— Ясно все с тобой, — вздохнул полукровка, — Бинты принеси.

Вскинув бровь, едва заметно усмехнулся и щелкнул пальцами. Я ему не мальчик на побегушках.

В этот же момент тело девчонки на кресле изогнулось, а Рик подскочил:

— С дуба рухнул?! Твоя Тьма из нее всю магию высосала! На кой ляд спасал, спрашивается, чтобы тут же убить?!

— Забыл, — поморщившись, поймал на лету приближающиеся по воздуху тонкие льняные бинты. Признавать свои ошибки я не любил, — Что еще?

— Физическое истощение, — хмуро ответил полуэльф, вырвав у меня из рук бинты, — Разбитые в кровь коленки, а на запястьях ни одного живого места. Остальное скажу, когда придет в себя. Кто же смог поднять руку на такую кроху? Боги, её что, вообще никогда не кормили?

— Они не представились, — развел руками, оглядывая хрупкую фигуру, лежащую на кресле, — Расовую принадлежность оценить я не успел.

Хотя назвать ее хрупкой было явным комплементом. Девчонка была настолько худая, что в голове не укладывалось. Ростом еще ниже Рика, одна кожа и кости, что было заметно даже через просторную рубашку, явно мужского кроя. Как и штаны, обрезанные чуть ниже колен, открывающие тонкие щиколотки и маленькие, изящные ступни. Из-под ворота рубашки выступали острые ключицы, а осунувшееся личико говорило о том, что ей многое пришлось пережить.

И при всем при этом, ей действительно едва ли было больше шестнадцати лет.

В голове не было ни одного варианта, зачем этот ребенок понадобился тем наемникам.

— Так, ладно, — вздохнул полуэльф, отодвинув подальше таз с грязной водой, — Будем приводить в сознание. Надеюсь, что без последствий обойдется. Только, Ари, я тебя умоляю — отойди подальше! Твой приветственный оскал кого угодно может довести до нервного тика.

— Кто бы говорил, — едва заметно скривил губы, но на пару шагов все же отступил. Если моя далеко не милая улыбка могла довести до инфаркта кого угодно, то "доброму" зубоскальству Рика мог бы позавидовать и мой отец. Наверное.

Даже начав новую жизнь, кое-что от старой у этого полуэльфа осталось. Привычка скалиться на незнакомцев, например. А кровожадный оскал голодного упыря мало кому придется по душе, как показал не один год нашего с ним знакомства.

— Вот так! Хорошо, приходи в себя. Дыши, спокойно, потихоньку и... куда?! — ошеломленно завопил эльф, когда девчонка, придя в сознание, обнаружила себя в совершенно незнакомом помещении, да еще и ласково улыбающимся полуэльфом перед своим носом и, подскочив, шарахнулась назад, опрокинув кресло. Учитывая, что иногда эта "улыбочка" вполне напоминает окружающим оскал какого-нибудь сумасшедшего маньяка, то ее реакция вполне предсказуема.

— Э-э-э... — выдавил из себя полуэльф, глядя, как девчонка, скользя босыми ногами по ковру, пытается отползти назад, от шокированного Рика подальше. И ей это почти удалось, вот только за ее спиной был проход в спальню, скрытый завесой из одного весьма любопытного заклинания. Чуть задев его, девчонка ощутила малую часть его силы, но и этого хватило, чтобы она в панике бросилась в другом направлении.

В том, где стоял я.

Врезавшись в мои ноги, напуганная до истерики девушка судорожно вздохнула и, резко подняв голову, отшатнулась. В широко раскрытых глазах застыл страх. Мое зрение на ночной площади меня не подвело — большие, выразительные глаза девчонки действительно были золотисто-карьего цвета.

Мысленно вздохнув, опустился на корточки, чуть расправил крылья, и внимательно, по возможности без злобы, посмотрел на испуганную, как лань, девчушку. На секунду в ее глазах мелькнуло узнавание, и она замерла, прекратив попытки отползти подальше.

— Ага... так она тебе не боится! — щелкнув пальцами, радостно заявил Рик, — Уже проще. Так... а что я опять не так сделал?

— Тише говорить нужно, умник, — подавив вздох, выпрямился. За моей спиной, прижавшись к книжному стеллажу, спряталась девчонка, явно не придумав ничего умнее. И, по всей видимости, она увидела защитника... во мне. Оказалась она там сразу же после того, как на Рика снизошло "озарение". — Разбирайся теперь с ней сам.

Мне до ужаса уже надоела вся эта возня. Одно дело спасти ей жизнь, но абсолютно другое — успокаивать ее истерику. Утешать и успокаивать я никогда не умел. Тем более детей.

И я уже несколько раз пожалел, что не оставил ее у фонтана.

— Так, ладно, — потерев переносицу, решительно вздохнул полукровка. Подойдя ко мне вплотную, Рик присел на корточки и осторожно выглянул из-за моих ног. Иронично выгнув бровь, я поймал просящий взгляд полукровки, но крылья все-таки прикрыл магией, сделав их невидимыми и неосязаемыми, а полуэльф, кивнув в знак благодарности, чуть подался вперед и спокойно, даже ласково проговорил, — Маленькая, не бойся, я тебя не обижу.

Я едва не расхохотался в голос. Да уж. Из Рика получилась бы нянька, что надо.

Судя по всему, девчонка эльфенку не поверила. И тогда он предпринял следующий шаг: чуть подался вперед и вплел в свои слова едва заметное заклинание расположения к себе:

— Послушай, я не причиню тебе зла. Мой друг нашел тебя на площади и принес сюда. Тебе больше ничего не угрожает, и я обработал твои раны. Тебе больше нечего бояться, ты мне веришь? Хм, глупый вопрос. Но хоть убегать от меня не будешь? Правда? Вот и чудненько! Ари, отойди, ты мне мешаешь.

Усмехнувшись, я спокойно отошел от полуэльфа, даже не взглянув на девчонку, продолжающую сидеть в углу. Поставил на место кресло и сел, потирая виски. Сегодняшний день меня изрядно утомил. Пускай Рик сам выясняет, кто она такая и спроваживает отсюда. Мне нужно отдохнуть.

— Так, ладно, с этим разобрались, — послышался вздох облегчения, — А имя у тебя есть?

Внезапно наступившая тишина не предвещала ничего хорошего. По крайней мере, меня она заставила ощутимо напрячься, хоть виду я и не подал.

Но только спустя несколько долгих минут полуэльф выдавил из себя:

— Ари? Кажется, она немая...

— Что? — резко открыл глаза, сжав руками мягкие подлокотники. Этого еще мне и не хватало для полного счастья!

— То! — огрызнулся полукровка, — Сам посмотри!

Я медленно повернул голову в сторону этой парочки, сидевший на полу друг напротив друга. При виде моего взгляда, не предвещающего ничего хорошего, девчонка заметно сжалась.

— Ты можешь говорить? — подавшись вперед, облокотился о подлокотник, внимательно следя за малейшим изменением мимики ее лица. Девчушка открыла рот, пытаясь что-то сказать, но не выдавила из себя ни единого звука, а затем покачала головой, пряча стоявшие в глазах слезы, — Просто отлично...

— Ари, не злись! — попробовал упрекнуть меня эльф, доставая с одной из полок перо с чернильницей, а из кармана собственных штанов клочок пергамента. Я же, откинувшись на кресле, устало прикрыл глаза. Ситуация выходила абсолютно идиотской и уже до безумия меня раздражала. Кроме этого, какая-то деталь не давала мне покоя, но из-за собственной злости вспомнить ее я не мог. Это было что-то важное, что-то, что могло многое прояснить, но вот что...