– Обычное совпадение, – отмахнулся Айден и поднял сумку. – Ты чего бродишь тёмными улицами одна?

– А с кем мне ещё бродить? – усмехнулась Рей, смотря на какой-то напуганный и больно напряжённый вид своего знакомого. – Да и честно сказать, не куда мне уж теперь пойти.

– Что это ещё значит? – Тембр его голоса был каким-то пугающим, низким и будто загипнотизированным.

– А вот то и значит. Уволили недавно. Срок подошёл квартиру оплатить, а я никак денег найти не могу. Сегодня был последний день, когда я имела шанс заплатить. – Рей говорила со всем позитивом, будто происшедшее её крайне радовало, хотя внутри скрывалась простой женский страх.

– Ну ты даёшь. И что, собралась вот так на остановке жить?

– Как получится, – искренне засмеялась Рейчел, но напряжению Айден было не до смеха. Он говорил, вполне, серьёзно, изредка подёргивая головой.

– Ладно, пошли ко мне, если замёрзнуть не хочешь. Сегодня минус двадцать передают в газете. – Айден, не услышав ответа, тут же направился по протоптанной тропинке, закинув сумку женщины себе за спину.

– Спасибо большое. – Рей побежала следом за широким мужским шагом. – А я тебя не стесню?

– Куда тебе? Ты себя видела – худая вся, тонкая, куда тебе стеснять меня, поместимся.

Женщина поправила своё пальто и тут же запрятала заледенелые руки в карманы. Мороз стал иглами впиваться в щёки, которые давно покраснели у обоих пешеходов.

– А ты чего так поздно гуляешь? – решилась всё же как-то скрасить неловкую ходьбу тишины.

– Не гулял я… – Айден отвечал не много раздражённо, но поглядев краем глаза на Рей, всё же не много выдохнул. – Я кое-что вспоминал. Тут лес рядом, тишина, вот и люблю повспоминать всякое.

– Ух ты, я тоже иногда люблю повспоминать… «всякое». Отличное слово подобрал. Хотя, знаешь, если в целом собрать картину, то я часто вспоминаю маму.

– Она где-то далеко? – вздрогнув одной бровью на лице, Айден пропустил Рейчел вперёд, идя по узкой тропе.

– Очень-очень. Она была неизлечимо больна. Диагноз: ши-зо-фре-ния.

– Печально. А отец как же?

– Моя мать и отец жили в одном доме и имели совместного ребёнка, но они никогда не были семьёй. – После этих слов впервые за долгое время Айден почувствовал неловкость. Ему было странно задевать все шрамы Рейчел. – Ну, а ты о чём вспоминал? Колись давай, – не теряла своего позитива. И хотя её голос радости не излучал, она всё улыбалась, как и всегда.

– Мне как-то отец рассказал о группе цыган. Я восхищаюсь этой историей… Ромы жили бедно и постоянно думали о том, как же им найти деньги. И вот в один из дней, их беззаботный глава табора предложил тем устроить цирк, чтобы собрать денег… Вот, эта история крутится у меня в голове.

– Так и что потом? Всё же цирк они устроили? – искренней заинтересованностью заговорила Рей.

– Устроили, – Айден опустил голову и уткнулся взглядом в снег. – Они заманили людей, собрали у них денег, а после убили всех присутствующих и сварили из них еду.

– …У тебя был интересный отец. Такие истории рассказывал.

– Нет уж, он был ужасен. – Мужчина невольно подумал о лице своего предка. Внутри всё похолодело.

Вдруг в голову Айден врезался туманный момент, когда он бежал с бутылкой в руках, а за ним следом бежал огромный толстый мужчина, который со всей силы лупил по худенькому тельцу раскалённой кочергой. «От куда это появилось в моей голове?» – не на шутку перепугался Айден и взглянул на Рейчел так, словно она совершенно иное существо с другой планеты.

За этими разговорами они оба даже не заметили, как добрались к тёмному подъезду, где и находится дом Айден. Открывая ключом квартирную дверь, он вдруг снова взглянул на столь слабое существо и улыбнулся, со словами: «Не боишься? Тогда заходи». Он не понимал, зачем пугает Рейчел, а он её пугал. Да, улыбка с её лица никак не сходила, но в какие-то моменты сердце подхватывал щекотливый страх. Хотя на деле же Айдену не было никакого интереса или стимула убивать женщину. Она попросту не была ему нужна. Да к тому же вспоминая всё происшедшее и связывающее их, ему и не хотелось ничего совершать.

Рейчел медленно вошла в очень тесный коридор. Сбросив валенки, она открыла стеклянную дверь и оказалась в прямоугольной кухне от которой шло две двери: в ванную и поцарапанная и облезшая дверь в спальню.

– Поедим? Хочешь чего-то? – Медленно Айден поднял веки на Рей.

– Нет, не люблю ужинать. Спасибо. – Рейчел дрожала, пытаясь как можно внятнее отвечать, так как губы так же посинели и замёрзли.

– Иди в душ. Под тёплой водой быстрее придёшь в себя, после сильного холода. Я так всегда делаю. – Женский голосок не успел прорезаться, как мужские руки уже затолкали миловидную особь в не менее тесную ванную. – Откроешь ящик, там полотенце.

– Хорошо, – убедительно кивнула Рейчел и осталась наедине с собой.

Чуть ли не впервые она находится сред ночи в чужой ванной комнате. Вообще, ранее она никогда не позволяла себе оставаться у кого-то на ночь. Уж слишком ценит своё одиночество. И вот сейчас, оставшись в тиши, прислушиваясь лишь к шумным струям воды, стекающим по её костлявому тельцу, Рей вспоминает, как среди ночи бежала в душ, он был общий для всех детей дома. Воспитатели позволяли ей это, так как видели, что Рей недолюбливали. Её часто избивали. А среди санитарной минутки, когда можно очистить своё тело от разного рода грязи, они могли просто ворваться к ней в душевую кабинку. Синяки на теле, ссадины, вечно стёртые руки в кровь – на это было трудно закрыть глаза, поэтому воспитатели и позволяли убегать девочке в душ, когда уже все крепко спали.

Сейчас так же присутствует некоторое напряжение, как тогда… Рей становится на холодный пол голыми носочками и открыв пару ящиков находит то самое полотенце. Но укутав всё своё тело, женщина вдруг замечает… «Айден!» – срывается та на крик. Она замечает банку с большой человеческой печенью.

– Что случилось? – ворвался мужчина, сведя уголки бровей в недоумение. Рейчел тут же взглядом указала на банку и вновь захлопав глазками взглянула в глаза Айден.

– Оно… это, человеческое же?

– Нет, Рейчел, баранье. – Он злостно хлопнул дверкой, закрыв ящик. – Что ты смотришь? Я их продаю, ибо нужно как-то концы с концами сводить.

Напуганные глаза Рей сменились на холодный и понимающий тон. Айден на секунду остановился и засмотрелся на светлую ключицу женщины, но быстро понял, что смущает свою сожительницу поэтому поспешно выбежал за дверь. Женщина же взяла сумку и вытащив оттуда некоторую