– И вас так же! Ну, теперь говори!

– Вы случайно не знаете, как часто ходит автобус наБратушев?

– На Братушев? Фиг его знает!

– А как еще туда добраться можно?

– На попутке! Покупать чего будешь?

– Нет, спасибо, ничего не нужно.

– Тогда отвали, тут тебе не справочное бюро! –рассердилась девица. – Иди-иди! – и она захлопнула окошко.

– Чего это она? – недоуменно пожал пле­чами Стас.

– Не выспалась! – сообразила Даша. – Ивообще, кому охота работать в Новый год! Мимо прошла старушка в валенках.

– С Новым годом! – бросился к ней Стас. Старушкаостановилась.

– С Новым годом, милок! Тебе чего?

– Вы не скажете, автобус на Братушев часто ходит?

– Когда как. Когда часто, а когда и пол­дня ждатьприходится.

– Далеко до него?

– Километров восемнадцать. А тебе чего там, милок,понадобилось?

– Да мы хотели родственников там разыс­кать! –быстро сказала Даша.

– А они чего, потерялись, что ли? – усмехнуласьстарушка. Казалось, она рада поговорить с незнакомыми детьми.

– Да… Знаете, как сейчас – все хотят свои корнизнать, – задумчиво проговорил Стас.

– Хорошее дело, а как фамилия-то, мо­жет, я знаю?Городок-то маленький, все всех знают.

– А вы сами из Братушева? – обрадова­лась Даша.

– Родом оттуда, а живу здеся.

– Смирниных случайно не знаете? – во­одушевилсяСтас.

– Смирниных? Что-то не припомню таких. Ой, детки, вонваш автобус идет! Да не бегите так, он минут десять тут уж точно простоит! А вытам, в Братушеве, к учительнице Костровой наведайтесь, она всех знает! У неймузей был раньше, краеведческий, что ли!

– Ой, спасибо вам! – воскликнула Даша – Бежим,Стас!

– До свиданья, бабушка! – уже на бегу крикнулСтас.

Они, запыхавшись, влезли в совершенно пустой автобус.Водитель куда-то исчез.

– Повезло! – вздохнул Стас. – А то я уждумал, не доберемся мы туда.

– Хорошо бы еще обратно добраться, – благоразумнозаметила Даша.

– Договоримся с водителем, и все дела!

– Между прочим, мне моя бабушка всег­да говорила, чточужих бабушками не назы­вают! – заметила Даша.

– Что? – не понял Стас.

– Ты сказал этой старушке: «До свида­нья» бабушка!» Аона тебе никакая не бабушка!

– Глупости! Должен же я был к ней как-то обратиться!

– Ничего не глупости! Моя бабушка все знает про хорошиемадеры!

– Ты решила меня обучать хорошим ма­нерам? –возмутился Стас.

– Нет, я просто сказала.…

– И зря! Дерененские старушки привы­кли, чтобы ихбабушками авали.

– Ладно, проехали! И куда это шофер по­девался?Холодно!

Но тут как рае появился шофер.

– О! Пассажиры, с Новым годом! Куда на­мылились?

– С Новым годом! – отозвался Стас – Мы – вБратушев!

– Вы тут пока посидите, а я на вокзал, за сигаретамисбегаю! Может, еще пассажиры подойдут.

И он снова исчез.

– Порядки! Черт-те что! – проворчал Стас. Онипрождали еще минут десять, и нако­нец водитель появился.

– Ну что, больше никому в Братушев не нужно? –спросил он.

– Вроде нет, – отозвался Стас.

– Ладно, сейчас поедем! Водитель жадно затянулся, потомвыбро­сил окурок и растер его ногой.

– Все, поехали! Платите денежки, ребятня!

Стас быстро вытащил из кармана коше­лек. Даша тоже полезла вкарман, но Стас жестом запретил ей вмешиваться.

– Ты чего? – спросила Даша, когда автобустронулся. – Я сама могу за себя заплатить!

– Пока у меня есть деньги, я тебе этого непозволю! – решительно заявил Стас.

– Почему это?

– Мы не в Америке!

– При чем тут Америка? – не поняла Даша.

– В Америке женщины обижаются, если ты их впередпропустишь или, не дай Бог, пальто подашь! Мне отец рассказывал, какоскорбилась одна американка, когда он ей помог выйти из автобуса!

– Вот дура!

– Да они там помешаны на равноправии! У папиных друзейсын уже три года там учится, так он пишет, что с американками не водится,только с европейскими девушками, американки скучные, только о независимости иговорят, да еще о деньгах…В этот момент автобус вдруг резко затор­мозил.Какой-то высокий человек преградил ему дорогу.

– Ты что под колеса кидаешься, спятил, что ли? –заорал шофер.

– А где же Василий? – хриплым голосом спросилдлинный.

– Сегодня не его смена! А тебе чего надо-то?

– Василия и надо!

– Так иди к нему домой, а не бросайся под колеса,чокнутый!

– Стремно мне к нему идти-то, баба у него больнозлющая! А вот ты, друг, не мог бы, к примеру, передать ему…

Водитель загоготал.

– Это точно, баба у него – не дай Бог! С потрохамисожрать может! Мне тоже неохота к нему соваться!

– Уж будь так добр, – взмолился Длин­ный. –Скажи Василию, чтобы третьего при­был.

– Куда?

– Он знает!

– Нет уж! Ничего я передавать не стану! Ваши дела меняне касаются, а ну, уйди с до­роги!

И он завел мотор. Длинный попытался бы­ло встать передавтобусом, но водитель ловко его объехал, и тот остался ни с чем.

Через некоторое время автобус затормозил на крохотнойплощади Братушева.

– Все, приехали! – сказал водитель.

– Простите, а вы не скажете, когда обрат­нопоедете? – вежливо осведомилась Даша.

В этот момент автобус вдруг резко затормозил. Какой-товысокий человек преградил ему дорогу. – Минут через тридцать, а может, ивовсе не поеду, – неожиданно заявил водитель, – если пассажиров небудет, чего зря бензин изводить?

– Но как же нам обратно на станцию по­пасть? –испугался Стас.

– А вы сюда что, на экскурсию приеха­ли?

– Да нет, но нам обязательно надо до ве­чера в Москвувернуться! – ответил Стас.

– Ладно, часов в пять приходите сюда, так и быть,отвезу!

– А вы не скажете, где здесь школа? –поинтересовалась Даша.

– Школа? Да сегодня ж праздник и вооб­ще каникулы, накой вам школа?