Перед моими глазами быстро приближающая поверхность и, кажется, столкновение неизбежно, но в последний миг он задирает нос и зависает над небольшим и неглубоким кратером.

Тут же послышался ровный голос Атами:

— Допуск разрешен. Аварийный шлюз командного центра крепости под номером тысяча ноль сорок семь открыт. Летная палуба номер сто тридцать семь может принять мой катер, после чего я готов приступить к разведке.

— Приступай.

Пока Атами докладывал мне о состоянии шлюза, днище воронки кратера, над которым он завис, куда-то исчезло, и аппарат плавно опустился в образовавшуюся дыру.

Изображение резко изменилось, и я увидел следующее: теперь Гефос на сумасшедшей скорости мчался вперед по гладкому и прямому, как стрела, тоннелю. Несколько секунд полета и катер, управляемый твердой рукой Атами, влетел в гигантский ангар с ровными рядами космической техники. Совершив круг и обнаружив свободную площадку, он без труда примостился на ней.

Я осмотрел глазами Гефоса ангар. Чего тут только не было!

Сотни летательных аппаратов различного назначения стояли в четыре ряда и занимали весь ангар от края и до края.

В первом ряду истребители различных классов — от тяжелых, какими пользовались в основном в клане Акум, до легких и юрких — одноместных, которые были на вооружении у всех остальных, включая и наш клан Кинхов.

Второй ряд занимали выстроившиеся в линеечку десантные челноки двух видов. Третий ряд — разведывательные корабли, подобные тому, на котором мы с Илеей, Мором и Шаком летали по планетам Солнечной системы, пробуждая спящих. Четвертый ряд полностью занимали различные боевые дроны, предназначенные для боя в открытом космосе. Эти, так называемые беспилотники, снабженные мощными бортовыми искинами, в реальном бою могли нанести колоссальный ущерб любому кораблю противника.

Таких палуб, как эта, в крепости семьдесят, и все, насколько я знаю, просто забиты разнообразной техникой. Там можно было найти всё, что было у зотэрианцев на момент строительства «Острова», начиная от комфортабельных гражданских яхт и заканчивая ударными крейсерами класса «Гиполис».

Мне так же было известно, что на двух самых больших палубах крепости ждали своего часа по одному транспортнику класса «Кохар». Как они их туда впихнули уму непостижимо, но это факт!

Расконсервация крепости «Остров»

Тем временем Гефос покинул свой челнок, быстрым шагом прошел через весь ангар и, не притормаживая, прыгнул в какую-то шахту.

В глазах тут же быстро замельтешило и потом в один миг всё замерло. Перед Атами раздвинулись створки дверей, впуская его в большое и пустое помещение с единственным полулежачим пилотским креслом посередине.

Гефос направился прямиком к этому креслу и, забравшись в него, вставил указательный палец правой руки в специальное отверстие, находившееся в изогнутом подлокотнике. После этого помещение сразу же стало преображаться. Появился яркий свет. Матовые стены куда-то исчезли, их место заняли огромные экраны, по которым тут же струйками побежали технические символы, сигнализирующие о том, что различные системы крепости начали свое пробуждение. По сторонам от пилотского кресла из-под напольных плит выскочили еще два точно таких же и призывно засветились мягким голубоватым цветом.

Прошло еще немного времени, и теперь это помещение напоминало боевую рубку нашего «Гиполиса» с той лишь разницей, что оно было раза в три больше.

В голове послышался ровный голос Гефоса:

— Контакт с главным искином крепости успешно установлен. Расконсервация крепости класса «Остров» начата. До ее полного завершения осталось семь часов пятьдесят две минуты.

— Хорошо. Оставайся там, — ответил я ему. — Мы прибудем, как только «Остров» будет готов принять нас.

— Искин «Острова» предлагает снять маскировку. Так расконсервация крепости пойдет значительно быстрее.

— На твое усмотрение, Гефос.

— Снимаю маскировку.

Наши корабли расположились на довольно приличном расстоянии от крепости, но что-то подсказывало мне — сейчас надо усилить щиты до максимума.

— Защиту на максимум! — передал я команду по всем кораблям.

Прошло не больше минуты, и стало ясно, этот приказ был своевременным и совсем нелишним.

Чтобы наблюдать за происходящим извне, я вывел через свой интерфейс изображение, поступающее из рубки нашего крейсера. Через экран во всю стену было хорошо видно увеличенное изображение огромной глыбы посреди астероидного поля. В какой-то момент от нее стали откалываться огромные куски породы, обнажая матовый корпус крепости. Эти гигантские глыбы размером в несколько футбольных полей сталкивались с другими, те в свою очередь приводили в движение третьи, и так в течение очень короткого времени весь сектор вокруг «Острова» пришел в движение. Некоторые глыбы направились в нашу сторону, грозя снести всё на своем пути. Но нам волноваться не о чем. Искины наших кораблей сами совершат необходимый маневр уклонения, а от более мелких спасут вовремя выставленные на полную мощность защитные поля.

Пока шла расконсервация крепости, Атами передавал мне подробный список содержимого на складах и летных палубах, и я только удивлялся, сколько всего в свое время смогли сюда запихнуть эти два клана — Кинхи и Сеннаш.

— …два крейсера класса «Гиполис», четыре крейсера класса «Марун», семь фрегатов класса «Гром», шестнадцать корветов класса «Туф», четыре шахтера класса…

Этот список летающей техники, казалось, был бесконечен, но и он подошел к концу, и в следующий момент от Атами полетели новые сообщения о содержимом многочисленных складов:

— …Звездные врата, модель «Агос» — одна единица. Верфь уровня «Гоос» — две единицы. Большой копир — восемь единиц. Средний копир — шестнадцать единиц. Малый… — я переключил поток поступающей информации на второе сознание и посмотрел на застывшую в ожидании Визу.

— С крепостью всё в порядке. Гефос приступил к пробуждению «Острова», и скоро мы сможем совершить стыковку.

Виза облегчённо выдохнула и улыбнулась.

Лами встала с кресла и слегка поклонилась нам.

— Я пойду к себе. Нам всем необходимо подготовиться к важному событию.

— Я провожу! — отец галантно подал ей руку.

Она лучезарно улыбнулась ему и, коснувшись его руки кончиками пальцев, направилась на выход.

Семь часов спустя

Из-за того, что все летные палубы «Острова» были забиты различной техникой под завязку, нашему отряду кораблей придется пристыковаться к выносным причалам этой поистине гигантской крепости, способной взять под охрану целый космический сектор.

Стоя в боевой рубке «Гиполиса», я с волнением и возрастающим удивлением наблюдал за приближающейся громадой, так похожей на слегка вытянутую игрушку из моего раннего детства под названием волчок. Одно дело, когда изображение передает тебе Кира через внешние камеры наблюдения, и совсем другое, когда видишь всё это воочию своими глазами.

Вблизи «Остров» выглядел просто пугающе огромным.

Почти стокилометровое веретено уже начинало понемногу оживать, постепенно заливаясь огнями иллюминаторов и стыковочных причалов.

По утверждениям