и затаился у рекламного штендера, стоявшего возле входа. Несколько минут, мужчина слушал гробовую тишину, которая явно намекала на то, что кроме него в магазине никого нет. Выйдя из укрытия, продолжая прислушиваться и озираться, Сергей приступил к очередному, вынужденному мародёрству. В этот раз, все прошло гораздо быстрее, задерживаться в этом месте, было чревато. Полки с продукцией, к слову, поредели еще сильнее, что сразу не могло, не бросится в глаза.

На крыльце, выйдя из супермаркета, Сергей задумался. Идти дальше с сумкой — не самое мудрое решение. «Вот, и нахрена я поперся в магазин? Теперь, придется отнести все это домой.» — вздохнул Гончаров и направился в свою квартиру.

Не дойдя до своего подъезда метров пять, внимание привлекло какое-то движение. Сергей поднял взгляд и замер с открытым ртом, а по спине побежали струйки холодного пота. С балкона пятого этажа, вниз спускалась какая-то тощая, жуткая, жилистая тварь, повадками напоминающая обезьяну, только лысая. Человека она не успела заметить, на несколько секунд засмотревшись в разбитое окно одной из квартир.

Машинально, беззвучно и плавно, мускулистый мужчина, словно представитель семейства кошачьих, переместился в глубь кустарника, росшего в паре метров от входа в подъезд. «Это, что еще за херобора такая?» — только и успел подумать Гончаров, толком не успев испугаться, как сюрреалистическое шоу заиграло новыми красками.

Из-за дома вышел высокий, худощавый парень, шел он настолько непринужденно, что складывалось ощущение, будто ему плевать на творящийся вокруг кошмар. Подойдя к подъезду, в котором жил Сергей, этот умалишённый начал колотить рукоятью, не пойми откуда взявшейся бейсбольной биты, о металлическую дверь, чем привлек внимание ходячих мертвяков, которые полезли на звук отовсюду. «Ну и дурак…» — подумал Гончаров глядя на действия парня, который показался очень знакомым, но память напрочь отказывалась опознавать данного субъекта. Вместо того, чтобы дать деру, чокнутый паренек оценил ситуацию, брезгливо оглядел умертвий и встал в боевую стойку. «Ему писец…» — не успел подумать Сергей, как обладатель биты нанес сокрушительный и быстрый удар первому трупаку, от чего последний осел и отдал богу все, что только можно было отдать в его ситуации. Та же судьба ждала остальных прямоходящих умертвий. Человек с битой двигался очень быстро, все его движения, были резкие и четкие.

Наблюдая за всем этим представлением, Сергей Михайлович Гончаров не успевал поднимать постоянно отвисающую челюсть. Будучи спортсменом, ему приходилось лицезреть тренировки и спарринги: боксеры, каратисты, кикбоксеры и т. д. Но таких скоростей он никогда не видел, да и сам парень, судя по телосложению, к спорту отношения не имеет. «А бита откуда?» — пронеслась в голове мысль, когда все зомби были повержены. Парень сел на тротуар тяжело дыша и принялся осматривать поле боя. Через несколько секунд, запыхавшийся воин, начал озираться по сторонам, будто предчувствуя беду. Потом замер, уставившись на крышу подъездной пристройки.

— Твою же мать… — вырвалось шепотом у Сергея, когда он увидел, того самого мутанта, спускавшегося по балконам.

Тварь сидела и с интересом разглядывала сидящего на асфальте парня, который с нескрываемым удивлением таращился в ответ. Существо было тощим, серокожим уродцем с зубастой, окровавленной пастью. Носа не имелось, вместо него, на жуткой морде, два отверстия, а глаза — две большие, черные стекляшки. Руки этого чудовища, были украшены черными, внушительными когтями, напоминавшими клинки ножей. Зрелище было жутким и пугающим. «Вот теперь, ему точно пи…» — не успел закончить мысль Сергей, как эта образина, с чудовищной скоростью прыгнула на несчастного паренька.

Но тот оказался не так прост, сорвавшись с места отскочил в сторону перекатом. Скоростью, парень не уступал образине, а возможно, превосходил ее. Поднявшись на ноги, человек резко шарахнул неведому-зверушку битой по черепушке так, что та аж хрюкнула, и отступила, разрывая дистанцию. Несколько секунд они сверли друг друга взглядами, не решаясь на атаку. Но вдруг, мутант денутся в сторону, подпрыгнул, оттолкнулся от стены и полетел на своего обидчика, вооруженного палкой. Все произошло настолько быстро и неожиданно, что Сергей еле уследил за движениями монстра. Не успел Гончаров сказать, в очередной раз, про писца, как борец с мутировавший фауной уже летел в сторону, грациозно уходя от атаки кровожадной нежити. Оказавшись за спиной у глазасто-зубастой хероборы, парень ещё раз приложил свою дубину к затылку последней.

— Да что тут, мать его, вообще твориться… — шептал растерянный мужчина в кустах, глядя на то, как бейсбольная бита разлетается в щепки от удара. — Да быть такого не может… — продолжал шептать себе под нос Сергей, не веря своим глазам.

Да, сломать биту, конечно, можно, при условии, что к ней приложили недюжинную силу, но, чтобы она разлетелась на мелкие кусочки!!! Тем временем, мутант потерял ориентацию и упал на четвереньки тряся своей уродливой бестолковкой, а его оппонент, похоже, совсем потерявший рассудок с последними силами, тут же напрыгнул сзади и начал неистово кромсать уродливое тело острым обломком палки.

Гончаров наблюдал за всей этой кровавой процессией с открытым ртом и выпученными глазами. Парень рвал плоть мутировавшего умертвия из последних сил, куски мяса и черной жидкости, заменявшей чудовищу кровь, разлетались в разные стороны. Когда кусок плоти перестал подавать признаки жизни, превратившись в кучу гнилого дерьма, обезумевший парень встал, окинул все вокруг затуманенным взглядом и сильно шатаясь, направился в подъезд.

— И как этот алкаш смог такое… — не успел договорить Сергей, как память наконец, соизволила выдать информацию.

Этого паренька, Сергей встречал частенько, тот жил, где-то неподалеку и злоупотреблял алкоголем. Ну, как злоупотреблял — бухал по-черному, встретить его в трезвом состоянии, было просто нереально. Короче говоря, этот субъект был опустившимся маргиналом. Был? Получается, что был. Ещё месяц назад, этот пьянчуга проковылял мимо Сергея в жестоком угаре, и выглядел он при этом, крайне скверно. А этот, который только что порубил толпу нежити, да ещё и пустил на фарш крайне опасную тварь, не похож на пьющего человека, да выглядел он свежее и моложе, лет на десять. «Такие метаморфозы, просто невозможны!» — подумал, все ещё сидящий в кустах, мужчина. — «Хотя, вон, зомби ходят — это тоже невозможное и крайне невероятное явление.»

Предаваясь раздумьям и не до конца понимая, что сейчас произошло, Гончаров так и оставался в укрытии, пока его внимание не привлек ещё один персонаж, который вывернул из-за того же угла, что и герой с битой. Невысокий, худой молодой человек, озираясь шел в сторону Сергея, а если точнее, то направлялся он к подъезду, в котором, чуть ранее, скрылся безумный победитель нежити, правда, уже без биты. Одет он был