— Что? — воскликнул Ржавый.

— Там Торка ведут, — секундная заминка, — но вроде наши. То есть, одеты как наши.

Ржавый подскочил к окну, бесцеремонно оттолкнул Вилку и прильнул к щели.

— Точно с нашего взвода. Гадство, с ними нащечник.

— Прут сюда, — это уже Кол. — Жердь, шлем.

Смысл слов верзилы до меня дошел спустя секунду. Нужно напялить на себя шлем и платок сержанта. Если с ними капрал, то и подчиняться мы будем ему как старшему по званию. А это значит, в разведку — мы, на острие атаки — тоже мы, как и прикрывать отход и выполнять всю грязную работу. А это существенно снижает шансы на выживание. Я плюхнулся на колени и судорожно принялся развязывать завязки на шлеме сержанта. Пальцами никак не удавалось подцепить кончик веревки. Резать нельзя, кто поверит в такого сержанта. Наконец получилось зацепить кончик веревки и дернуть.

— Двери придержите, — проговорил я, не поворачиваясь, и услышал шаги приближающегося десятка.

Шлем на голову, теперь шарф — развязал быстро, но, как назло, он зацепился за край кольчуги. Я рванул, послышался треск рвущейся ткани. В дверь ударили.

— Открывай, свои, — проорал зычный незнакомый голос.

— Что за свои? — глупо буркнул Ржавый.

— Это я, Торк, подмогу привел, — на дверь надавили, и Ржавому пришлось отступить.

Я отскочил в угол, запихал шарф поверх своего, пока так сойдет, шлем водрузил на голову, завязки болтаются. Будем надеяться на их невнимательность. В дверном проеме замелькали тени. Не прошло и минуты как, весь отряд оказался внутри. Сразу стало тесно и завоняло потом.

— Кто старший? — крикнул я из своего угла.

— А кто спрашивает? — возмутился все тот же зычный голос.

— Сержант третьего десятка Грант, — знать нашего сержанта он никак не мог, мы только с утра в городе.

— Капрал Тучкин, — он растолкал своих бойцов, приблизился почти вплотную ко мне.

Хорошо, темно, и он не может как следует рассмотреть меня, иначе бы у капрала появились бы вопросы. Я заметил, как мощная фигура Кола оттащила что-то в угол, при этом злобно рыча.

— Десяток? — стараясь подражать голосу сержанта, спросил я.

— Седьмой. Третий легион, только из западной провинции. А вы, так понимаю, мясо, новобранцы, — капрал подпустил в голос покровительские нотки.

— Мы третий десяток пятого легиона, — я сократил дистанцию до минимума, капрал отшатнулся назад. — И перед тобой сержант, если ты ослеп.

Во сейчас он пошлет меня ко всем Проклятым разом, и затем зашуршат клинки, выползающие из ножен. Вот сколько их сюда зашло семеро или больше, не сосчитал толком.

— Так точно, — капрал выпрямился, опустив руки по швам.

Хвала святому уставу и его матери дисциплине.

— Докладывай, — я замялся, чтобы более подробно сформулировать приказ, но капрал затараторил раньше.

— Нас заманили в ловушку.

— Невидимая стена в тумане, — непроизвольно перебил я докладчика.

— Да.

— Продолжай.

— Приняли бой, затем отступили под натиском превосходящих сил. Враг почти сразу отстал. После блуждали по городу. Местность не знаем, затем столкнулись с вашей разведкой.

Хм, странно все это. Нас, можно сказать, отпустили, их тоже не стали преследовать. Все это неспроста. Как-то не верится, чтобы пришедший враг вот так за здорово живешь отпускал разбитых противников. Но придумать какое-то внятное объяснение я пока не мог.

— Ясно. Строиться, — рыкнул я, изо всех сил копируя сержанта и его рубленые приказы.

Ржавый быстро открыл дверь, выпуская вновь прибывших. Когда со мной поравнялись Кол и Мел Торк, спросил:

— Где Мор?

— Сбежал ублюдок, пытался меня зарезать и…

— Потом, — перебил я парня, — не забудь, я сержант.

— Помню, не дурак.

Я вышел последним, щурясь от яркого света, осмотрел бойцов: своих и вновь прибывших, вторых было семеро, у четверых даже имелись ростовые щиты. Капралом оказался коренастый мужик, в потрёпанной кольчуге с потертыми ножнами, на шлеме виднелось несколько зарубин. И да, бармицы с белыми полосами, точно капрал.

— Кот и Мел, в разведку. Капрал, строй своих.

Кот схватил за рукав зазевавшегося горе-разведчика, капрал же выдвинулся вперед и рассеяно раздал указания. Постоянно косясь на меня, словно желая что-то сказать, но никак не решаясь. Ох, как я его понимаю, какой-то юнец, не известно как выслужившийся в сержанты, командует опытными бойцами.

Капрал выставил бойцов с походную шеренгу и, не спрашивая разрешения, отослал еще одного бойца вслед за моими разведчиками. Тот добежал до угла в тридцати метрах от нас. Осторожно выглянул и махнул рукой, мол, выдвигайтесь. Снова моего мнения никто не спросил. Солдаты двинулись по указке капрала.

Передвигаться по узким улицам трущоб — занятие крайне нервное и неприятное. Вонь, грязь, провалы разбитых окон, хлипкие здание, навесы над головами. И никакой ясности по врагу, при этом постоянное ощущение, что кто-то вот-вот кинется на нас из ближайшего закутка. Когда проходили особенно близко возле чернеющих проломов дверей или же особо выделяющегося угла, то старались выставить щитоносца. Блуждали мы в этом лабиринте по моим прикидкам почти до полудня, и чем дольше это продолжалась, тем больше капрал шушукался со своими, и те больше мы делились на две группы.

Я отчаянно ломал голову, как поднять свой авторитет в глазах прибывших, но ничего кроме крика в голову не приходило. А еще меня начала страшить встреча со своими частями. Там-то точно раскусят мою маскировку, а за такое самоуправство ссыльный легион мне обеспечен.

— Надо как-то с ними разделиться, — поравнявшись с верзилой, прошептал я.

— На кой? — не понял тот.

— Они меня раскусили.

Тот сбился с шага, глянул на меня с прищуром, затем отмахнулся.

— Не. Не раскусили, — и двинулся дальше беспечным шагом, насколько позволяла ситуация.

Когда в общий букет зловоний пробрался поток свежего воздуха, я невольно ускорил шаг, впрочем, как и все. Еще через сто метров к нам подбежал Кот, проигнорировал подавшегося за отчетом капрала и остановился возле меня.

— Там это… — парень явно был сбит с толку. — В общем, сами гляньте.

— Кол, ты за мной, вы будьте начеку.

«Блин, кто же так приказы отдает», — сокрушенно подумал я.

Мы завернули за угол каменного строения, больше подходящего под определение склад, чем жилье. Перед нами предстала прямая, как стрела, улица, сдавленная массивными зданиями. Вместо окон — бойницы, двери же созданы для удержания таранных ударов. Кот повел меня в зев дверного проема. Я поразился толщине створок, почти с локоть длиной; внутри здания несколько мгновений моргал, силясь привыкнуть к темноте. Когда проявились очертания стен и лестницы, ведущей на чердак, я двинулся дальше, оставив Кола возле входа. Кот окликнул меня откуда-то сверху, пришлось подниматься. Стоило забраться на чердак, как пыль сразу же полезла