– Что вы, ваше… Высочество – Прохрипела я под его тяжелой лапой. – Я только обнять вас хотела, и спросить, вы же не бросите невинную девушку без защиты? Мне ужасно страшно остаться одной. И магии у меня нет. И ничего нет. Я же не опасна совсем, и совершенно беззащитна. – Тут старательно повздыхала и похлопала глазками.

На секунду морда льва оторопело на меня пялилась, видимо не ожидавшая такой наглости. Мне даже показалась, что рыжая шерсть на скулах немного покраснела. Создавалось впечатление, что лев смутился от моих слов. Решив закрепить эффект, я протянула руку к золотой гриве и запустила в нее руку. Нет, милый, я должна тебя очаровать, я домой хочу. Очень хочу. И мне нужен кто-то сильный и властный, иначе меня здесь либо сожрут, либо просто убьют. Из моих пальцев полилось голубоватое сияние, прямо в золотую шерсть. Алан резко дернулся и, отпустив меня, встал подальше, тяжело дыша и прикладывая руки к совершенно нормальному человеческому лицу, если не считать что оно было пунцово-красным. Видимо, не смотря на всю внешнюю холодность и высокомерие, он действительно одного со мной возраста и достаточно стеснительный.

– Ну… Я… В общем, вставай и иди к себе. Я подумаю, что с тобой делать. – С этими словами он внимательно посмотрел на меня и стремительно вышел из комнаты.

Вздохнув, я села на полу. Этож сколько еще меня ронять, и калечить будут? Потом все же, тяжело поднялась и потопала к себе. Непонятно, что теперь делать. Не думаю, что настолько восхитила его высочество, чтобы он теперь меня защищал. И как теперь быть? Зачем меня убивать, если я ни в чем не виновата.

Зайдя в комнату, в которой была ранее, я не нашла ничего лучше, чем пойти помыться. Все же, меня опять по полу поваляли, хотя и довольно чистому. Тем более, ванная комната здесь была потрясающей – отделанная белой плиткой с золотыми вставками и вензелями. Напротив раковины висело массивное зеркало в старинной золотой раме. Сама ванна стояла посередине комнаты, как в красивых журналах о богатых домах. Я налила ее до самых краев и, постанывая, впихнула свое побитое тельце в теплую воду с ароматной пеной.

После того, как достаточно отмокла, чтобы тревога немного ушла, я вылезла, завернулась в халат, и вышла из ванной.

– Ну, наконец-то. Думал, придется вылавливать, вдруг решила утонуть. – Раздалось сбоку.

Я взвизгнула и сиганула в сторону, по дороге споткнулась об маленький пуфик и полетела рыбкой в ковер. Инстинктивно выставила вперед руки, на ходу сожалея о том, что мое лицо опять будет в синяках. Но в миллиметре от пола, меня схватили за шкирку халата, и, на секунду задержав в воздухе, аккуратно опустили.

– Вы что, с ума сошли? – Я резко повернулась и села, гневно глядя на Алана, а это был именно он. – Я чуть со страху не умерла. Какое право вы имеете заходить в чужую спальню!?

– Ну, вообще-то здесь все спальни мои. – Усмехнулся принц, глядя на мой взъерошенный вид. – Откуда же я знал, что ты такая нервная?

Я уже хотела высказать ему, все, что о нем думаю, но лицо принца резко посерьезнело. Несколько секунд он к чему-то прислушивался, а потом схватил меня за шкирку (опять за шкирку!), зажал рот другой рукой, и быстро затолкал в небольшую гардеробную.

– Тише. – Прошептал он: – Похоже, уже пришли за тобой. Однако быстро. Я восхищен.

– Кто? – Оторопело спросила я, как только он перестал сжимать мне рот.

Алан усмехнулся:

– Те, кому наверняка приказали тебя убить. Расположение моих замков засекречено, и с воздуха их невозможно разглядеть. Поэтому, они понятия не имеют, к кому попали. Вдобавок точно не знают моего лица. Пожалуй, придется исполнять мой план быстрее. Погоди…

С этими словами Алан уперся ладонью в стену, закрыл глаза и тихо произнес:

– Гарольд, ты слышишь меня? У нас гости. Разберись с ними сам. И встретимся на границе. Я думаю, пора исполнять наш план.

Потом он повернулся ко мне и спросил:

– Карина, хочешь поехать со мной в академию магии в королевстве моего дяди?

Алан всегда знал, что будет королем. С самого детства отец король Вильгарм готовил его к этому. Матери рано не стало, поэтому воспитанием сына занимался он сам. Принца обучали владеть мечом и шпагой, он изучал законы. Вместе с отцом, который тоже был львом, они обскакивали владения и изучали нравы жителей. Но к восьмому дню рождения сына, уже пожилой король сильно заболел и, понимая, что конец его близок, позвал Алана к себе:

– Сын. Похоже, дальше тебе придется идти без меня. Запомни все, чему я тебя учил и постарайся стать достойный королем. Ты знаешь, если я умру, то ты станешь наследником, но взойти на трон ты сможешь только после совершеннолетия. В это время регентом, по нашим законам станет мой брат, твой дядя Эгер. Он будет править вместо тебя. И я хочу, чтобы до совершеннолетия ты жил не в столице, а в отдаленном графстве Лонгборшир. Я прикажу построить там защищенный город, приставить к тебе охрану и учителей, и никто не войдет на эту территорию, без твоего ведома. От глаз она будет скрыта магическим туманом, так что, даже сверху, с высоты птичьего полета никто не сможет ничего увидеть… Там тебе будет хорошо, мой мальчик. И безопасно.. – Старый король сжал дрожащей рукой запястье сына. – Не переживай обо мне, малыш – я буду с твоей мамой, мы будем наблюдать за тобой…

Конечно, не все король Вильгарм рассказал Алану. Он видимо о чем-то догадывался, и потому, не доверял своему брату. Он не мог пойти против закона и лишить Эгера регентства, но приказал построить закрытый город и запечатал его магией. Вместе с принцем там должны будут жить учителя, слуги, несколько помещиков и крестьян, а так же небольшое количество воинов, которым король безоговорочно доверял. Купол над Лонгборширом должен будет удерживать город от посторонних глаз до совершеннолетия сына. Те немногие, что охраняли принца, а так же сам наследник могли тайно покидать город и проходить сквозь купол. И никто, кроме них, не мог войти обратно.

Сразу после смерти отца молодой принц уехал в свой новый дом. А его дядя стал королем. Позже Алан понял, почему король Вильгарм не доверял брату. Сразу, став регентом, тот распустил королевских советников и стражу, поменял на своих людей и стал править железной рукой. Ходили даже слухи, что именно он мог отравить брата, чтобы взойти на трон. А так же желал смерти наследника трона. Доказательств этому не было, но при этом, стража Алана не раз докладывала о подозрительных воинах, пытающихся пробраться в закрытый город. Личный телохранитель Алана Гарольд заботился о принце и обучал его боевым искусствам, а так же, на всякий случай, охранял периметр, заботясь о том, чтобы никто не смог напасть на его высочество. И не зря. Потому что на двадцатый день рождения Алана волшебный барьер начал слабеть и войны Эгера несколько раз прорывались сквозь него. Гарольд лично отбил три покушения на принца, и они считали, что будут еще, поэтому даже в закрытом городе перестали доверять местным, понимая, что между ними может быть шпион. Если убить принца по-тихому до совершеннолетия, то он не сможет сместить своего дядю.