Таня была благодарна Гоше за эту квартиру, иначе, они никогда бы не встретились – в таких домах квартиры себе могут позволить далеко не все. Только вот, Гоша становился все более замкнутым, больше не пытался ее рассмешить, не ждал больше со своей привычной широченной улыбкой. Таня не понимала этих перемен, и когда заводила разговор на эту тему он отмахивался, говорил, что все как прежде. А когда Боря начал шептать ей, мол, приворожила парня, а сама выбрала более успешного, отмахивалась, и утверждала в ответ, что все не так, что Гоша с самого начала относился к ней как к подруге.

Она замечала, как он пытается ее менять: подарил абонемент в спортзал, потом сертификат в салон красоты. Хоть он и делал это не навязчиво, якобы пытаясь угодить, она чувствовала, что ему не хватает привычного гламура. Таня не боялась меняться, и решила, что пока будет соглашаться – в этом нет ничего странного и опасного, но менять губы и части тела она откажется точно.

Ближе к осени Таня покрасила свои прекрасные каштановые волосы – они вместе решили, что она будет шикарной блондинкой. Таня осознавала, что «благодаря» этой любви к Косте она перестает быть собой, но внутренний голос, исходящий, скорее всего, от влюбленного сердца, говорил, что "это нормально, и так мы будем ближе".

В какой-то момент ее «я» взбрыкнуло, и это стало причиной их первой ссоры.

– Тань, в наших отношениях мы оба должны стоить друг друга, расти, а если ты будешь слабым звеном, это отразится на всем: на моем отношении к тебе, на моем бизнесе, на моем здоровье. Я же просто хочу, чтобы ты была лучше! – он говорил  это громко и убедительно, стоя в одном полотенце, обернутом вокруг бедер. Да, красавчик, что уж сказать – зал и правильное питание сделали из него скульптуру Давида. Шикарная прическа, хорошо подобранный парфюм…

–Просто, ты меняешь меня, ты меняешь не только внешность, а еще и мою суть, – пыталась обороняться Татьяна, но внутри тот самый голос уже шептал: «перестань, ты что, ты должна соответствовать его статусу, это же все для вас обоих». И она остывала, обнимала его и соглашалась быть «ему под стать».

Только вот это «слабое звено» почему-то так и осталось в голове, не давало покоя, ничто его не скрашивало – ни вечеринки, ни совместные  поездки за границу, ни забота Кости.

Мама всегда говорила, что Таня боец, просто внешне выглядит как птичка, но, если понадобится, ее потенциал удивит многих. Таня смеялась над этим, подкручивала несуществующие усы, показывала свой хлипкий бицепс, встав в позу силача в полосатом купальнике со старинных картинок, а после этого они с мамой вместе заливались смехом.

Она понимала свою слабость, знала свои силы, но она не считала себя слабым звеном, потому что понимала, что значит это выражение.

– Детка, сегодня мы будем первыми! – заявил Костя сразу от порога. Таня ждала его с нетерпением – в планах на ужин было запеченное мясо, которое было сейчас в духовке, салат и торт Наполеон.

– А обычно мы последние? – хотела отшутиться Татьяна, но Костя, не отреагировав на ее шутку прошел в кухню, поставил на плиту джезву, достал молча баночку с кофе, положил две ложки и залив водой включил газ.

– Сегодня ночью парные покатушки, как ты любишь называть наши соревнования.

– Да, это именно покатушки, а в соревнованиях люди получают кубки, всемирное признание и новые навыки. От того, что кто-то ездит быстрее, он не становится чемпионом. Дело в том, какой у тебя мотоцикл.

– Это да, но мастерство тоже нужно учитывать, у меня, знаешь ли, многолетний опыт вождения, можно сказать с пеленок. Мой отец тебе может рассказать об этом детально, – хохотнул было он, но осекся, понимая, что с родителями Таню он еще не знакомил.

– Я сегодня ночью работаю, так что, можешь предаваться славе один, – ответила Таня и заметив, что кофе вот-вот покинет границы турки и окажется на плите, подошла и выключила огонь. Сняла турку, достала чашки.

– Нет, нет, ты не поняла, мы должны быть двое. Это парные игры – ты же у меня не больше семидесяти килограмм, правда? – он продолжал отшучиваться, и сейчас попытался ущипнуть ее за бок.

– Костя, тебе почти тридцать лет. Какие игры? Ты видел сегодняшнее небо? А прогноз погоды? Грозы каждую ночь. Да это будет убийство! А встречка, которую и не видно во время дождя?

– Мы нашли новую строящуюся платную трассу, там асфальт как стекло, понимаешь? Почти сто километров идеальной, девственной дороги. Охрану ребята подготовят…

– Ты имеешь в виду напоят, а утром их уволят всех к чертям собачьим? Но вам же не важно, лишь бы доказать себе, что вы первые?

– Мне не нравится твой поучительный тон, – лицо его стало каменным, скулы напряглись, значит он с силой сжал зубы, и злится. – Девушки моих друзей визжали от радости, а тебе вечно все не нравится, – теперь уже полностью изменившись в лице сказал Костя, налил в свою чашку кофе и сел на подоконник.

– Это не безопасно, Кость, ты же знаешь, как я боюсь. После смерти мамы у меня больше нет совсем никого, – снизив градус недовольства ответила Таня, налила кофе себе, добавила молока, и села за стол.

– Ты не веришь в меня, не веришь, что твой мужчина, как минимум, умный и смелый, не веришь в то, что я могу отвечать за себя и за тебя, – уже зло говорил Костя, смотря в окно, где и без того, серое, затянутое облаками небо начинало темнеть – вечерело. В кухне больше не пахло запеченной шейкой, старательно подобранными специями и соусом, что Таня старательно готовила из клюквы, в кухне густо пахло скандалом – она впервые так явно выразила несогласие, высказала свое мнение.

Август выдался странным – по летнему жарким, но ночами начинались грозы, и Таня ночами вскакивала на постели от раскатов грома и рассыпающихся вспышек зарниц по небу. Вот и лето заканчивается. Скоро осень, а потом зима. Осенью они с мамой делали заготовки: варили варенье, солили огурцы, квасили капусту. Эти запасы несколько облегчали жизнь зимой. «Нужно будет проверить дом, убрать урожай, который мама посадила весной, и сделать хоть несколько банок» - думала Таня, когда Костя ушел от нее злой, бросив у порога: «решай сама, не хочешь – не надо».

– Гоша, я сегодня не смогу выйти, прости за то, что подвела, но мой молодой человек попросил поучаствовать с ним в гонках, – сказала она в трубку.

– Тань, ты когда поймешь, что ты не обязана делать то, что тебе не нравится? – недовольно спросил Гоша. Он заводился не от того, что она прогуливает работу, а потому что эта девушка нравилась ему. Он мог часами разговаривать с ней, и она все больше открывалась с новых, интересных сторон.

Когда Таня пришла на работу с белыми волосами, он чуть не упал со стула. Ее естественность, простота и гармоничность подкупали любого. То ощущение простоты проходило после нескольких минут общения с ней – она была интересным, многогранным и честным человеком. Но этот мажор «веревки из нее вил», и когда Гоша высказался на эту тему, Таня сначала просияла, но потом начала отстраняться от нового друга.