Вторую проблему подкинула Тори, которой весь белый свет был не мил, и она с ворчанием бродила по квартире, разгребая «свинарник, устроенный Роло», и «свинарник, устроенный мной». При этом кидала на меня испепеляющие взгляды — хотя, по ее мнению, ничего подобного, и вообще, не надо к ней лезть! Не понимаю…

Проблема номер три: ужравшийся в хлам гопник, который ворвался в «Доменико» и начал требовать круглую хреновину бесплатно, потому что, видишь ли, на прошлой неделе ему положили не ту начинку. Так и повторял без конца: «Не ту начинку!», как будто это сразу все меняет. Эштон чуть от смеха не лопнул. А у меня такое чувство, что я притягиваю беды со всего квартала. Еще и родители Тори подключились (чтоб уж совсем жизнь медом не казалась, видимо). Позвонил ее папа с «крошечным вопросиком». Знаю я эти «вопросики» — как заведется, так не отстанет, как будто я на викторину пришел. Каждый раз разные. Сегодня у него что-то там случилось с какой-то садовой машинкой — то ли триммер, то ли стриммер (для меня один черт), так он спрашивал, не знаю ли я, как ее чинить. Вот что за хрень? Ну скажите, у меня тут мастерская по ремонту безвременно почившей садовой техники? Они вообще представляют, где мы тут, в Ист-Сайде, живем? У нас не то что двора или сада, у нас даже ящика с землей на подоконнике не водится. Откуда мне знать, как этот стриммер-триммер монтируется? Какое у него напряжение питания? Жесть! Где они такие вопросы берут? Больные они там все в пригородах. Совсем охренели — и не забывайте, я первый это сказал.

Простите. Отвлекся… Нас ждет ЗТШ.

* * *

Значит, так. Вооружаешься до зубов и двигаешь к Торговому центру в Третьем городе. Это называется Зона тотального шопинга, но правильнее было бы назвать ее Зоной тотального шутинга. ЗТШ. Поверь мне, это настоящая кровавая баня, потому что в Торговом центре кишмя кишат зомби, и твоя задача — очистить от них помещение любыми доступными средствами. Так что вперед. Заряжай! Безопасность побоку — у нас задание! Перебить всех зомби. Мозголом говорит, что после этой мясорубки даже «Монтесума. Ацтекский закат» покажется мультиком про Барби. Тори, например, смотреть не может, когда кто-то проходит ЗТШ. Ее чуть не наизнанку выворачивает, и жаль всех этих зомби. В прошлый раз она сидела, отвернувшись, на подоконнике и, потягивая пиво, ждала, пока не стихнет шум перестрелки… Но мы же стреляем не ради забавы — зомби захватили город. По-хорошему с ними нельзя. Ежу понятно.

Вот тебе мой совет: перед началом бойни займи позицию повыше. В центре зала есть стеклянный лифт в виде Золушкиной кареты, на нем можно подняться на самый верх. Используй цифровой ключ (код — это цифры из загадки на Школьном дворе). Видишь теперь, как взаимосвязаны разные части игры? И так все время. О чем я? Заберись повыше! Повыше! Торговый центр в плане представляет собой крест. Берегись охранников (левая «перекладина» креста), штурмовиков и летаргистов (не знаю, как они по-правильному называются, но хорошего в них мало). Дополнительные очки даются за пары слепых (две штуки) и девочек-скаутов (я насчитал двенадцать, но их может быть и больше — слишком они мелкие, не уследишь), за кришнаитов (двадцать четыре, причем здесь я тоже мог ошибиться в меньшую сторону) и туристов (четырнадцать, распознаются по наличию цифрового фотика на шее). Двойной бонус дается за парня, который все время куда-то отползает, поскуливая, и пытается спастись. Они все равно уже зомби. НИКАКОЙ ЖАЛОСТИ. Стреляй без продыха.

* * *

В Торговом центре продается всякое оборудование, и там же ты найдешь продуктовый — еда, консервы, выпивка и прочее. Заодно загляни в оружейный (помни, оружия много не бывает). (Хорошо бы сделать карту Торгового центра — я планирую создать отдельный раздел с картами. Когда руки дойдут. Так что, пожалуйста, не надо строчить мне на мыло и ныть, ну когда-а-а уже карты появятся?) В минуте и без того не хватает секунд, в часе — минут, в сутках — часов, в неделе — дней, в месяце — недель, в году — месяцев… Так говорил папаша Тори, пока сердечный приступ не заставил его слегка притормозить.

Некоторых смущает, что в ЗТШ зомби не могут отстреливаться и защищаться, поэтому получается самая натуральная бойня. Ну и черте ним. Зато потом ходишь по этому Торговому центру, и наступает странное чувство умиротворения, когда слышно только, как капает кровь и журчит вода в фонтане. Рэй устало бредет прочь, а над ним в потоке воздуха из кондиционеров позвякивают колокольчики «музыки ветра». Наверное, Вентер прав — надо как следует прочувствовать это ощущение покоя, чтобы понять Рэя и саму игру.

Кстати: в разных блогах и форумах появлялись люди (Чеширская Кошка, например, или Йоко898), которым вроде удалось пройти всю игру, не устраивая мясорубку ни в Торговом центре, ни в других местах (битва при Арандейле, Бикерсфилд), где крови традиционно льется много. Чеширская Кошка как-то сказала, что ее мечта — найти способ обойтись без кровопролития вообще, то есть чтобы Рэй прошел весь «РМ» пацифистом, но даже она признает, что искать пришлось бы о-о-очень долго. Ладно, договорились. Я вполне верю, что ей удалось пройти Торговый центр, не устраивая кровавой бани. Пусть. Пусть так. Почему бы нет? Можешь попробовать. Только сперва послушай. Любой неубитый враг встанет на пути Рэя в следующем городе, причем в двести раз сильнее и злее. Если зомби доберутся до Рэя, его ждет не самая красивая смерть, уж поверь мне. Я как-то попробовал. Рэя растащили на чикен-макнаггетс и слопали заживо. «Так не пойдет! — постоянно твердим мы с Клокворком. — Так не пойдет!» Или вот еще хороший совет: «Лучше убить сейчас, чтобы потом не погибнуть самому».

* * *

Еще какое-то время спустя. Реал (помните, есть такой?) снова и снова напоминает о себе. Пишу я пишу, и тут заявляется Тори изобразить в красках, как ей что-то напутали с пропуском в спортзал, как дворник ругается по поводу «мусора» в вестибюле (а куда нам, простите, велосипеды ставить?) и что в пятницу они с Диетчиком собираются посидеть или в «Паласе» (скорее всего) или в «Без палева». Это новый бар, я там еще не был, и название, по-моему, идиотское, но Тори надоело, что мы ходим только в «Палас» и больше никуда.

Я попытался пошутить насчет ее родителей — ну, что они заморочили мне голову со своим триммером-стриммером, а Тори посмотрела на меня непонимающе и эдак хмыкнула — правда, по ее словам, просто вздохнула. Потом вышла из комнаты и уселась читать (журнал какой-то), так что, судя по всему, ничего страшного.

* * *

Продолжаю по теме. На третьем этаже Торгового центра, в северной перекладине креста расположена какая-то каптерка — наверное, комната охраны, не знаю. Кое-что оттуда тебе пригодится: рация и электронный ключ. Заодно прихвати «полароид». (Объяснить зачем, пока не могу. Бери и все).

Когда все соберешь, притормози на секунду и глянь на мониторы охраны. Увидишь тихую-мирную ЗТШ в потеках крови и обломках. Классно сделано мерцание экранов. Если смотреть достаточно долго, есть шанс увидеть моменты из прошлого или из будущего. Главное, терпеливо ждать и внимательно вглядываться. Можно увидеть Рейчел на станции подземки (прошлое) или испуганную с мокрыми волосами на каменистом берегу (будущее). «Удачи тебе, Рэй. Удачи!» — шепчет она (по крайней мере мне так показалось — слов почти не слышно). Всего мгновение, но тут уж бери что дают. Бери что дают — это я цитирую Слайдера, менеджера группы «Центурион». Правда, он имел в виду наркотики, однако по духу цитата вполне подходящая.