мы прибыли в ресторан, я обвела глазами гостей, сделала несколько снимков молодоженов на входе и поспешила внутрь.

— Кристина, — обратился ко мне какой-то мужчина.

— Да?

— Вы можете присесть за этот стол, сейчас сообразим вам что-нибудь поесть.

— Достаточно стакана воды, — улыбнувшись, сказала я.

Еще час пролетел незаметно, гости заметно расслабились от выпитого, да и ведущий был достаточно неплох, так что я отметила, что эта свадьба едва ли не лучшая из тех, на которых я побывала.

— И как тебе? Нетяжело таскать такую тяжесть? — по-свойски закинув руку мне на плечо и обдав волной спиртного, спросил какой-то рыжий парень.

Я с ловкостью кошки вырвалась из захвата и смерила его суровым взглядом. Однако рыжему показалось, что его поведение вполне нормальное.

— Да ладно тебе, — протянул он и снова потянулся ко мне, я шагнула в сторону.

— Эй, Степик, что у вас за фотограф такая нелюдимая? — прокричал он на весь зал, как раз в тот момент, когда ведущий взял слово.

Все гости сосредоточили внимание на нас.

Жених встал и быстрым шагом подошел к нам, ведущий тоже не растерялся и включил музыку, чтобы отвлечь любопытствующих.

— Кирилл, может, мы не будем отвлекать Кристину от работы? — Степан бросил на меня взгляд «все под контролем», и я заметно расслабилась.

— Так я и подошел, чтобы Кристина поработала, — он сделал акцент на моем имени и, посмотрев на меня похотливым взглядом, снова предпринял попытку меня схватить, чудом я увернулась.

— Так, дружище, я понял. Подожди здесь, — выставив вперед руку, натянуто произнес Степан и обратился ко мне, отводя в сторону: — Кристина, думаю, на сегодня с вас достаточно. Мы вас отпустим. Не берите, пожалуйста, в голову — мой друг всегда забывается, когда выпьет.

— Окей, — сказала я и принялась укладывать камеру в рюкзак.

И как после этого я должна верить словам Маргоши, которая чуть ли не в каждом ублюдке видит принца. Ясное дело, что этот Кирилл ничего бы не достиг. В конечном итоге я бы сломала ему руку, — спасибо курсам по самообороне, — но как же меня тошнит от этих яиц на палочках.

Попрощавшись с невестой и женихом и оглянувшись напоследок в поисках рыжего, я вышла на улицу и жадно закурила.

«Как же хорошо», — сказала я себе и вызвала такси.

— Эй, как там тебя, Кр… Кр… Крыстина, — еле выговорив и все-таки исковеркав мое имя, тот самый гость остановился в метре от меня. — Мы, кажется, не договорили?

Я закатила глаза.

— Напрашиваешься, — процедила я сквозь зубы, кинула бычок в урну и глянула на экран, чтобы проверить, где мое такси.

Рыжий воспользовался моментом, и моя шея снова оказалась зажата его рукой.

— Ты красивая баба, Крыстина, — промычал он, зарылся носом в мои волосы, шумно вдохнул и с довольством произнес: — Пахнешь хорошо.

— Так! Достал! — не выдержала я, и мой локоть с силой уперся в его живот, хватка ослабла, парень согнулся пополам, я схватила его за волосы и потянула вверх. — Следующие в ход пойдут твои яйца, и если еще раз дотронешься до меня, я тебе все пальцы переломаю, усек?

Сзади меня раздались жидкие аплодисменты, и я резко обернулась, все еще держа рыжего.

— Ты то, твою мать, как тут оказался? — вспылила я, и оттолкнув парня, от чего тот упал набок, распрямилась.

— Так значит, ты брата встречаешь? — с укоризной спросил он и раскинул руки в стороны.

Я опешила, но поддалась инерции и прильнула к груди брата.

— Так-то лучше, сестренка. Дай-ка посмотрю на тебя. — Стас отодвинул меня на расстояние вытянутой руки и стал осматривать. — Все те же кудрявые волосы, зеленые глаза — красотка!

— Да, да, как удивительно, что я не изменилась, — язвительно ответила я. — Так как ты? Почему ты здесь?

— А я как раз приехал за вот этим рыжим парнем, — с усмешкой ответил брат и указал пальцем в сторону. Я даже не обернулась.

— Тесен мир.

— Да, сестренка. Поверить не могу! Я уже и не наделся тебя найти, тогда ты так внезапно исчезла.

— Так уж и внезапно, — поддела его я.

— Крис, где ты была?

— Отбивалась от мудаков. — Я искоса взглянула на все еще лежавшего рыжего. — Как видишь, немногое изменилось с тех пор.

— Мы не виделись столько лет. Есть что обсудить, не считаешь?

— Вообще-то нет, я уже достаточно насытилась общением со своей семьей.

Брат вмиг стал крайне серьезным.

— Мы так и не поговорили о том, что произошло.

— Думаю не стоит и начинать, — уязвилась я и поежилась.

Стас тяжело вздохнул и взял меня за руку.

— Хрен с ним с рыжим, поехали, лучше подвезу тебя.

Я помахала телефоном перед его лицом и сообщила, что меня уже ждет такси.

— Крис, не глупи. Мы должны поговорить. Я скучал по тебе. Не могу же я вот так отпустить тебя.

Я вздохнула, отменила поездку и пошла вслед за братом к его машине.

— Значит, ты стала фотографом? — с интересом спросил он, выруливая с парковки.

Я усмехнулась.

— Да, и дизайнером, и мой любимый цвет черный.

— Крис, да ладно тебе! Это же я, — оскорбился Стас.

— А это я. Все также ненавидящая мужиков и помнящая все, что было. Как, кстати, наша мать?

— В последнее время пьет еще больше, винит себя из-за тебя, но ничего не меняет, — отчеканил он.

— А этот? Все еще с ней?

— Он отсидел. Вышел недавно и, конечно, вернулся к ней.

— Отсидел? За попытку изнасилования своей приемной дочери?

— Нет, за кражу.

— А, — протянула я, с силой сжав кулаки, — значит, то дело еще не раскрыто.

— Крис. — Брат крепко вцепился в мой сжатый кулак. — Если бы я только не был под кайфом, я бы защитил тебя. — Он помотал головой. — Черт, мне так жаль, Крис.

Я выдернула руку и проглотила ком в горле.

— Ты все еще торчишь? — выдавила я осипшим голосом.

— Нет, я завязал, сестренка. Честное слово, завязал. — На секунду он оторвал руки от руля и поднял их вверх.

— Хорошо.

Остаток пути мы ехали молча.

— Марго, я дома, — прокричала я с порога и посмотрела на Стаса. Парень оценивал обстановку.

— Кри… — подруга осеклась на полуслове и уставилась на моего брата.

— Дай угадаю, — вклинилась я в ее мысленный поток. — Десять из десяти, да?

Я подмигнула Стасу и улыбнулась. Брат был под два метра ростом, смуглый, бородатый, с черными, как смоль, волосами и карими глазами.

— Стас, Марго, Марго, Стас. Мой брат, — прояснила я и добавила с усмешкой: — Иди переоденься, девочка.

Маргоша очнулась, вздрогнула, посмотрела вниз и, наконец, осознала, что стоит в одной майке и трусиках.