— Ну что? — преувеличенно бодро спросила Катька. — Прошвырнёмся по магазинам?

— Ты бы поспала сначала, — Тони приобнял её за плечи. — А магазины и подвиги потом.

Катька досадливо стряхнула его руку.

— На том свете отосплюсь.

И, звонко раскупорив банку с энергетиком, сделала длинный глоток.

— Пошли, Кир. А ты пока лучше движки посмотри, что-то мне не нравится, как второй тянет.

Кира влезла в комбез и действительно пошла. Не бросать же злую и сонную подругу на растерзание улыбчивым продавцам и стильной голографической рекламе.

Они могли бы снять номер в местной гостинице, на троих вышло бы не так уж и дорого. Конечно, Катька рассудила, что это лишнее. Душ и кровать есть и на её «Химере», а за понты приплачивать глупо. Ни Кира, ни Антон с этим спорить не стали — привыкли давно. Это Дэн возмутился бы несказанно. Заявил бы, что при общей цене всего их пикника крохоборствовать по мелочам глупо, смешно и даже слегка мерзко.

Вызов от Корнилова настиг их уже на космодроме, тоже, кстати, совсем немаленьком. Они шли меж нестройных рядов кораблей, похожих на причудливые здания. Сейчас, на рассвете, здесь было тихо и как-то по-особенному спокойно. Кира любила гулять по притихшему космодрому, там, на Терре-2. Конечно, там он был не в пример меньше, но всё же. Огни, неподвижные силуэты на фоне багрового неба, затянутого льдистым защитным куполом, поверхность которого была словно покрыта морозными узорами. Особенный запах, всегда казавшийся Кире ароматом дальних странствий. Романтика.

— Да, Дим, я тебя очень внимательно, — громко сказала Катька. — Так скоро? Я думала, ты ближе к вечеру. Ну так, были кое-какие планы. Но можно подкорректировать. Да, разумеется, и Тони тоже здесь. Но у него есть чем заняться.

Ответов её собеседника Кира не слышала, Катька надела наушники.

Но нервничала подруга как-то чрезмерно для милого щебета с хорошим приятелем.

— О, именно там и встретимся. Конечно. Жду.

Невидимый Корнилов отсоединился.

Катька замерла на мгновение, а потом уверено зашагала вперёд.

— И в какую сторону будем корректировать?

Кирины слова дошли до подруги будто не сразу. Та остановилась, будто налетев на невидимое препятствие, сердито посмотрела на Киру.

— Тебе не обязательно с нами идти. Ну, в смысле, если тебе это ни зачем не нужно…

«Даже так?».

Кира усмехнулась.

— Ну, мне не то, чтобы нужно. Но всё равно заняться не чем.

— Нет, Кир, я сейчас серьёзно. Можешь не ходить. Смотри сама, конечно.

— Я смотрю. Так уж вышло, что ближайшие несколько часов мне будет совершенно нечем заняться. Так что избавиться от меня так просто не получится, я иду с тобой. Но, быть может, тебе удастся потерять меня в магазине. Попробуем?

Катька посмотрела на неё странно.

— Что ж, идём. Только долгий шопинг отменяется.

Кира пожала плечами. Она и так не собиралась. Разве что, если бы Катька сильно настаивала.

Ближайший торговый центр был рассчитан прежде всего на вот таких, как они, свежеприлетевших. Оттого прежде всего в нём были маленькие сувенирные магазинчики и галамаркеты со всем самым необходимым. Спецодежда в таких местах не продавалась, а Катька настаивала на «летных» брюках. Так что первый час они просто бродили по бесконечным переливающимися огнями реклам коридорам. Катька брюзжала, ей не нравилось буквально всё. Оформление витрин. Ассортимент товаров. Поведение продавцов. Внешний вид других покупателей. Кира вымоталась так, как будто была вьючным животным из старых пословиц.

— Нет! — вопияла Катька из очередной примерочной. — Вот на какую фигуру рассчитано это убожество? Ту, которую проще перепрыгнуть, чем обойти?

Курсантские штаны они подобрали довольно быстро, стоило только найти подходящий магазинчик. Стройная Катька смотрелась в обновке просто убийственно, так что Кира даже не жалела потраченных нервов и времени. А вот дальше дело застопорилось.

Высокая Катькина грудь шикарно выглядела в любой блузке: от спортивной до нарядной из тончайшего кружева. И выбрать одну было просто невозможно!

По крайней мере, для Киры.

Катька отвергала всё.

— В этом я выгляжу как секс-андроид, не пойдёт, — раздражённо отбрасывала она ярко-алый шёлк. — Если тебе в жизни страшно не хватает мужика, то у меня подобных проблем нет. Мне такая зачем?

В сущности, Кира была согласна, что блондинка в красном — это вызывающе. Но ведь Катька сама взяла с вешалки эту вещь. И ещё примерно штук пять очень похожих. Пусть и другого цвета. Нежная лазурь. Лилово-золотистый. Чёрный. Тёмно-синий.

Сама Кира примерила бы вторую. Но она не собиралась себе ничего покупать.

— А в этом как толстожопая клуша! — на стол летел топ из пушистой светоотражающей материи.

Консультант покладисто улыбалась и собирала отвёргнутые наряды в корзину.

— А в этом…Хм, а вот это, может, и ничего.

Серебристая туника из непромокаемой материи-хамелеона. Кира бы остановила свой выбор на чём-то другом, но вкусы Катьки знала.

Туника не открывала шикарного вида на декольте, сквозь неё не просвечивали манящие очертания тела, она даже по цвету подходила не каждый раз, не при всяком освещении. Но что-то в этом такое было.

— Да. Берём эту. И ещё вон те.

— Они же почти такие же, — усмехнулась Кира.

— Вот именно.

Кира и сама часто предпочитала не искать добра от добра, поэтому пожала плечами. Кроме примерно одинаковых туник они взяли ещё связку ярких пластиковых бус для Катьки и большой браслет с флюоресцентными вкраплениями для Киры. Та поначалу отнекивалась, но Катька решила сделать ей подарок, а переубеждать её было себе дороже. К тому же браслет был милый.

Кира попыталась застрять у стеллажа с пестрыми платками, но Катька взглянула на время и решительно засобиралась уходить.

Их ждала «Аквамариана».

* * *

Купальный костюм у Киры был самый простой, практически закрытый и не примечательный ничем кроме глубокого изумрудно-зелёного цвета. Он не стеснял движения и в целом был хорош.

Вот только на фоне загорелых красоток в странных конструкциях из бус, блестящей синтетической чешуи, клочков материи и ажурных переплетений светящихся цепочек Кира чувствовала себя… странно. Как безнадёжно устаревшая техника с какой-нибудь отсталой планеты. В чём-то Катька была права, когда отчитывала её за женскую несостоятельность.

Сама подруга увлечённо дрейфовала на надувном облаке прямо в середине бассейна, потягивая через соломинку ультрамодный коктейль. Про прыжок она не напоминала, но Кира сама понимала, что отвертеться будет стыдно. Она помахала подруге с бортика и показала на вышку.