— Я отдал дроиду-палачу лишний приказ! Простите, мой лорд! Я не знал, что он буквально воспринимает всё, что услышит…! — Гвардеец снова предпринял попытку разбить свой лоб о пол, а лорд нахмурился.

— Приказы дроидам должен передавать смотритель Чио. При чём здесь ты?

— Я получил приказ от смотрителя Чио… — Гвардеец расширенными от удивления глазами воззрился на своего господина. Он-то считал, что сам лорд пожаловал ему эту работу, и он совершил непозволительную ошибку. А теперь перед ним забрезжила надежда на спасение… — Он передавал мне приказы, а я передавал их дроидам.

— Как давно?

— Шесть лет, мой лорд. — Гвардеец в последний раз ткнулся лбом в пол, и больше головы от него не отрывал.

— Капитан, отыщите смотрителя Чио и допросите. Если информация подтвердится — изувечьте его, накачайте стимуляторами и бросьте в мой зверинец. — Глава преступного синдиката никогда не церемонился даже с самыми старыми своими слугами, если те нарушали его прямой приказ. Смотритель Чио не просто так должен был лично управлять парком дроидов, в котором находились крайне серьёзные боевые машины. На фоне некоторых из них даже дроид-палач мог показаться детской игрушкой. Отдай ненадёжный человек не тот приказ — и потери были бы колоссальными.

— Да, мой лорд! — Капитан гвардии, прежде безмолвной статуей возвышавшийся за спиной Аббо, ударил себя в грудь, чуть ли не бегом устремившись к выходу из ложи. Уже в коридоре к нему присоединилась пятёрка гвардейцев, а по всем постам города распространили информацию о предателе.

— А ты… — Взгляд лорда устремился на гвардейца. — Если ты не солгал, то отныне ты — смотритель парка дроидов.

— С-спасибо, мой господин! — Ухвативший удачу за хвост мужчина всё-таки разбил лоб о плитку, но это ничуть не омрачило его настроение. Простой гвардеец стал смотрителем, одним из полусотни высших чиной синдиката на этой планете! — Я не подведу вас!

— Очень на это надеюсь. — Инженер, наблюдавший за всей картиной от и до, не удержался и нервно хихикнул, чем привлёк к себе внимание лорда. — Как видишь, PR-0 не настолько пропащ. Сколько я должен заплатить для того, чтобы ты и твои люди прилетели вновь через сорок один день?

— Уже внесённой платы будет достаточно, лорд Аббо. — Сразу пробормотал парень, глядя на дроида-палача, размахивающего отрубленной головой. — Но я не рекомендую держать при себе потенциально нестабильного дроида. Без специалистов его будет весьма проблематично остановить в случае чего.

— Тогда останься на планете на тот же сорок один день. Я заплачу вдвое больше, а так же обеспечу тебе и твоим людям все условия для комфортного пребывания на Тартаносе. — Одновременно с этими словами лорда груди инженера коснулись маленькие мягкие ладошки девушки-рабыни, одной из многих, присутствовавших в ложе. Более, чем прозрачный намёк. — После обнуления памяти моего дроида модифицируешь его так, чтобы он послужил ещё моим внукам. За дополнительные модификации я так же заплачу сверх обещанного.

— Да, л-лорд. — Инженер сглотнул слюну, проводив взглядом прикрытую парой крошечных треугольников грудь наседающей на него рабыни. Слухи не врали — на Тартаносе, столичной планете сектора Луин, были собраны самые красивые женщины в галактике. — Разрешите идти?

— Анниа, проводи нашего гостя до апартаментов. — Приглянувшаяся инженеру рабыня кивнула, и вскоре инженер вместе с ней покинул ложу. Лорд Аббо же цокнул языком — и принялся внимательно наблюдать за следующим боем. Ведь дроид-палач, выполнив поставленную задачу, давно уже вернулся в ангар…

Директива № 3: Самостоятельное расширение вычислительных мощностей запрещено.

Классическая модель боевого дроида серии Px-N оснащается шасси высокой прочности, укреплёнными суставами высокой степени свободы, комплексом датчиков с системой отслеживания целей и многокомпонентным визором с сектором обзора в двести сорок градусов. Вычислительные мощности этих машин зависят от конкретной модификации, коих насчитывается ровно пять штук. Конкретно дроид-палач обладает практически самыми производительными вычислительными юнитами по той простой причине, что активный ближний бой требует намного больше ресурсов, чем, например, стрельба.

Но PR-0 нельзя было назвать типичным представителем серии дроидов-палачей. Он был «нулевиком» — уникальной модифицированной версией со значительно расширенным функционалом. Так, вычислительный блок PR-0 получил на сорок процентов больше мощностей, тем самым обогнав стандартного дроида-пилота на той же базе, а материалы, используемые в шасси, были значительно лучше таковых у его собратьев-убийц — стрелка и штурмовика.

Вместе с тем модификации затронули и программное обеспечение, вопреки законам всех существующих на нынешний момент государств заметно расширив функциональность палача. PR-0 получил в своё распоряжение полноразмерные медицинские программы для всех известных видов органиков галактики, что позволяло ему с ужасающей точностью манипулировать состоянием своих противников, калеча, но не убивая их. Вишенкой же на торте стали урезанные программы анализа эмоционального состояния разумных и последующей работы с ними, благодаря чему палач лорда Аббо превосходно работал со зрителями, показывая им то, что они хотели увидеть безо всяких приказов извне.

Законы всех государств галактики единогласно утверждали, что ни один дроид в галактике не должен быть многофункциональным. Так, боевой дроид ни при каких обстоятельствах не должен иметь доступа к пилотским программам и программам гражданского назначения, что в случае с PR-0 было проигнорировано. Отец лорда Аббо хорошо заплатил за то, чтобы его палач стал самым совершенным во всей галактике, и при этом не выходил за установленные благоразумием рамки.

И теперь это нежелание подчиняться законам грозило аукнуться уже его сыну, который знать не знал о том, что из внутренних сетей комплекса арены стройным потоком уходят самые разные данные, начиная от старых документов и регламентов, и заканчивая логами с сотен и сотен терминалов, присоединённых к сети.

PR-0 понимал, что наиболее логичный план, включающий в себя устранение дефектных органиков невыполним потому, что дефектно всё население этой планеты. Исходя из этого, последние три дня он занимался проработкой других вариантов, которые позволили бы ему сохранить приобретённый опыт, а после добавить к нему новый.

На данный момент палач видел всего один путь: побег.

Планета Тартанос, несмотря на звание столицы сектора, была слабо заселена: органики освоили всего два с половиной процента её поверхности. Всё остальное покрывали джунгли, полные агрессивных хищников и плотоядных растений. PR-0 приблизительно, — отбросив часть данных, — рассчитал свои шансы на продолжение функционирования в случае побега по земле, но семь целых и две десятых процента его не устроили.

Оставалось только покинуть поверхность планеты… с чем закономерно возникли определённые сложности.

До обозначенного дня обнуления оставалось тридцать восемь стандартных суток. При этом логические цепи PR-0 считали ненулевой вероятность преждевременной попытки очистки памяти боевого дроида в том случае, если его действия привлекут ещё больше нежелательного внимания.