Вздохнула и Эми – вздохнула с облегчением.

– Тогда какое отношение это имеет к нам с тобой? Погоди, у нее же, кажется, есть любимый человек в Лос-Анджелесе.

Стэнли снисходительно посмотрел на Эми.

– По-моему, ты пока еще слишком наивна, чтобы понять.

– Так объясни. Я же внимательно слушаю.

– Понимаешь, – усмехнулся Стэнли, – она, конечно, женщина неглупая, образованная, состоявшаяся… Но когда одна женщина ревнует мужчину к другой, то способна на многое.

– Какое это имеет значение?

– Я не хочу, чтобы у вас с Кэрол ухудшились отношения. Из-за меня. Вам работать вместе. Впереди интересный проект. Зачем провоцировать конфликт?

– Я ее не боюсь, – засмеялась Эми. Ей и правда было смешно.

– Ты слишком мало ее знаешь. Поверь, я знаю ее куда лучше.

Эми ничего не ответила. Ей было холодно. Она подтянула колени к груди, обхватила их руками и улыбнулась. Почему-то она была уверена: в отношении Кэрол к ней есть что-то такое, что не позволит ей делать резких выпадов в ее сторону. А Стэнли… что ж, пусть остается при своих убеждениях до поры до времени.

– Есть еще что-то, столь же криминальное, что может помешать нашей близости? – поинтересовалась Эми.

– Милая, ты и меня очень плохо знаешь.

– Вот как? Впрочем, разве это новость?

– Нет, правда. Я совсем не такой хороший, каким кажусь.

Какая потрясающая пьяная откровенность, подумала Эми.

– В таком случае я небесный ангел. А окружающим боязно ко мне прикасаться. Вдруг испачкают или переломают крылья? – Эми засмеялась.

Стэнли обнял ее за плечи.

– Послушай меня, я серьезно. Мне кажется, я еще не нагулялся, меня тянет к неизведанному, мне все интересно попробовать… Я ни в чем не хочу себя ограничивать.

– Ты говорил, что я тебе нравлюсь?

– Да, нравишься, я и сейчас могу это повторить. Ты красивая, ты интересная, мне с тобой легко. Но не все так просто. Во мне много противоречий.

Эми глубоко вздохнула.

– Зачем ты рассказываешь мне все это?

– Ты девушка неглупая. Именно поэтому и говорю. Ты должна понимать что к чему.

Затем он неожиданно поцеловал ее, а как только отпустил, она возмущенно заявила:

– И кто-то еще говорит про женскую логику и непоследовательность.

Стэнли отстранился, посмотрел на нее и обезоруживающе улыбнулся. Потом притянул ее к себе. Поцелуй продолжился…

– Дорогие мои, вы домой едете? – осведомилась у них неожиданно подошедшая Кэрол.

Стэнли потер лоб.

– Да что-то пока не хочется…

– Эми, а ты? Могу подбросить тебя.

– Да, я поеду с тобой, – ответила Эми.

– Отлично. Тогда я захвачу твою сумку и попрощаюсь с остальными.

– И за меня попрощайся, пожалуйста.

Кэрол ушла. Эми попыталась понять, какое впечатление на ту произвели увиденные объятия. Но, видимо, она плохо умела читать по лицам.

– Что я тебе говорил? – торжествующе объявил Стэнли. – Начинается…

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Эми.

– То самое. Видела, с каким лицом она ушла?

Кэрол стремительно вернулась.

– Прощайтесь. Я жду тебя в машине, Эми. Спокойной ночи, Стэнли.

– Спокойной ночи.

Но уйти у Эми не получалось.

Не то чтобы Стэнли ее не отпускал.

Не то чтобы она не помнила, что в машине ее ждет подруга.

Не то чтобы Эми не понимала необходимости отдохнуть перед работой.

Но ей совершенно не хотелось уходить. Прошла минута, другая… А они все разговаривали. Эми никак не могла заставить себя покинуть кольцо теплых рук Стэнли.

– Знаешь, – решительно сказала Эми, – мы не закончили. Для меня важен наш разговор. Не мог бы ты забрать мои вещи у Кэрол?

– Да, конечно. – Стэнли поднялся и вернулся довольно скоро.

– Все в порядке? – уточнила она.

– Да, все отлично, по крайней мере никто не пострадал, – усмехнулся он.

И тут к ним неожиданно поднялась позабытая и позаброшенная компания, которой уже надоело пить, надоело, что девушки не липнут к ним с предложениями познакомиться и провести вместе оставшиеся ночные часы. Исподтишка разглядывая знакомых Стэнли, Эми подумала, что вполне солидарна с этими девушками…

После бурного непродолжительного обсуждения было принято решение отправиться к Стэнли домой и продолжить там.

Все, кроме Эми со Стэнли, дружно направились одеваться.

– Едем ко мне. – Стэнли положил руку на ее талию.

– Вообще-то я собиралась ехать домой…

– Я сказал Кэрол, что забираю тебя к себе.

– И как наша королева отреагировала?

– Нормально. Посмеялась и велела не обижать тебя.

Эми подняла брови.

– Я же говорила. Наверняка у нее уже все прошло. У нее есть любимый человек.

– Не будем спорить.

– Ладно. А что я у тебя буду делать?

– Насколько помню, ты хотела закончить наш разговор.

– Кроме нас, у тебя будут три твоих друга, причем нетрезвых…

– Ну, можем побеседовать в моей спальне.

– Хочешь убедить меня, что они не станут туда ломиться, горя жаждой общения?

– Не бойся, никто никуда не будет ломиться. Им в голову не придет, что мы собираемся разговаривать.

Что, собственно, происходит? – подумала Эми. Мысль о том, чтобы ехать к Стэнли, казалась ей полным бредом. Да еще в таком обществе. Очень уж это было не похоже на классическое свидание. Вряд ли им действительно удастся побыть наедине в интимной обстановке.

Но Эми уже захватила и понесла волна какого-то необъяснимого безрассудства. Она гордо вскинула голову и согласилась.

Ситуация менялась быстрее, чем Эми успевала в ней ориентироваться.

Всей компанией они поймали такси. Но по дороге трое приятелей Стэнли попросили высадить их у недавно открывшегося и поэтому особенно популярного ночного клуба.

В результате домой к Стэнли они приехали вдвоем…

Стэнли снимал квартиру Монтгомери-стрит. Едва войдя в дом, Эми почувствовала, что энергия покинула ее и еще немного – и она свалится без сил. Она пожаловалась на это Стэнли, и он тут же отправил ее в душ, а сам пошел стелить для нее постель.

Эми был гостеприимно предоставлен тяжелый халат, в который она закуталась после душа. Выйдя из ванной, она направилась на поиски Стэнли и обнаружила его на кухне.