вам. Расскажите, когда вы впервые почувствовали этого червя? — психиатр спокойно сидела напротив неё и делала какие-то пометки в компьютере.

— Впервые? Когда встретила Стаса. Это был отличный зимний день, я сидела в кафе после работы и ужинала, а он заказал мне на десерт мой любимый чизкейк. Любимый, представляете? На мой вопрос, как он угадал, Стас ответил, что тоже его любит. После этого он проводил меня до дома, а уже вечером нечто сдавило моё сердце и начало по нему ползать.

— Хорошо. Вы когда-нибудь видели этого червя?

— Нет…

— Тогда почему решили, что у вас в груди живёт именно он? — врач внимательно посмотрела на пациентку, заставив ту вздрогнуть.

— Он извивается, как обычный дождевой червяк… Или как аскарида, я даже посмотрела в интернете, какие черви живут в теле человека.

— Марта, вы утверждаете, что по вашим венам распространяются опарыши и другие личинки насекомых. Черви, как известно, их не откладывают. Откуда же тогда они могли появиться?

— Я чувствую себя мёртвой, — призналась девушка, и внутри у неё что-то неприятно шевельнулось. — Мне кажется, все эти твари появились во мне из-за того, что моё тело умерло. Но я хочу жить, поэтому прошу вырезать все омертвевшие участки!

— Спокойнее, мы ведь просто беседуем, — психиатр ободряюще улыбнулась и ещё что-то напечатала в компьютере. — На основе нашего диалога мы будем решать, как вам помочь. Расскажите, почему вы чувствуете себя мёртвой?

— Не знаю… Как только встретила Стаса, с каждым днём стало появляться такое ощущение. Как будто он высасывает из меня всю жизненную энергию.

— Вы говорили с ним об этом?

— Нет, но мы продолжаем общение и делаем это каждый день. Он встречает меня после работы, мы гуляем в выходные, недавно он познакомил меня со своими родителями. В тот день мне стало особенно плохо, потому что червь прогрыз себе дорогу от одного лёгкого к другому.

— Простите, прогрыз?

— Да, я чувствую, что у него есть зубы! Это так больно, вы себе не представляете! Сначала я думала, что он ненастоящий, что это я так сама ассоциирую для себя любовь, но потом я увидела, как он ползал под кожей!

— Марта, я считаю, вам необходимо лечь к нам на обследование, — врач перестала улыбаться и взяла в руки телефон. — Мы сделаем несколько анализов, выпишем вам лекарства и понаблюдаем за этими червями.

— Вы предлагаете мне лечь в психушку?! — девушка вскочила со стула, но тут же рухнула на него обратно: червь больно укусил её шею.

— Это необходимо, чтобы мы могли дать заключение врачам о вашем психическом здоровье. Ни о чём не беспокойтесь, нам нужно следить за вами и вашими паразитами.

— Тогда делайте это быстрее, — прошептала Марта. — Я чувствую, как они подбираются к моей голове.

***

Ей продолжали сниться кошмары, а червь не отпускал её бедное, измученное тело. От таблеток Марта становилась спокойнее и принимала своих паразитов как что-то нормальное, через пару недель она перестала грызть себе запястья и расчёсывать до крови грудь. Почему-то Стас к ней ни разу не приходил, зато Пётр Степанович навещал девушку каждый день. Марта просила узнать, всё ли с её возлюбленным в порядке, писала ему письма, но ничего не получала в ответ. Глаза ей открыл нечаянно подслушанный разговор самого близкого человека и её лечащего врача:

— Как она? — голос Петра Степановича дрожал, как будто мужчина долго плакал.

— К сожалению, всё также, — психиатр, принимавшая девушку в первый день, зашелестела бумагами. — Она продолжает утверждать, что в её теле живут паразиты, показывает, где, по её словам, они ползают, но там ничего нет. У Марты очень яркие галлюцинации, лекарства с ними практически не справляются. Боюсь, что придётся сменить схему.

— Деньги не важны, я оплачу всё, что надо, только пусть моя девочка выздоровеет.

— Хорошо, обсудим это в моём кабинете. Ах, да, пока не забыла! Марта постоянно говорит о своём парне Стасе и удивляется, что он к ней не приходит. Может, вы сможете на него повлиять? Без него пациентка вряд ли пойдёт на поправку.

— Даже не знаю, как сказать… — Пётр Степанович шумно всхлипнул. — Я искал его, навёл о нём справки… Этого человека не существует и никогда не существовало. На всех совместных, по словам Марты, фотографиях она одна. Боюсь, что он тоже плод воображения моей бедной девочки.

Ксюша, раскрыв рот, поражённо смотрела на маму. Она никогда не думала, что любовь, о которой так часто пишут в книжках, может быть такой страшной и интересной.

— Значит, любовь — это безумие?.. — прошептала малышка.

— Да. И порой это безумие выходит из-под контроля, — женщина погладила дочь по щеке и аккуратно поцеловала в макушку. — Спи, моя мышка, беспокойной ночи тебе.

— Кошмарных снов, мамочка.

В канун Дня всех святых снег лежал повсюду, покрывая собой толстый слой льда. Ксюша видела, как люди падали, чертыхались, сыпали проклятиями и даже не задумывались о том, что Сатана всех слышал.

— Адские гончие заберут каждого, кто постоянно злится, — сказал папа, когда девочка спросила, почему люди такие злые зимой. — Гнев застилает глаза людям, заставляет их души страдать.

— А что значит «застилает»? — Ксюша слышала это слово, но никогда не понимала его значения.

— Закрывает, мышка, — мужчина улыбнулся. — Злость мешает увидеть прекрасное, поэтому ты всегда должна сохранять спокойствие, иначе после смерти окажешься в болоте Стикса. Амт, Цербер или даже Фенрир отнесут тебя туда в своих зубах. Обещаешь держать свой гнев под контролем?

— Обещаю, папочка.

Ксюша вспомнила этот разговор, когда гуляла с мамой в ночь Самайна1. Она увидела дрожащую от холода маленькую собачку, одетую в специальный комбинезон, и задумалась. Наконец она проговорила:

— Почему адские гончие всегда большие и чёрные?

— Потому что люди боятся именно таких собак. Они считают, что маленькие не могут причинить им вред, и это их ошибка, — женщина улыбнулась и поправила свой капюшон. — Тебе тепло, мышка?

— Да, всё нормально. Расскажи о маленьких гончих! — попросила девочка.

— Оставим эту сказку на потом, когда ты будешь готовиться ко сну.

— Пожалуйста! Я очень хочу услышать её сейчас!

— Тогда уйдёшь спать без интересной истории, — мама внимательно посмотрела на дочь и увидела горящие глаза Ксюши.

— Хорошо-хорошо! Только расскажи мне, пожалуйста!

— Ладно. Ты знала, что люди сходят с ума по-разному? У кого-то это наступает постепенно, а кто-то обретает своё сумасшествие сразу…

Псина

Иногда люди сходят с ума, даже не осознавая этого. У кого-то это происходит под музыку, кто-то теряет рассудок в полной тишине, нарушаемой лишь током, бегущим по проводам. Я сошёл с ума, пока читал книгу.