Затем были вручены рубашка и штаны мужа, «который сейчас уехал по делам» – последнее было сказано очень многозначительно. Я же пообещал помощь по хозяйству.

– Ну, что тут нужно делать? – Отдуваясь, встал я из-за стола.

– Ой, да много всего! Гашек-то мой молодец, он приказчиком у Янека Заславского работает, зарабатывает… Тьфу-тьфу-тфу! Но вот по дому просто не успевает.

Фронт работ оказался внушительным – поправить плетень, напилить и наколоть дров, починить крышу… Пунктов было много.

Уверенно взяв топор… я едва не уронил его на ногу – ощущение было, что в руках у меня полуторапудовая гиря, никак не меньше. Что за… Ах да, уровень Силы 1…

Помощь по хозяйству оказалась чистой воды мазохизмом – от нескольких ударов топора по колу, который требовалось заострить для плетня, отваливались руки и моментально появлялись мозоли. Да и сами руки… было впечатление, что у меня какие-то протезы, а ведь подобной работы я переделал за свою жизнь очень много.

Но что-что, а Сила восстанавливалась очень быстро – требовалось только вовремя присесть передохнуть, попить воды из предусмотрительно оставленного кувшина и съесть очередной кусочек пирога.

Бумц! – И в Настройках, которые я всё-таки вытащил так, чтобы иметь возможность просматривать их краем глаза, появляется сообщение:

Сила +1, всего 2

И дело пошло быстрей.

Затем…

Ловкость + 1, всего 5

Выносливость +1, всего 3.

С этими-то характеристиками дело пошло быстрей – всё ещё тяжело, но инструмент стал понемногу становиться инструментом… Затем защёлкали навыки профессий:

Плотник – +1+1+1, всего 3

Нормально… Всё-таки здорово, что Игра отражает реальные навыки. Будь я каким-нибудь… мерчандайзером, не умеющим работать руками, до третьего уровня в Ремесле пришлось бы впахивать минимум дня три, а не полчаса.

До вечера успел поправить плетень и напилить немного дров, подняв характеристики в Силе, Выносливости и Ремесле ещё на единицу. Спал в сарае, несмотря на настойчивые попытки хозяйки зазвать в дом. Ну его… нет, я не брезгую «программой» – взрослый человек, если уж на порно в компе бывало… гм… то уж тут-то… Просто секс мог автоматически поднять Уровень, а мне этого пока не надо – если уж азы Ремёсел проще освоить на начальном уровне, то остановлюсь я для начала на первом…

– Тук-тук-тук, – ночью дверь сарайчика затряслась, но я предусмотрительно подпёр её полешком.

– Чтоб тебя, – послышался недовольный голос Дарены, и она удалилась.

С утра хозяйка была недовольной и начала намекать, что мне здесь больше не рады. С завтраком обломался. Понятно, раз «отрабатывать» гостеприимство не захотел… Пожал плечами и прочь из деревни…

– Милок, ты кошку не достанешь?

Бабулька была трогательной, да и надпись «НПС Баба Рина, за помощь ей вы повысите репутацию с деревней».

– Спешу, бабуль, да и аллергия у меня на кошек, – сообщаю я НПС и быстро ретируюсь. Причина? Да всё та же – выполнение «Социальных» квестов быстро повышает уровни. Не-а…

А вот не Социальных…

– Я смотрю, у вас плетень покосился, – подошёл я к дедку, сидящему на лавочке под окном домика.

– Покосился, да… Но сыновья кто в армии, кто просто живёт в другом городе…

НПС «Дед Любим» с прищуром посмотрел на меня и запричитал:

– Старость не радость…

– Могу помочь – прервал я начало Социального квеста, – за еду и… Топор отдашь.

– Гм… Хорошо.

Чтоб тебя! Лихорадочно вспоминаю, что я провёл в Игре почти сутки игрового времени и меня вот-вот выкинет. Быстренько прощаюсь с дедом и обещаю подойти «Потом». Затем «Выход», и я сижу в открывшейся капсуле, лупая глазами, – как-то это получилось, что В ИГРЕ (!) я настолько вжился, что пошёл СПАТЬ?! И ведь поспал… Сейчас вот глубокий вечер, а свежий и отдохнувший.

Информации не было, о таком Куратор не говорил в принципе. Копаться в Сети… чревато, наверняка у меня установлена какая-нибудь шпионская программа, а, зная Контору, то и не одна…

Что-то такое я слышал, что некоторые люди вживаются в Игру на моём уровне, но краем уха. Подключаю логику… и получаю вывод – о произошедшем лучше не трепаться. То есть ИскИн может «доложить по инстанции», но самому лучше не лезть. А то мало ли… мобилизуют ещё, и стану «кроликом» в лаборатории – ну раз Игра по сути стратегическую важность имеет.

Рассуждать на отвлечённые темы глупо, спать не хочу, ночных развлечений в нашей провинции просто нет – не считать же таковыми единственный ночной клуб с «традиционными» драками после его закрытия? Интернет? Даже мысль о компьютере вызывает отвращение.

А займусь я, пожалуй, уборкой – дурную энергию нужно куда-то девать. Покосившись на пылесос и на часы, решительно взялся за тряпку.

Вход в Игру – и я оказываюсь в знакомом храме. Ах да, надо же было «привязаться»… Ну да ничего страшного, получасовая прогулка по красивой местности не напрягает.

По дороге привычно жрал всякую растительную гадость, но на этот раз не вслепую, а называя знакомые травы по имени.

– Подорожник… Приложить к ране листок, будет хорошее обеззараживающие, а вообще-то растение жутко целебное и лечит огромное количество болячек…

– Мать-и-мачеха…

– Шалфей…

– Кора дуба…

«Травник +1, всего 1»

Ремесло травника пошло быстро, так что решил «прокачать» его, раз уж «прёт». Не скажу, что большой специалист… Но и немаленький. Вырос в маленьком городке в частном доме, да служба на границе, да после увольнения и группы по инвалидности были попытки самолечения… До третьего уровня дошёл быстро, затем система выдала мне:

«– Для повышения Ремесла Травник выше значения 3 необходимо уметь заготавливать растения».

Ну понятно, начинаю заготавливать… В итоге поднял Травника до 5, а до Старых Выселок дошёл незадолго до захода солнца с внушительным снопом зелени. Делать что-то по ночам в деревне, где моя репутация лишь чуть выше ноля… рискованно. Так что «привязался» к одному из трактиров, где и оставил персонажа ночевать на широкой дубовой лавке, отдарившись взамен половиной собранных трав.

В Реальном Мире никаких особых событий не было, хотя подсознательно я ожидал, что раз уж в Игре пошли такие интересные вещи, то они неминуемо отразятся в реальности. Хренушки. И честно говоря, хвала всем богам.

Так что нормально выспался в кровати, а не в Игре, а поутру занимался ушу… Ну и вообще, привычный «День сурка» – тренировка, прогулка по магазинам и попутно в ЖЭК, зайти к Верочке, Клуб допризывников, домой, Игра… Разве что Игра выпадала из привычного графика.

Вторую половину трав отдал на следующее утро – я совсем позабыл, что время в Игре и время в Реальном Мире текут с разными скоростями. Так что трактирщику пришлось поутру перетаскивать тело моего персонажа в сарайчик. Если бы я «привязался» нормально к какому-нибудь Воскрешающему Камню, то при Выходе из Игры просто «рассыпался» бы на частицы и «собрался» бы при «Входе». В каждом из методов есть свои плюсы и минусы, но разбирать их долго.