— @@#% ты уверен? — к парню подошла молодая девушка в чёрном комбинезоне с множеством заплаток. Её голубые волосы были спрятаны за капюшоном, а лицо закрыто респиратором.

Она была хрупкой и невысокой, так как ей лишь четырнадцать. Но, где надо, уже была взрослой и объёмной. Впрочем, парня это волновало в последнюю очередь, даже, наоборот, мешало.

— Уверен, Рей, я взломал системы здания. Нижние уровни населяют выжившие, верхние — чудовища, — перед парнем появились голографические экраны, и девушка смогла убедиться, что отсюда они действительно смогут попасть внутрь.

— А в тоннеле точно нет чудовищ? — поинтересовался здоровяк в кожаной броне и топором из розового металла.

— Точно нет, они, как и мы, умрут на этом уровне из-за ядовитого воздуха. За прошедший месяц я зафиксировал девятьсот семь случаев гибели чудовищ после попадания на этот уровень, — черноволосый покачал головой и взглянул на всю свою команду. Пять человек включая его и девушку. Оставшиеся трое — это здоровяк с топором, рядом с ним мужчина в броне полицейского, кое-как починенной. Ну и парень в сером комбинезоне, странным луком и колчаном за спиной.

— Это… а откуда здесь растения? — девушка указала на трубу, точнее, под неё. Там виднелись зелёные ростки, которых здесь не должно быть, ведь всё живое здесь умирает.

— Мутация, я определил, что в воздухе появилось странное вещество. Оно воздействует на живые организмы и изменяет их.

— Мы… тоже мутируем? — испугался здоровяк с топором.

— Не могу сказать, но растения крайне чувствительны к нему. Людей, возможно, не заденет.

— Хватит болтать, запасы фильтров у нас не бесконечные, — заговорил полицейский, и все засуетились. Девушке помогли забраться в трубу, она большая, но через пару метров путь преграждала решётка.

Её бесполезно резать, да и сигнализация сработает, но кто-то маленький пролезть сможет, и Рей смогла.

— Ты молодец, ползи дальше. Десять метров, — парень направлял девушку, крича в трубу. — Всё, стоп! В стене должна быть панель, приложи ладонь.

— Приложила, доступ запрещён!

— Жди… вот! Ещё раз!

— Сработало!

— Вижу, блокировка снята, я получил доступ и… Путь открыт! — @@#% довольно заулыбался, а решётка ушла в стенки трубы. Люди поползли внутрь и вскоре попали в техническое помещение. Там горел тусклый свет, и работал робот-уборщик.

Он был автономной моделью и работал, несмотря на отключение от общей сети. Также роботу-гуманоиду было плевать на посторонних.

Люди, опасаясь машину, пошли дальше и попали в тёмный коридор. Вентиляция и фильтры здесь уже почти не работали, поэтому снимать респираторы было нельзя.

Но уже на пятом смогли снять. Там тоже были технические помещения, но видны были следы жизнедеятельности людей. Тут жили месяца два назад. Всюду лежанки и мусор.

— Куда делись все люди? — удивилась Рей и посмотрела на @@#%.

— Надеюсь, ты этого не узнаешь… — парень покачал головой и указал на лестницу. — Пойдёмте, наша цель на шестьдесят пятом этаже.

Люди поспешили по лестнице, но двигались тихо, вот только, вскоре им пришлось остановиться, ведь дальше путь закрыт обвалом…

— Что будем делать? — поинтересовался полицейский.

— Обходить… но надо скрытно, на этом этаже находится группа выживших, но существенно меньше, чем на двенадцатом.

— И что, мы не сможем договориться? — спросил здоровяк с топором.

— Поверьте, мы не сможем договориться, — черноволосый парень покачал головой и на всякий случай взял ручной лазерный резак, переделанный им же в лучемёт.

Люди пошли дальше и попали в настоящий лабиринт из коридоров и рабочих помещений. В одном из них люди нашли немало ценного оборудования. Его, видимо, вытащили из верхних этажей, где живут чудовища. Чуть дальше виднелись неумелые ловушки на монстров и сигналки в виде банок на верёвках.

Всё это было легко пройти, но…

— С-с-спасите! Молю! Хватит! — люди услышали крик, сперва тихий, а потом всё громче. За криком слышался мужской смех.

— Я лучше сдохну, чем пройду мимо такого, — прорычал полицейский. Оружием у него был энергетический дробовик, предназначенный для борьбы с сошедшими с ума машинами. Но и против людей он помогал, особенно, если стрелять в голову.

Остальные последовали за ним. Вскоре они нашли большую дверь, обвешанную сигналками из банок и ворвались внутрь, а там…

— Шэнс… — пробормотал @@#%, увидев своего бывшего начальника, одетого как дикарь.

Он был весь грязный, тело в гноящихся ранах, взгляд безумен, а под ним кричащая девушка. Конечно же, голая. Но и остальные не лучше. Мужчин одиннадцать, у кого-то есть холодное оружие, отобранное у чудовищ, но в основном их оружием были металлические прутья.

Но главное не это, а то, что они ели… Людей они ели…

— @@#%? Выжил… — Шэнс поднялся, как и остальные. — Считаешь себя лучше? Ты хоть знаешь, через что мы про…

Договорить ему парень не дал, выстрелил из лучемёта, и в голове бывшего шефа появилась дыра.

— Ра-а-а-а! — взревели дикари, но одному в грудь вонзилась стрела, трёх поразил электрический снаряд, а здоровяк с топором легко растолкал этих недолюдей. Все они слабые и больные.

— Как это могло произойти… с апокалипсиса прошло лишь полгода… — Рей упала на колени, а из глаз полились слёзы. Ответить ей никто не смог. Благополучное общество, где не было ни насилия, ни войн, оскотинилось за считанные дни…

— Ты откуда? — спросил парень у девушки, которая уже сидела на полу, обняв коленки.

— Из лагеря на двенадцатом…

— Вернуться сможешь? Можете забрать себе всё, что тут, — предложил парень.

— Смогу… спас… спасибо, — девушка схватилась за лицо и начала даже не рыдать, а вопить. Всё, что она пережила, накатилось на неё волной. Но как бы не хотелось остаться и помочь ей, у отряда была важная задача.

Они пошли дальше и вскоре оказались на пятьдесят третьем этаже. Выше начиналась территория гуманоидных крыс. Там их логово, и чудищ более сотни.

— И что будем делать? — спросил здоровяк.

— Надевать респираторы, — ухмыльнулся парень, и вскоре перед ним появились голографические экраны. А ещё чуть погодя зашипела вентиляция, и из неё подул воздух с нулевого этажа. Ядовитый. — Пойдём! Заряды стараемся не тратить, Кай, руби всех, кто попадётся на пути.

— Ладно.

Отряд рванул по лестнице вверх, и там нужен был переход на другую лестницу, вот только весь этаж был логовом гуманоидных крыс. Они неплохо обжились. Имели потомство, домики, ферму грибную и даже мастерские по изготовлению оружия.

Но сейчас крысы были в панике, а люди мчались по их территории, убивая тех, кто оказался на их пути. И вскоре те смогли добраться до лестницы, а после и до нужного этажа.

Там был полный разгром и следы бойни, но вскоре @@#% попал, куда стремился, а именно, в