class="p1">Никогда не думал, что со мной произойдёт что-то подобное. Ты сидишь дома, читаешь любимую книгу и неожиданно понимаешь, что что-то не так. Дело не в окружении, не в твоих привычках и уж тем более не в работе. Дело в том, что ты просто свихнулся.

Несколько дней подряд я видел в своём доме собаку. Маленькую, похожую на чихуахуа, ненавистную. Она не лаяла и ничего не просила, даже не подходила ко мне, но я её видел. Это маленькое подобие собаки свободно пересекало комнаты моего дома, не обращая на меня никакого внимания. Я спрашивал жену, какого чёрта она завела животное без моего согласия, но она только крутила пальцем у виска. В один из таких вечеров она собрала свои вещи и ушла. Я не возражал, потому что сложно жить с человеком, который относится к тебе как к служанке. Ко всеобщему разочарованию, я её никогда не любил.

После ухода жены псина стала появляться чаще и как будто специально мелькать у меня перед глазами, но каждый раз, когда я пытался её поймать, она пропадала. Я поругался со всеми соседями в округе и пообещал пристрелить животное, если оно снова появится на пороге моего дома. Но собака продолжала приходить и вызывать у меня нервный тик.

Каждый вечер, приезжая домой с работы, я находил в своей любимой библиотеке следы грязных лап. Потом обнаружил, что некоторые книги наглое чудовище погрызло и обслюнявило, но никак не мог понять, почему это произошло, ведь двери дома всегда были плотно закрыты. Ни одно живое существо не могло проникнуть ко мне, однако эта тварь стала исключением. Её не видели камеры, на неё не реагировали датчики движения, но я видел её с каждым днём всё чаще и чаще.

Я понял, что сошёл с ума, когда читал книгу. Это был Конан Дойл, «Собака Баскервилей». Краем глаза я заметил движение и быстро повернул голову. В этот раз собака, не скрываясь, подходила ко мне. Ночники не зажигались, пока она проходила мимо них. Я замер от страха, потому что маленькое белое чудище двигалось в мою сторону, и ничего не мог сделать: ни дотянуться до травматического пистолета, ни кинуть книгу, ни даже встать. Я помню, как ужас парализовал меня.

Собака спокойно подошла ко мне и одним плавным движением вытащила у меня из-под кожи кость. Не было ни боли, ни крови, ничего. Я просто сидел и наблюдал, как эта шавка вытащила из меня кость и куда-то ушла.

Я очнулся утром. Мне казалось, что всё это было странным сном, ведь псина, какой бы она ни была, не способна вырвать кость так, как человек вытаскивает ручку из пенала, но я ошибался. Мой личный врач долго пытался понять, куда и как испарилась кость из моей ноги. Не было даже шрама. Но как сказать, что мою кость утащила собака?

— Значит, гончие не всегда забирают души? — девочка с интересом смотрела на улыбающуюся маму.

— Да, паучок, иногда они приходят раньше срока, чтобы наказать человека за его грехи. Обещай мне, милая, что всегда будешь спокойна. Иначе будешь принимать поспешные решения, как это сделала Грета.

— Обещаю, мам, — Ксюша улыбнулась и посмотрела на заснеженный тёмный лес, видневшийся за крышами домов. — А кто такая Грета?

— Это лесная ведьма, мышка. Она отдала свою душу лесу, но это уже другая сказка.

Примечания

1

Самайн — кельтский праздник окончания уборки урожая. Совпал по дате с кануном Дня всех святых, повлиял на традиции Хэллоуина.