Времени оставалось все меньше. Эми быстро взглянула на часы и снова лихорадочно стала перебирать шмотки.

Потом выпрямилась, глубоко вздохнула, закрыла шкаф и посмотрелась в большое зеркало на дверце.

Спокойствие, только спокойствие, сказала она себе.

Все не так уж плохо. Положение совсем не безнадежное. Первое – руки в порядке, ухоженные, маникюр только вчера делала в салоне, подобрали на редкость удачный лак с жемчужным блеском. Второе. Стрижку, конечно, не мешало бы освежить. Но, пожалуй, она просто зачешет волосы наверх, соберет их в высокий хвост, чуть-чуть воспользуется воском – и хватит! Это позволит подчеркнуть красивый овал лица, показать стройную шею и нежную кожу.

Плюс ее любимый коралловый блеск для губ Estee Lauder и чуть-чуть румян…

Но вот вопрос одежды по-прежнему оставался открытым. Ей нужно было что-то особенное, что-то, совсем не характерное для нее. Предельно женственное, возможно даже с воланами. Раньше Эми поежилась бы от таких слов, но теперь она решительно набросила на плечи жакет и отправилась прямиком на Принсез-стрит. Наверняка с таким скоплением магазинов на одной улице ей повезет в поисках.

К своему удивлению, Эми управилась меньше чем за час. Уже во втором по счету магазине, когда она торопливо и сбивчиво описала консультанту свою проблему, ей успокаивающе сказали:

– Давайте посмотрим. По-моему, в последней коллекции должно быть то, что вам нужно. Проходите сюда, пожалуйста. Располагайтесь… Смотрите: это от дизайнера Эмми Мак-Уильямс, очень изысканная модель. Вот это должен быть ваш размер.

– А что-нибудь посветлее? – попросила Эми.

– Да, конечно.

Эми смотрела на себя в огромное зеркало примерочной и практически не узнавала себя. Эльф, чувственная фея, загадочный дух леса?

Топ из нежно-лилового шелка открывал шею, плечи, соблазнительным изящным декольте приоткрывал грудь и заканчивался над юбкой с воздушными воланами тоже воланом, только ажурным. Тонкие невесомые ткани придавали похудевшей в последнее время Эми женственности. Ремешки специально подобранных продавщицей туфель оплетали тонкие лодыжки.

– А сверху, – вкрадчиво сказали Эми, – нужно обязательно надеть вот это.

На Эми надели и застегнули очень коротенькую и сильно приталенную черную курточку с остроконечным капюшоном, завершая образ загадочного лесного эльфа.

Расплачиваясь кредиткой, Эми спохватилась: надо было позвонить Кэрол, чтобы она заехала за ней не на Святого Стефана, а сюда…

Кэрол по дороге успела захватить и Стэнли с приятелем. Мей добиралась на своей машине. В клубе все собрались почти одновременно. Но герои вечера – акционеры – были не в полном составе. Директор холдинга, Кларк Томпсон, приехать не смог. Зато была его деловой партнер Патриция – импозантная брюнетка с роскошной косой и проницательным взглядом карих глаз. На носу у нее удобно сидели прозрачные очки в тонкой черной оправе.

Сначала все устроились за забронированным столиком на мягких диванах, и уже потом собравшихся начали представлять друг другу.

– Тебе здесь нравится? – спросили на ухо у Эми.

Оказывается, к ней незаметно подсел Стэнли. Эми сделала глоток коктейля и кивнула.

– Да, тут очень мило.

– А что именно здесь кажется тебе милым? – серьезно спросил Стэнли.

– Неплохая музыка, продуманный интерьер. Приятная атмосфера. Как твои дела? Ты был не очень-то разговорчив раньше.

– Каюсь. – Стэнли в шутовской манере прижал руку к груди. – Обстоятельства препятствовали нашему сближению. Но теперь я весь в твоем распоряжении!

– Издеваешься? – с сомнением спросила Эми.

– Я похож на человека, который способен издеваться над прелестной сестрой своей подруги? Просто теперь у нас больше возможностей для общения. Что ты думаешь о проекте журнала?

Но сначала Эми пришлось ответить на этот вопрос Патриции, так как та завладела ее вниманием, желая обсудить сложившуюся ситуацию. Девушки отошли к барной стойке, живо обсуждая с Патрицией перспективы предстоящей редакторской деятельности.

– Леди, я надеюсь, вы уже вдоволь наговорились про работу, потому что я намерен украсть одну из вас. Сто лет не танцевал в ночных клубах. Поэтому мне, пожалуйста, вот этого очаровательного лесного эльфа. – Стэнли по обыкновению возник рядом из ниоткуда. – Так я не понял, вы ее отпускаете добром или мне придется развернуть масштабную кампанию?

– Похоже, придется отпустить. Да, Эми? В случае необходимости мы выкрадем тебя обратно. В конце концов, мы тут и для того, чтобы отдохнуть.

Эми уже и не помнила, сколько времени она не танцевала с привлекательным для нее мужчиной. Она была на каблуках, но рост Стэнли позволял легонько уткнуться в его плечо.

Неожиданно Стэнли склонился к ее уху и с любопытством спросил:

– Эми, может быть, ты знаешь, по какой причине твоя очаровательная сестра избегает кавалеров?

– Это как? – удивилась Эми. – Не замечала за ней такого раньше.

– Дело в том, что довольно интересный парень пригласил ее на танец, а она отделывалась от него минут десять. После чего переместилась к барной стойке, где отшила уже второго, и сейчас грустит над коктейлем.

– Стэнли, твои наблюдения, безусловно, весьма ценны. Но я даже не догадываюсь, в чем дело, и не знаю, что тебе сказать.

– Ладно, не принимай близко к сердцу.

– Постараюсь, – пообещала Эми.

Когда композиция закончилась, Эми подошла к Мей. Та сидела на высоком вертящемся табурете и с рассеянным видом отхлебывала из бокала.

– О чем задумалась, красавица? – весело поинтересовалась Эми у сестры.

– Сижу, музыку слушаю. А что такое?

– Взять тебе что-нибудь выпить?

– Я уже взяла, как видишь. Честно говоря, я проголодалась. Интересно, чем тут кормят…

– А может, все-таки возьмем еще по коктейлю? Иногда помогает расслабиться.

– А я и не напрягаюсь.

– Хорошо, если так… А то Стэнли тут мне доложил, что ты не желаешь общаться с симпатичными мужчинами.

– А зачем они мне сдались?

– Вот уж не знаю. Это каждый сам решает для себя. А с каких пор общество мужчин для тебя нежелательно?

Мей вздохнула.

– Проехали, ладно? Считай, что у меня просто нет настроения танцевать.

– Не хочу ничего считать, – упрямо сказала Эми. – Я просто хочу понять, в чем дело. Ты мне небезразлична, меня волнует, что с тобой происходит. Я же вижу, что это не просто у тебя настроения нет, это что-то другое.

– Эми, честное слово, я не вижу никакой проблемы. Мы приехали в ночной клуб отдыхать, и каждый имеет право отдыхать так, как ему больше нравится.