Так же мельком она взглянула и на Тревиса Колтрейна, каквсегда красивого и уверенного в себе, гордо стоявшего подле Колта.

Обряд начался, и она на память произнесла все положенныеслова, не в силах оторвать взгляда от Колта. Джейд трепетала от избытка чувств,от радостной мысли о том, что они теперь едины: муж и жена, на веки веков,перед лицом всех людей.

Наконец под сводами церкви отзвучали слова, сделавшие ихбрак законным, и Колт нежно заключил Джейд в объятия и приник к ее губам впоцелуе, который отозвался сладкой дрожью во всем ее теле. Джейд О'Бэннонпревратилась в миссис Джон Тревис Колтрейн и в этот счастливый момент непыталась сдержать слез восторга. Она смутно слышала доносившиеся откуда-тоиздалека слова поздравлений: они с Колтом чувствовали себя изолированными отвсего мира - состояние, столь знакомое для тех, кто по-настоящему влюблен.

Свадебный прием был еще более помпезен. Во дворце билифонтаны шампанского, в чашах которых плавали ягоды поздней клубники. На столах,покрытых атласными с кружевом скатертями, стояли блюда с жареными поросятами,индейками и курами. Фрукты и кремовые десерты могли соблазнить даже самогоутонченного гурмана.

Джейд и Колт принимали поздравления гостей и родственников.Проходившая мимо Китти мягко пошутила:

- Скоро море вам порядком надоест: сначала медовый месяц наимператорской яхте, потом - плавание в Америку!

Джейд согласилась:

- Я буду более чем готова наконец осесть на берегу и обзавестисьсобственным домом!

Колт шутливо нахмурился:

- "Домом", миссис Колтрейн? Боюсь, что нампридется обзаводиться дворцом, иначе места для свадебных подарков не хватит!

Джейд озорно прищурилась:

- Может, продать их Дани для ее антикварного магазина?

Денег должно хватить, чтобы нам какое-то время не голодать.

Китти заверила их, что все подарки, отправляемые в Париж,тщательно регистрируются, а потом отвозятся в порт в ожидании пересылки.

- Они будут с вами на пароходе.

- Их временно придется сдать на хранение, - заметила Джейд.- Сначала мы остановимся в отеле и будем не спеша искать такой дом, который бынас устроил. Но это не самое главное!

Она снова устремила на мужа восхищенный взгляд. Сейчас ееменьше всего занимали такие пустяки, как свадебные подарки или поискипостоянного дома. Ей хотелось поскорее оказаться в кольце сильных, жадных рукмужа. Если бы у нее была волшебная палочка, она велела бы исчезнуть и дворцу, игостам, и слугам - и осталась бы с ним вдвоем.

Колт знал, о чем она думает, и громко объявил:

- Довольно традиций и церемоний! - Я хочу танцевать с моейженой.

Никто не посмотрел на него с осуждением: все улыбкамипроводили Колта и Джейд, направившихся в бальную залу. Гости с нетерпениеможидали, когда новобрачные начнут первый танец. Им освободили место в центрезалы, и скрипачи заиграл" мелодию, предназначенную специально для них.

Они плавно закружились под нежные, мелодичные звуки вальса.

- - Боже, до чего ты красива, Джейд! - тихо проговорил Колт.- Мне не верится, что ты действительно моя! Не знаю, как сказать тебе,насколько я тебя люблю.

Она озорно улыбнулась:

- Сегодня, мой дорогой муж, ты делом докажешь, что это так!

Лежавшая на ее талии рука конвульсивно сжалась. Колт струдом сдержал желание резко прижать ее к себе и на глазах у всехприсутствующих поцеловать эти смелые, дразнящие губы.

С наигранной яростью он прошептал:

- Обещаю, что ты будешь молить меня о пощаде.

- О! - тихо воскликнула Джейд, стараясь, чтобы их неуслышали гости, которые присоединились к танцу. - Ты никогда не добьешься,чтобы я тебя о чем-то умоляла.., кроме одного: чтобы ты не останавливался.

Колт притворился возмущенным, но на самом деле ееоткровенность его порадовала и возбудила Он еще не встречал таких страстныхженщин, как Джейд. И это была одна из причин, по которой он так сильно еелюбил.

- Можно мне потанцевать с моей новой дочкой?

Они оглянулись: рядом выжидающе стоял Тревис Колтрейн, Колтс улыбкой поклонился и уступил свою жену отцу.

Джейд охотно пошла танцевать с Тревисом. Она была в восторгеот своего свекра, обаятельного и остроумного. Отец и сын были так похожи другна друга, правда, в Тревисе ощущалась мягкость, которую Колту еще толькопредстояло приобрести. Они дружески болтали, и Тревис еще раз высказал Джейдсвое восхищение ее красотой. Однако вскоре она заметила, что его лицо немногопокраснело, а в глазах появилось какое-то беспокойство. Джейд предложилапрогуляться по террасе и немного подышать свежим воздухом, сказав, что ейпросто необходимо отдохнуть от толпы и шума. Тревис сразу же согласился, и,никем не замеченные, они выскользнули на улицу, в сине-золотую красотуавгустовского дня.

От реки дул легкий ветерок. Тревис, вытащил носовой платок ивытер лоб. Джейд слегка дотронулась до его плеча: ее встревожил нездоровый видсвекра.

- Как вы себя чувствуете? Вы уверены, что вам ничего ненадо?

Он молча махнул рукой, уселся на ближайшую скамейку и жестомпригласил сесть Джейд. Она устроилась рядом с ним.

- Джейд, - начал он, - я надеялся поговорить с вами наедине,потому что мне надо кое-что вам сказать.

Она испуганно напряглась, но, услышав следующие его слова,поняла, что для тревоги не было оснований.

- Я хочу, чтобы вы знали, насколько я рад тому, что мой сыннашел в жизни настоящую любовь. Честно говоря, я боялся, что он так же, как и якогда-то, ожесточится после столкновений с хитрыми, алчными женщинами, запретна замок свое сердце и не впустит в него никого, кончив жизнь разочарованнымодиноким стариком.

Не понимая, к чему он клонит, Джейд перебила его:

- Но у вас есть Китти...

- Теперь есть. - Его губы тронула нежная улыбка. - Но ядолго пытался сопротивляться любви к ней. Я даром потратил драгоценное время.Не могу даже передать вам, сколько нам пришлось пережить. Наверное, понять этомогут только те, кто сам такое пережил. Дело дошло до того, что я готов былпревратиться в отшельника, одиночку. Я чертовски рад, - тут он негромкозасмеялся, - что не пошел по этому пути, а еще больше рад тому, что Колту непридется испытывать сожалений, которые испытываю сейчас я, - сожалений обупущенном времени, драгоценном времени.

Он надолго замолчал. Джейд терпеливо ждала: по его взглядубыло видно, что сейчас он мыслями находится не в Санкт-Петербурге, не в царскомдворце на свадьбе своего единственного сына. Он окунулся в прошлое, в давноминувшие дни своей молодости, заново переживая ее.., и, увы, испытываясожаления.