– Ну что? – спросил Стас.

– У них на работе сегодня вечер по случаю Нового года!И она придет не раньше один­надцати! А ты где Новый год встречаешь?

– Мы с папой у его друзей встречаем с тех пор, как…мама умерла.

– Далеко? – поинтересовалась Даша.

– Нет, на Арбате.

– И ночуете там?

– Раньше всегда ночевали, мы же на «Юго-Западной» жили.А теперь – не знаю, как будет.

– А вы почему переехали?

– Папе эту квартиру его дядя завещал. Мы ту, наЮго-Западной, продали и сюда переехали. Я ужасно не хотел переезжать, а воттеперь не жалею!

– Понятно! Наверное, занавески уже го­товы, тогда надобудет их погладить! Только гладить будешь ты! Я ненавижу глажку!

– Согласен! Поглажу без проблем!

Даша сбегала домой, принесла занавески, Стас взялся за утюг,а она поставила варить курицу.

– Нет, так нечестно! – закричал Стас, – ты жеобещала меня научить!

– Не волнуйся, научу! Берешь курицу, моешь ее, кладешьв кастрюлю, заливаешь водой и ставишь на плиту!

– Запиши все на бумажке, подробно! – потребовалСтас.

– Ладно, запишу.

К вечеру квартира Смирниных приобрела вполне жилой вид. Иобед был приготовлен, вернее, ужин.

– Устала? – спросил Стас.

– Ужасно! – призналась Даша.

– Если бы не ты, мы бы еще месяц жили на чемоданах!

– Ладно, Стас, я пойду!

– Завтра увидимся?

– Наверное. Мне на рынок надо, купить ветки еловые.

– А елку ты не хочешь? – спросил Стас.

– Нет, у нас всегда ветки… Я сегодня со­биралась, давот из-за тебя забыла съездить!

– Хочешь, вместе съездим? Я себе тоже веток куплю.

– Отлично! Как проснусь, зайду за тобой! Пока!

– Пока! И спасибо тебе!

– Не за что!

Кирилл Юрьевич ехал домой и с тоской ду­мал о том, чтосейчас творится в квартире. Особенно его пугали книги. Сколько придется с нимивозиться, а сын, похоже, увлекся со­седской девочкой… И пообедать сегодня неудалось… Подъехав к дому, он вылез из ма­шины и стал глазами искать окна новойквартиры. Итак, седьмой этаж… ага, вот и… Нет, он ошибся, на этих окнах висятзнавески, а его окна должны быть голыми. Он вновь прикинул, его ли это окна,выхо­дило, что его… Неужели Стас повесил гряз­ные пыльные тряпки в только чтоотремон­тированных комнатах? Ну что с мальчишки возьмешь, женщины-то в доменет… Нако­нец он запер машину и вошел в подъезд. Вызвал лифт. Едва он ступил внего, как раздался женский голос:

– Подождите, пожалуйста!

И в лифт вбежала женщина в модной дуб­ленке. Лицо у нее былокрасивое, но очень уста­лое. В руках она держала большую, набитую продуктамисумку.

– Вам какой? – спросил Кирилл Юрьевич.

– Седьмой!

«Соседка, наверное, – подумал он. – В ней естьчто-то… стенобитное, – сказал он про себя и усмехнулся. – Не женщина– танк! Не мое­го романа».

На седьмом этаже оба вышли из лифта. Но женщина, казалось,даже не обратила на это внимания.

Кирилл Юрьевич открыл ключом дверь и ахнул. Книгиаккуратными рядами стояли на полках в коридоре. В квартире чем-то очень вкуснопахло и повсюду был удивительный порядок. Такое впечатление, что они въехали сюдакак минимум две недели назад. Он за­глянул в комнату сына. Тот спал одетый нанерасстеленной постели. Кирилл Юрьевич на цыпочках направился в кухню и замер,пора­женный. Такого уюта он никак не ожидал.

Невесть откуда взявшиеся кастрюли стояли на плите. Ах да, ихкто-то подарил года два назад. Но с тех пор они стояли в коробке на антресолях.И вообще все старое, обшарпан­ное было куда-то убрано, а что поновее и по­красивееслужило украшением. «Чудеса да и только!» – подумал Кирилл Юрьевич и за­глянулв большую кастрюлю. Суп! С лапшой! Да как пахнет! Он включил плиту и заглянул вкастрюлю поменьше. Там была зеленая фа­соль. А на сковородке под крышкой лежаликуски вареной курицы. Оставалось лишь по­догреть все это!

«Так, совершенно ясно, что здесь действо­вала какая-тоженщина! – испуганно поду­мал он. – Но кто? Свой новый адрес я ещеникому не давал! Странно!»

– Привет, пап!

В дверях стоял заспанный Стас.

– Привет! Слушай, тут что, добрый вол­шебник побывал?

– Не волшебник, а волшебница! – радост­но засмеялсяСтас.

«Так я и знал», – обреченно сказал себе Ки­риллЮрьевич.

– И кто же она, эта волшебница? Тетя Нина?

– Да нет! Даша!

– Какая Даша?

– Ну, пап, ты же с ней сегодня познако­мился! –напомнил Стас.

– Эта девчушка?

– Именно!

– С ума сойти!

– Да! Она целый день тут провозилась, даже занавески всвоей машине постирала.

– Повезло! Суп будешь?

– Вообще-то я уже два раза его ел, но все буду!

– Что, такой вкусный?

– Объедение!

Тридцать первого утром Даша про­снулась поздно, вчера онатак на­маялась, что заснула, даже не до­ждавшись возвращения мамы. И сегодня неслышала, как мама уходила. На кухонном столе лежала записка: «Дашутка, незабудь про ветки! В четыре Милан привезет продук­ты. Созвонись с бабушкой. Явернусь часам к пяти. Целую, мама».

Даша набрала номер бабушки.

– Бабуль, привет!

– Привет! Ты что, только открыла глаза?

– Да! У меня каникулы, имею право!

– Никто твоих прав не оспаривает, – за­смеяласьбабушка.

– Бабуль, ты когда приедешь?

– Скоро! А ты ветки уже купила?

– Нет еще, сейчас на рынок съезжу, куплю. Не волнуйся,бабуль! Ой да, бабуль, я что хотела сказать… Я вчера в газете прочи­тала, чтоследующий год – год Быка! А как же пироги с мясом? Говорят, в Новый год настоле не должно быть говядины!

– Чепуха, – засмеялась бабушка. – Во-первых,все эти годы Быка, Крысы и так да­лее – по восточному календарю, а там Но­выйгод начинается где-то в феврале, так что к нам это все отношения не имеет. А ужесли хочешь соблюдать всю эту ерунду, то давай считать, что пироги у нас будутс кониной. Только и всего! Ладно, мне некогда. Кстати, если поедешь на рынок,купи еще два пучка кинзы, два петрушки и два укропа.