— С двадцатиметровой? — ухмыльнулась Катька. — Что в «Аквамарианне»?

— С неё, с неё. Я именно её имею в виду.

— Замётано. Прыгай.

Вышка на Айфере была Кириным давним вызовом. В отличие от той же Катьки, Кира не ценила все эти экстремальные игры. Плавать она любила. Летать тоже. А вот прыгать в невидимую в клубах перламутровых облаков воду ей не нравилось. Зато испытание на прочность из этого якобы развлечения выходило отменное.

На Айфере они планировали остановиться на денёк. Будет время на аттракционы.

* * *

Всё-таки у Катьки для её роста были очень длинные ноги. Закинутые на пульт управления они впечатляли. Антон смотрел весьма одобрительно, сама Катька — скептически. Вышедшая из каюты Кира даже зависла слегка, созерцая эту идиллическую картинку. Можно бы было уйти обратно, но запах свежесваренного кофе был сильнее любой щепетильности.

— Что тебе не нравится в твоих коленках? — поинтересовалась она, наливая себе полную кружку. — Вроде загорелые и в целом ничего такие…

Катька самодовольно улыбнулась.

— Это я знаю. Потому что надо иметь правильные хобби.

— Ну и что тебе не так?

— Всё так. Только эту красоту надо как-то одевать, наверное. Правильно одевать. А не в драные шорты.

Это тоже было ново. Катька среди всей их компании всегда ставила себя именно свои в доску парнем, плюющим на условности и одетым в простые штаны и рубаху из ткани-хамелеонки. Золотистый загар, песочные растрёпанные волосы, насмешливый взгляд.

— Купим платье в перьях и поедем на Скеррих? — предложила Кира.

Искусственные перья из полупрозрачной стеклонити были чем-то страшно модным среди подростков этой весной. Катьку хотелось бы представить в яркой лазури. Только Кира не без причины полагала, что в таком виде подруга сможет разве то постоять пару минут перед камерой. Вот носить — это вряд ли.

А кофе Антон сварил, как всегда, прекрасный. Ни одна специальная кофемашинка так никогда не сумеет.

— Да нет, платье это ты лихо хватила, — отмахнулась Катька. — Штанишки хочу красивые. Такие, знаешь, в стиле курсантов из Звёздного.

— «Лётные» что ли?

— Ну вроде… Я же тоже пилот, почему бы и нет.

— Тебе пойдёт, — кивнула Кира.

Сама она с собой взяла совсем мало одежды. Комбез на все случаи жизни. Длинное эластичное платье с широкой юбкой для вечерних посиделок. Пару ярких туник и купальный костюм. Ах да, и шаль. Огромную, но невесомую шаль с пушистыми кистями. Должно хватить. Не жить же они там собирались.

— Мы купим. И тебе, наверное, нужно что-то приличное, да? — продолжала Катька.

— Чего? — чуть не подавилась выуженной из вазочки печенькой Кира. — Я, по-твоему, ещё и одета неприлично? Что-то ты меня в этот приезд так любишь, что, может, я с Айфера сразу обратно? Могу с вышки прыгнуть для порядка.

— Не можешь. То есть, прыгнуть — это пожалуйста. А вот улетать не смей. Ты обещала меня выручить. Горы, палатки, костры и энергетические места. Тебе много приятного, мне — моральная поддержка.

Это Кира уже слышала и не раз. Что-то в этом было такое. Кира посмотрела на Антона. Он еле заметно пожал плечами.

— Кто будет на этом твоём инопланетном пикнике? Кааать? Кто кроме нас и этого твоего Корнилова?

Катька скинула ноги с пульта и вскочила.

— Я не поняла, тебе жалко что ли? Никто тебя там трогать не будет. Хочешь — гуляй одна, хочешь книжку в углу читай. Извини, конечно, что я хочу свозить тебя к красивым горам и целебным источникам. Развеяться, винишка попить на природе… А ты тут развела «хочу гавна, не хочу гавна»…

Кира задумалась.

Вроде ведь действительно мелочь. Просто путешествие. Красивая дикая планета. Хорошая компания. Ведь кем бы там ни оказался этот тип, он всё равно будет в их спетой тройке заведомым меньшинством.

Слишком многое пройдено, пережито вместе. Плохого и хорошего — всякого. Что-то было вполне бытовым и житейским, что-то скорее походило на эпические подвиги, если не по сути, то по накалу чувств. Нет, такие вещи сами собой не проходят. Просто из-за того, что в жизни появляются новые люди, так может показаться. Ненадолго, но может.

Очень хотелось запереться в каюте и позвонить Ринке. Сестрёнка умела даже по одним рассказам понимать и замечать куда больше тонкостей человеческих взаимоотношений. Может, разъяснила бы происходящее. Но Киру бы не поняли, да и в полёте связь работала с перебоями. Потом, на Айфере можно будет урвать пару минут.

Кира нахально соорудила себе толстенный бутерброд, демонстративно проигнорировав полезные для организма хлопья.

И у Тони, конечно, тоже ничего спрашивать было нельзя. Зная Катьку, можно было догадываться, насколько она ему сама уже нервы вытрепала.

Ну не влюбилась же она в этого рыжего мальчишку! Ну бред же!

Катька, при всей своей видимой взбалмошности, взрослая умная состоявшаяся женщина. Всё у неё хорошо и с карьерой, и с самореализацией, и с деньгами, и с личной жизнью. Да и характер такой, не склонный к нежным чувствам. Скептицизм и циничная насмешка — вот чего стоило ожидать от этой блондиночки. Это Кира всегда влюблялась по щелчку, писала тонны стихов по ночам и грызла ногти от сознания собственной непривлекательности. Правда, и проходили эти пылкие чувства тоже быстро и навсегда. Оставались только стихи, их можно было со смехом читать Дэну в их редкие встречи.

я и любовь — это слишком

мимо,

вотще ложатся слои грима,

лица скрывая со всем тщаньем

— не опознать, даже если — случайно.

Что-то в этом роде. Или ещё хуже. Дэн ругался и велел завязывать с этим гиблым делом.

Но это Кира так могла. Глупая, наивная, романтичная в свои тридцать три. До сих пор умудрявшаяся искать глубокий смысл в обыденных вещах.

Катька — нет. Она и пятнадцать лет назад была куда умнее. И у неё есть Антон. Лучше она всё равно не найдёт.

Кира посмотрела на склонившегося над терминалом Тони. Сильного, надёжного, родного.

Бред. Только Кире с её чересчур развитым воображением могло показаться, что Катька увлечена кем-то другим. Да и если бы было так, зачем бы ей было брать в свою романтическую поездку ещё и Киру? Может, она не свою, а Кирину личную жизнь так топорно пыталась устроить? Ну, как умела?

* * *

Айфер колонизировали достаточно давно. Первым в этом секторе. Оттого здесь успели отрастить не только собственную историю, но и снобизм по отношению ко всему остальному миру. Как же! Везде просто живут, а в суровом климате Айфера не просто выживают, а творят прекрасное. Культура Айфера была по-своему уникальна. Причём именно тем, что вобрала в себя многотысячелетний груз человеческого опыта. Все колонии так или иначе повторяли Землю. Даже если на первый взгляд казалось, что это не так. Айферцы полагали, что истинными наследниками человечества являются только они. А все остальные — так, немного про запас. Кире этот мир скорее нравился, чем нет. Дэн с Катькой его откровенно терпеть не могли. Пожалуй, «Аквамарианна» была единственным местом на этой планете, где Катька прекращала изливать на всё вокруг яд. Огромный развлекательный центр занимал шесть куполов и был размером с город на той же Каледонии.