– Не откажусь.

– Выглядит красиво. – Он кивнул на плоские камни, сложенные на деревянных поддонах. Цвет камней варьировался от ржавого и коричневого до почти белого. – Поднимайтесь!

– Конечно. – Она поднялась по внешней лестнице на террасу.

– Чай со льдом? – спросил он, когда она ступила на террасу. Он указал на кувшин на круглом столе, рядом с которым стояли два деревянных стула-шезлонга.

– С удовольствием.

Калисса присела на стул, давая усталым ногам возможность отдохнуть.

Стоял жаркий день, и ее светло-голубая хлопчатобумажная рубашка прилипла к телу. Ее джинсы испачкались, а волосы были липкими от пота и садовой грязи.

Проведя рукой по затянутым в хвост волосам, она вынула из них веточку и пару листьев, которые, вздохнув, бросила на пол.

Райли приехал домой с работы около часа назад, как раз когда Меган уехала на другой участок. На нем были костюмные брюки, рубашка и галстук с ослабленным узлом. Его волосы были аккуратно причесанными, лицо чисто выбритым, а ногти ухоженными.

Калисса посмотрела на собственные пальцы и сжала кулаки. Она весь день работала в перчатках, но ей следовало сделать маникюр. Она не помнила, когда последний раз покрывала ногти лаком или делала стрижку. Она бы с радостью провела в салоне красоты весь день.

Он налил ей чай со льдом.

– Вы быстро работаете, – заметил он.

– От газона мы избавились, – призналась она.

– Вряд ли его вообще можно было назвать газоном. А где Меган?

– Мы начинаем работать на участке в Оук-Парке.

– Похоже, у вас много заказов.

Она взяла стакан со сладким чаем и большим количеством кубиков льда.

– Фирма постепенно развивается. Мы нанимаем дополнительных работников. Но трудно быть конкурентоспособным и получать прибыль.

– Я вас понимаю. – Он с умным видом кивнул и сел на стул.

– У вас собственный бизнес?

– Мы производим детали, в основном для транспортной отрасли. Заниматься бизнесом всегда нелегко.

– Как давно вы в бизнесе?

– Десять лет. Я начинал с нуля. А вы?

– Меньше года. Мы работаем, наша клиентская база постепенно растет. – Она подняла стакан, словно желая произнести тост. – Благодарим вас за то, что стали нашим клиентом.

– Я расскажу о вашей фирме своим друзьям.

Она отпила чаю.

– У вас ко мне какие-нибудь вопросы? – произнес Райли, который редко возвращался домой раньше семи вечера.

– Мы выровняли грунт. – Она встала, чтобы взглянуть на участок. Смеркалось, но она все равно видела весь двор. – Далее рабочие начнут мощение.

Райли встал рядом с ней:

– А качество мощения должен оценивать профессионал?

– Да.

– Но я не эксперт в этом деле.

– Но вы можете сообщить мне свои пожелания. – Ее комментарий повис в воздухе.

Подул ветерок, и она откинула волосы от лица.

– Пожелания у меня есть, – сказал он чувственным тоном.

– Какие? – Она затаила дыхание.

Молчание затянулось, поэтому Калисса посмотрела на Райли. Он стоял к ней ближе, чем она думала. Его взгляд был страстным и сексуальным.

Без единого слова он отвел прядь волос от ее виска. Ей очень понравилось прикосновение его мозолистых пальцев.

– Вы невероятно красивая, – прошептал он, придвинувшись к ней чуть ближе.

Его заявление застало ее врасплох.

– Я вся в пыли.

Он улыбнулся:

– Я не вижу никакой пыли. Но я вижу ваши роскошные глаза и красивые губы.

Посерьезнев, он провел большим пальцем по ее нижней губе.

– Какая мягкая, – прошептал он, наклоняясь.

Калисса глотнула воздуха и затаила дыхание.

Его ладонь коснулась ее щеки, он запустил кончики пальцев в ее волосы и наклонил голову.

Она замерла в ожидании.

Поначалу поцелуй Райли был нежным, но вскоре стал жадным и требовательным. Она слегка разомкнула губы, а он обхватил ее рукой за талию.

Калисса шире открыла рот, и язык Райли скользнул в него. Она подняла руки, гладя его широкую грудь и мощные плечи. Потом она обхватила его руками за шею.

Он крепко прижал ее к себе, и она почувствовала, что не удовлетворится поцелуем.

Райли прервал поцелуй.

– Вот это да, – выдавила она.

– Согласен. – Он пристально смотрел в ее глаза.

Солнце село, и двор освещался только светом, идущим из маленького окна дома.

Райли по-прежнему крепко прижимал ее к себе.

– Мы должны снова увидеться.

Она колебалась:

– Обычно я не встречаюсь с клиентами.

– Сделайте для меня исключение, – произнес он. – Куда вы хотели бы пойти?

Она наклонила голову набок:

– Придумайте сами.

Он снова пригладил ее волосы:

– Неужели дама не хочет намекнуть?

Она старалась не разомлеть от его чувственного прикосновения.

– Погуляем по Нэви-Пиер? – предложил он. – Прокатимся на колесе обозрения? Может, поедим мороженого?

– И вы думаете, я на такое соглашусь?

Он не выглядел обеспокоенным:

– Неужели вы хотите, чтобы я пригласил вас на концерт симфонического оркестра?

Она наморщила нос:

– Вы говорите так только потому, что ни разу не видели меня нарядной.

– Можно мне еще раз тебя поцеловать?

– Только один раз.

– Один раз, – согласился он.

– Потому что…

Он опустил голову и прошептал:

– Потому что все происходит стремительно.

– Слишком стремительно, – прошептала она.

Он припал к ее губам в жарком и долгом поцелуе.

– На самом деле это не свидание, – сказала Калисса, прохаживаясь вместе с Меган по магазину распродажи одежды.

– Парень, девушка, ужин, развлечения, – произнесла Меган. – Разве это не свидание?

– Я имею в виду, что я не собираюсь наряжаться только ради встречи с ним. – Калисса взяла темно-синие узкие джинсы. – Что скажешь?

– Мило. Сколько стоит?

– Со скидкой около пятнадцати долларов. Это я могу себе позволить.

– К ним подойдет вот это. – Меган показала ей серебристо-белый топ.