В 2010 году ученые из одной голландской медицинской компании пришли к интересному открытию. Они установили, что запах шоколада с 85 % содержанием какао подавлял у женщин с нормальным весом гормон грелин, отвечающий за чувство голода. Что и говорить, если даже запах шоколада уменьшает чувство голода, какой же эффект дает тогда употребление этого продукта!

Ранее было установлено, что употребление 100 граммов темного шоколада в день в течение полумесяца значительно улучшало состояние больных гипертонией. Кровяное давление снижалось, а уровень холестерина стабилизировался на нормальной отметке. Этот эксперимент касался больных сахарным диабетом и был призван показать эффективность шоколада и составляющих его антиоксидантов в борьбе с опасным и распространенным недугом. Вот как много заложила природа в какао-бобы, и как важно использовать это на благо собственного организма.

Исследователи американского Гарвардского университета долгое время занимались изучением воздействия продуктов из какао на кровеносную систему и установили, что шоколад эффективно помогает в борьбе с инсультами. Ученые обследовали 4369 женщин во Франции среднего возраста, здоровых и с нормальным весом. Те из них, что съедали по нескольку частей (10 граммов) горького шоколада в день, на 52 % реже подвергались возникновению инсульта, чем те, кто ел шоколад лишь изредка.

Вот так обстоят дела с полезным действием шоколада на наш организм. Но есть и одно важное замечание.

При выборе продуктов из шоколада и шоколадной косметики следует помнить одно важное условие – продукты какао-бобов могут вызывать аллергию, поэтому до начала использования шоколада, как внутрь, так и наружу, рекомендуется выяснить наличие аллергической реакции на этот продукт. Для этого пройдите простой тест: небольшое количество средства, в состав которого входит шоколад, нанесите на сгиб локтя и через два дня посмотрите на результат. К любой красноте или раздражению следует отнестись серьезно и посетить врача-аллерголога. Тот же совет мы даем и беременным женщинам, для которых лишняя консультация специалиста никогда не помешает.

Итак, в состав какао-бобов входит огромное число биохимических соединений, которые можно классифицировать следующим образом:

– жиры, составляющие примерно 54 % состава;

– белков в какао находится 11,5 %;

– углеводы, в числе которых сахароза, крахмал и пектины, составляют до 8 %;

– свободные аминокислоты в количестве около 12 %;

– минеральные вещества (кальций, калий, железо, магний и другие) до 5 %;

– витамины (А, В, В2, Е, РР и другие);

– фенолы, в том числе флавоноиды;

– терпеноиды;

– пуриновые алкалоиды (теобромин);

– кофеин в количестве 0,2 %;

– фенилэтиламин.

Таков обобщенный состав обычного боба дерева какао, чьи полезные свойства успешно применяются в косметологии. В самом начале книги мы уже обращались к составу какао-бобов, но в более подробном виде.

А основными показателями питательности какао являются следующие (из расчета на 100 граммов сухого продукта):

– калорийность – 37 килокалорий;

– белки – 24,2 грамма;

– жиры – 17,5 грамма;

– углеводы – 31,9 грамма.

Как мы помним, при переработке бобов получают три продукта: какао тертое, какао-масло и какао-порошок. Все они используются в пищевой промышленности, входя с состав более сложного конечного продукта – шоколада. Конечно, для использования в косметологических целях и в составе оздоровительной диеты лучше всего покупать чистое какао-масло и сами бобы, но и в составе шоколада они несут большую пользу.

Какао-масло уже давно применяют в медицине. При лечении простудных заболеваний оно является противокашлевым средством и обеспечивает разжижение мокроты и усиление отхаркивающего эффекта. В лечении таких болезней, как бронхит, пневмония, грипп, ОРВИ и ангина, смело используйте чудодейственное масло. Его можно принимать внутрь, запивая горячим молоком. Кроме того, какао-маслом рекомендуется смазывать воспаленное горло, а в период вирусных инфекций наносить на слизистую носового прохода в качестве профилактической меры. Оно облегчает состояние больного и в следующих случаях: при холецистите, воспалении и расстройстве кишечника, болезни желудка и сердца, при повышенном уровне холестерина. Особенно важно употребление какао-масла для стабилизации уровня холестерина в крови, как серьезное препятствие в развитии атеросклероза и варикозного расширения вен. Хорошо лечить какао-маслом ожоги, оно облегчает боль и смягчает пораженные участки кожи, участвуя в естественном процессе регенерации.

Натуральные вещества, содержащиеся в какао-бобах, помогают организму вырабатывать нейротрансмиттеры (химические вещества мозга) – серотонин, триптофан и допамин, влияющие на общее настроение и энергию. При низком уровне выработки указанных веществ наступает депрессивное состояние, способствующее возникновению различных неврозов.

При использовании какао-масла следует обратить внимание на некоторые ограничения. И хотя противопоказаний к применению этого уникального продукта не существует, необходимо знать ситуации, требующие внимания:

– аллергическая реакция;

– серьезное нарушение обмена веществ;

– возраст до трех лет.

В таких случаях всегда полезно проконсультироваться с врачом соответствующей специализации.

Для удобства выделим основные пункты, подчеркивающие полезность какао и шоколада для здоровья и внешности человека.

• Какао благоприятно воздействует на кожу человека, являясь превосходным природным косметическим средством.

• Какао благотворно влияет на волосы, поддерживая их рост и здоровое состояние.

• Какао активно участвует в регенерации кожного покрова и лечит многие кожные заболевания и ожоги.

• Какао полезно для питания и имеет мало ограничений к употреблению.

• Какао входит в число диетических продуктов, показанных к употреблению при лишнем весе, а также вегетарианцам.