– Ты слишком высокого о себе мнения, – прошипела.

– Ты же сама говорила, что я красив, как бог. Забыла?

– Это было до того, как ты разгромил моё место работы и угрожал моим друзьям.

Быстро, чтобы не дать страху овладеть сознанием, защёлкнула на запястьях браслеты. Их изобрели для использования в тюрьмах, но позже такие ограничители признали чересчур жестокими из-за встроенных в устройства электрошокеров.

– Хорошая девочка, – похвалил, вновь возвращаясь взглядом к дороге. – А теперь пристегнись.

Сначала собиралась хоть здесь встать в стойку, но взглянув на цифровой спидометр, передумала. Слишком часто Кайл отвлекается от дороги. Пристегнув ремень, я откинулась на спинку кресла. Сердце гулко билось где-то в районе горла, разнося чистейший адреналин по венам. Наверняка, после этой гонки будет очень плохо. Хотя… Взглянула на своего спутника. Кто сказал, что будет как-то иначе?

Следом все мысли выбило из головы, когда машина резко развернулась на сто восемьдесят градусов, визжа колёсами. Окно со стороны водителя опустилось, позволяя Кайлу вытянуть руку с пистолетом. Два коротких хлопка, и едущую к нам машину занесло. Она с грохотом врезалась в фонарный столб. А Кайл, будто не произошло ничего особенного, развернул машину и направил её дальше по дороге.

– Карту памяти мне. Живо, – он вытянул руку, одним только этим жестом требуя подчиниться.

– Я… её спрятала.

Машина резко затормозила, юзом заняв место у тротуара. Меня бросило вперёд, выбив воздух из лёгким ремнём безопасности, а потом откинуло на сидение. Кайл развернулся ко мне всем корпусом, глядя недобро, почти зло. До боли закусила губу, чтобы банально не разрыдаться от нервного перенапряжения.

– И куда ты её спрятала? Проглотила? – насмешливо поинтересовался он, взглядом оценивая мой внешний вид.

Футболка из вискозы была белого цвета, демонстрируя мужчине отсутствие на мне лифчика. Что он явно оценил, задержав взгляд дольше дозволенного. Мне даже пришлось прикрыться руками. Он приподнял манжету куртки, демонстрируя массивные часы. Отбросил верхний циферблат нажал на пару кнопок. Браслеты на моих руках намагнитились и соединились, исполняя теперь роль наручников.

– Мне тебя обыскать? – он демонстративно потянулся ко мне, вынуждая отпрянуть.

Но ремень безопасности не отпустил далеко. Ладонь Кайла легла на талию, чуть сжала кожу, приподнимая ткань футболки. Тело прошил озноб и сразу же бросило в жар.

– Карман, – спешно заявила я, когда его рука поползла выше, задирая тонкую ткань.

Кайл остановился, но руку не убрал. Несколько долгих мгновений он смотрел в мои глаза. Также насмешливо, но было что-то в глубине карих глаз, что пугало и одновременно волновало, прошивая тело дрожью. Чтобы не смотреть, я зажмурилась, но кожей ощущала, как опустилась его рука на бедро и пальцы проникли в карман, чтобы забрать злополучную карту памяти. Кайл сразу отстранился, машина сорвалась с места, а я отвернулась к окну, украдкой стирая слёзы с щёк.

/Николай/

– Куда ты меня везёшь? – спросила Катя, когда мы приблизились к окраине города.

Она уже успокоилась, перестала тихо плакать. Сидела смирно в своём кресле, сложив ладони на плотно прижатые друг к другу колени. В коротких шортах и полупрозрачной футболке на голое тело она выглядела чересчур вызывающе. Особенно верхом на мотоцикле. Это было впечатляющее зрелище. Волосы развеваются за спиной, она в шлеме. И до сих пор не понятно, для чего она его надевала и как управляла байком в этот момент.

– Нужно поменять машину. Эта слишком приметная.

– И быстрая, – буркнула она. – Откуда этот зверь?

– Одолжили на время твоей поимки.

– Эта флешка так важна?

– Ты же запускала программу.

– Думаешь, я что-то поняла? Экран заискрился, ноут сгорел, у меня из носа хлынула кровь, – она говорила вполне убедительно, вот только я уже разок её недооценил.

А Катя не побоялась вылезти в окно на карниз десятого этажа.

– Что у тебя в ухе?

– Гарнитура, – чересчур поспешно ответила она.

– В окно.

– Что? – возмутилась, даже приподнявшись в своём кресле.

Уговаривать не стал. Выхватил из её уха устройство и выбросил в открывшееся по нажатию кнопки на руле окно. Катя зашипела от боли, ведь я умудрился прихватить и пару прядей.

– А ты по-человечески умеешь общаться?

– По-человечески я пытался в ресторане.

– Это когда застрелил на моих глазах человека? – она пыталась выглядеть смелой, но увиденное её явно сильно напугало.

Я потянулся к панели, нажал на центральное отделение, чтобы развернуть клавиатуру.

– Компьютер, голосовой поиск. Журавлев Михаил Артамонович. Краткая сводка.

Лобовое стекло слегка затемнилось, на нём вышло табло поиска, а компьютерный голос объявил:

– Поиск окончен. Журавлёв Михаил Артамонович. Кличка «Журавль». Вывожу список преступлений.

Катерина подалась вперёд в своём кресле, вчитываясь в «послужной список» преступника, которого я сегодня убил. Даже не сразу поверил, что сам «Журавль» явился, чтобы выполнить это задание.

– Здесь написано…

– Убить на месте, да. Что я и сделал.

– Кто ты такой? И что происходит?

– Я расскажу, но позже, – кивком головы указал на то, что мы достигли места.

Я припарковался у обочины, вышел из машины. Катерина тоже послушно выкарабкалась из салона, оглядывая почти пустую в столь позднее время улицу. Аккуратные частные дома за белыми заборчиками. Тишина и спокойствие. Взяв девушку за локоть, я повёл её к стоящей впереди машине проще. Неприметному внедорожнику, но надёжному и более удобному.

– Ты получил флешку, разве нельзя меня отпустить? – заупрямилась она.

– Считай, ты подписала себе приговор, когда запустила программу. Насколько я знаю, пока не удавалось получить разрешение на испытания на людях. Ты первая подопытная.

Она упёрлась ногами, дёрнув руки так сильно, что мне пришлось остановиться.

– Пожалуйста, Кайл, – взмолилась она, глядя на меня снизу-вверх полными слёз глазами. – Ты же можешь меня отпустить. Сказать, что я исчезла, разбилась в той машине. Что угодно. Я обещаю исчезнуть. Ты обо мне не услышишь.

– У меня приказ. Привезти тебя или убить, – покачал головой, наблюдая за тем, как девушка испуганно вздрогнула. – Думаю, ты понимаешь, что второй вариант для меня легче.

– Тогда почему ты выбрал первый? – нахмурилась она.

Пожал плечами. В приоритете была живая цель, но я, действительно, мог облегчить себе жизнь. Меня никто не пасёт, никто не узнает, да и не будет разбираться, что скрывается за формулировкой «привести объект живым не удалось».