного степняка, который с удовольствием учился у Анны вязанию и обсуждал с ней последние новости мировой моды. Боец из него был так себе, а вот собеседник — хороший.

То, что он постоянно ошивался возле моей молодой жены, меня не сильно радовало. Я давно плюнул на выкуп, который его папашка, по ходу, зажал, жлоб такой, и уже просто хотел выгнать его под зад коленом, придав ускорение в сторону Ханства, но тут за него неожиданно вступился Волк.

Он сказал, что наш штатный Лекарь, Макс Самохвалов, который, как и Андросов, трудился в поте лица, выхаживая раненых, выяснил одну интересную вещь. Когда Ашик крутился рядом с лазаретом, таская горячие блины для медперсонала и раненых, то у последних неизменно поднималось настроение. И они быстрее поправлялись.

Макс разобрался и понял, что у ханского сына был редкий Дар Воодушевления. Хорошо прокачав его, безобидный Ашик мог бы водить в бой целые армии, или… стать эстрадным артистом и «зажигать» толпы фанатов.

А прямо сейчас, неосознанно, он повышал настроение всем, с кем находился рядом. Кроме меня, ага! Ну, такие фокусы на меня давно не действовали, поэтому я и не заметил. Но Дар полезный, признаю!

А когда ханский сын, упав на колени, обхватил мои ноги руками и горько зарыдал, умоляя не отдавать его отцу, который все равно убьет его за доставленный позор, то и мое сердце смягчилось. Я же не железный! Я просто сказал, что если он дотронется до моей жены без ее воли, то мгновенно окажется у своего папашки. Вот только не полностью, а облегченный на мужское достоинство.

Ашик заверил, что «никогда и ни за что! Госпожа Анна — его друг и покровитель, и он очень ее любит и уважает!» Увидев мою реакцию, быстро поправился, что «просто уважает, без 'любит». Ну, короче, я решил его оставить. Пусть будет… Одним питомцем больше, одним меньше, делов-то! Ха-ха!

— Ты куда собрался? — нахмурился я, потому что он направлялся в запретный подвал.

— У нас перерыв в репетиции, и парни решили перекусить! — радостно доложил мне парень.

— «Репетиция», «парни»? — я недоуменно нахмурился.

— Ашик!!! — проревел голос из подвала. — Тебя только за смертью посылать!!!

— Бурбулис! — в ответ крикнул я. — Что за херню вы там устроили⁈

— Мы репетируем, Александро! Гордись! Прямо здесь и сейчас рождается великая рок-группа! Наши песни будут петь миллионы!

— Бурб, падла! Ты же мне обещал за Камасутрой слетать!

— Как только, так сразу, Александро! Нам нужно еще два сингла закончить, и тогда я весь твой!

— Саша! — это была Анна. — Вы чего орете на весь дом? Спустись к нему, или пусть он поднимется.

— Да ладно! — махнул рукой. — Гхм… Я в последний раз говорю! Бурбулис! Два дня хватит⁈ А то Коронат объявит мне войну!

— Всё будет рок-н-ролл, Александро!!!

— Вот этого, сука, я и боюсь, — хмыкнул я и кивнул Ашику. — Иди уже! Репетируйте, блин.

А сам повернулся к жене.

— Дорогая, как ты и просила, предупреждаю заранее. К нам в гости летит князь Андросов. Возможно, даже не один. Скорее всего — сильно не один. И это… Как думаешь, ты поладишь с Катюхой Андросовой?

Глава 3

Говорят, что чудес не бывает… Врут, и очень нагло это делают. Они бывают, и даже чаще, чем мы их замечаем. К примеру, вот сейчас я сижу весь красивый и нарядный, и улыбаюсь во все тридцать два зуба. Ведь только что мне позвонил Андросов-старший и заявил, что у них нарисовался срочный вызов к Императрице, и он не сможет меня посетить сегодня. Наверное… завтра или послезавтра.

В общем, как я понял из его слов, Императрица с дуру кого-то чуть не прибила, и решила быстро исправить возникшую ситуацию. Надеюсь, этот кто-то был ее муж, который также принадлежал Роду Меньшиковых.

Кстати, о них… Уроды… Я о них не забыл, и уже вынашиваю некоторые планы по этому поводу. Понять еще, с чего бы мне начать.

Когда я попросил Анну узнать о них все, что только можно, то она в первый же день завалила мой стол документами, и сказала, что это далеко не все, а лишь «вершина» айсберга. Это меня, конечно, удивило… Они прислали к крепости слишком мало войск по сравнению с их реальными возможностями. Это заставило меня задуматься, и я немного порылся в документах.

Оказалось, что зря я на Императрицу наехал за них. Часть войск они не смогли отправить из столицы, потому что Имперский аэродром задержал их транспорт для дополнительных проверок, поскольку они перекидывали армию. Так же не все Рода способствовали их передвижению, так как не хотят их усиления на этой стороне Империи. Если так подумать, то поддержали меня многие, только не в открытую, а старались делать это по закону, чтобы потом не получить обвинения в свой адрес.

Это хорошо… Но плохое крылось в другом… В возможностях Меньшиковых. Конечно, я хорошо это понимал, когда объявлял им войну, и теперь мне нужно быть готовым к любым неожиданностям.

Только я об этом задумался, как зазвонил телефон.

— Слушаю! — поднял я трубку.

— Александр… У нас ЧП… Гора… Машина будет подана через две минуты, — это был Волк, который сумел меня «обрадовать».

Дальше я уже особо не думал, что делаю. Сразу пулей вылетел из дома и сам побежал искать машину. Она была еще в ангаре, и я смог опередить Волка.

— Я готов! — сказал Москаленко, который заправлял «Буревестник».

— Ждем Волка, и сразу выдвигаемся!

Мы подождали, а за это время я попытался узнать, что случилось. Да что там я… Шнырька, вообще, как с цепи сорвался. Он сейчас метался по всем бойцам и пытался разведать любую информацию. Его любопытная мордочка не могла пережить, что случилось что-то интересное, а он не в курсе.

Оказалось, что никто ничего толком не знает, и мы как раз едем, чтобы узнать. Все, что есть по полученной информации, то это ЧП касается Красивой. И тут я стал нервничать… Надеюсь, с моей девочкой все хорошо… А еще там слаймы и мои кузнецы, которые, по докладам, как раз разобрали несколько рецептов, которые я спер, и теперь начинают ковать мечи.

В голове не укладывается, что там могло произойти, и от этого мне неприятно. Почему в последнее время я стал терять контроль над ситуацией? Не так, чтобы критично, но все же…

А вывод напрашивается сам собой. Мне катастрофически не хватает людей, а вот с улицы их не возьмешь. В принципе, легат может в этом помочь, но и тут не все так просто. Сколько же сил придется потратить на это, да и не занимался с ними толком никогда. Это был отдельный Орден в Ордене, который служил нам. Но служба была только на словах. К ним всегда относились с должным почетом и уважением, хотя братьев было не так уж и много. Орден никогда не унижал и не обделял тех, кто был с ним.

Пока я все это обдумывал, прибежал Волк, и мы сели в «Буревестник» и полетели к горе.

Я пытался докричаться до слаймов или Красивой, но это у меня плохо выходило. А точнее, вообще, не получалось. Только от Волка я узнал, что там полностью пропала связь, но перед тем, как это случилось, они успели послать сигнал SОS.

Прибыв на место, мы обнаружили очень странную картину, которая меня прямо таки выбесила. Очень СИЛЬНО ВЫБЕСИЛА!!!

Вход в пещеру был замурован, и не простым способом, а желтым веществом, которое затвердело, и теперь было крепче стали. Шнырька мигом нырнул в тень, а затем показал