стараться угодить высокородные господа. Пусть все видят, что Маг и Ведьма могут существовать в благом мире.

— Вы мне предлагаете супружество!? — включила я дурочку. — Я стану Княжной Цериана. Какое счастье.

— Нет, моя дорогая девочка, — Князь сделал вид, что опечалился. — Король навязал мне избранницу из Королевства Тарниза. Она принцесса тёмных эльфов. У нас через месяц состоится празднование Соединения. Брат хочет заковать меня супружескими узами. Деметра сильный Маг и она должна, по словам Его Величества благоприятно повлиять на моё поведение. Абсурд. Но, это не должно помешать нашим отношениям. Я не собираюсь менять свою жизнь даже в угоду Правителя Цериана.

— Хм, Ведьма фаворитка, — я честно пыталась не запустить в этого хлыща заклятьем. Ну, таким безобидным, как огромный нос или рога на голове. Верховная грозила мне кулаком, и я, тяжело вздыхая, продолжала этот нелепый разговор. — Вы не боитесь, что ваша будущая супруга не будет так терпима ко мне, как вы Князь. У нас начнутся с ней сражения не на жизнь, а на смерть. Принцесса дроу не потерпит, что Ведьма захочет занять её место в спальне возлюбленного избранника.

— Да, согласен — это проблема, — Князь по — настоящему пригорюнился, но всего на минуту, а потом снова сиял, как начищенный сапог. — Мы её решим. У нас есть целый месяц свободы и безумной страсти. Потом я что — то смогу придумать. Не будем терять время. Собирайся. Во дворе нас ждёт карета.

— Вы действительно безумны раз решили, что я соглашусь на эту авантюру, — в моих зелёных глазах заплясали серебристые огни. Это говорило о том, что я готова напасть. Тётушка пыталась меня успокоить, но я уже не могла остановиться. — Мы Ведьмы свободолюбивый народ. Я сама выбираю себе мужчину и это точно будите не вы! Нашли игрушку на месяц. Ужасно унизительно всё это слушать. Уходите немедленно, иначе за себя не ручаюсь. Я сделала вас молодым и красивым, и я же смогу изуродовать. Прощайте. Не попадайтесь мне больше на глаза.

Я не заметила, как рядом оказался Гаюр готовый по моему приказу атаковать. Его чёрная шерсть ощетинилась, клыки обострились, а рычание стало опасным. Мне с трудом удалось его оттянуть от Князя, который был в бешенстве. Он грязно ругался и говорил, что жестоко отомстит. Я понимала, что перешла запретную черту, но этот тип меня ужасно бесил. Когда Рэндэн, хлопнув дверью покинул дом Верховной, я могла с удовольствием вздохнуть полной грудью.

— Ты моя девочка нажила себе опасного врага. Неужели хочешь, чтобы опять повторились прошлые кровавые сражения между Магами и Ведьмами. Нас и так осталось совсем мало. Я могла бы тебя скрыть чарами или откупиться золотом.

— Ему нужна юная и невинная Ведьма, а не золото. Безумец. Он привык, что все его капризы исполняются. Прости, что не сдержалась. Мне лучше уйти к себе. Не хочу на твой дом накликать беду, — я совсем не боялась этого сморчка и не жалела, что так жёстко отказала. У меня от гнева тряслись руки, а сердце предсказывало беду. Что ж будем сражаться.

— Мы сможем тебя спрятать, — не очень уверенно говорила Верховная, отводя виноватый взор. — Как чувствовала, что не надо было в это дело втягивать, но без твоей помощи ничего бы не получилось. Князь решительно настаивал на ритуале. Он прочитал в древних свитках, что мы Ведьмы сможем провести такой обряд и не хотел слушать никакого отказа. Так или иначе мы бы пострадали.

— Нет, я заварила эту кашу и мне её кушать, — на душе было мерзко и тревожно. — Если вы вмешаетесь, то точно начнётся битва. Будем надеяться на мудрость Короля. Он знает нрав брата и не даст ему наделать глупостей.

— Дай то Боги, чтобы твои слова сбылись, — Верховная смотрела на меня с сочувствием и, что меня удивило, едва заметным раздражением. — Тебе всё равно проводить вторую стадию инициацию через год. Ты должна перед повторным ритуалом потерять невинность. Чем Князь плох для такого дела? Он стал молодым и красивым. Тебе не нужны чувства, а только пару ночей плотских утех. Выпьешь вина, разум отключится и вперёд. Он скоро забудет тебя, как всех своих пассий, а дорогие подарки останутся. Ты же не повторишь ошибки своей матери? Всегда помни, что любовные игры опасны для Ведьм.

— Мне не нужна любовь, — теперь злилась я, — как ты не понимаешь, что этот тип мне противен до омерзения. Я перестану себя уважать до конца жизни. Уже поздно что — то менять. Не стану перед ним прогибаться. Если придут арестовывать, тогда сама сбегу. Мне поможет в этом Смерч. Всё. Прощай.

У себя в доме, немного поостыв, я понимала, что тётушка во многом права, как бы это не кощунственно звучало. Но, в моей юной и глупой голове всегда крутились мысли о достойном мужчине, которому смогу довериться. Любовь? Не знаю, что это такое. Просто хочу, чтобы мой избранник пусть и на одну ночь был красивым, смелым, дерзким и добрым. Ещё нежным. Пусть в его глазах увижу обожание и страсть, а не порочную похоть. Неужели так много требую от судьбы.

Я разделась и подошла к зеркалу, из которого на меня смотрела девушка с овальным лицом, иссиня — чёрными прядями волос. Они спускались лёгкими волнами на плечи и спину. Такой тёмный цвет оттеняет мою светлую кожу. Хорошо выделяются миндалевидные насыщенного зелёного цвета глаза. Их обрамляют длинные пушистые ресницы. Когда я злюсь или радуюсь они искрятся серебристыми бликами. Все говорили, что там бесенята резвятся. Ещё этот тайный знак под грудью в форме семиконечной Звезды Ночи, как и на кольце, что подарила Богиня Никта во время инициации. Я его никому не показывала даже Верховной. Так мама просила. Хотя теперь уже и можно о нём рассказать.

Высокий лоб, изящно изогнутые брови. Тонкий слегка вздёрнутый нос придаёт мне игривое выражение. За полными, чётко очерченными губами прячутся жемчужно — белые зубки. Походка плавная, словно у хищницы. Королевская осанка и лебединая шея. Высокие скулы, заострённый подбородок выдаёт моё высокое происхождение.

— Да, я не плебейка. У простой человечки никогда не родится Ведьма моей силы. В венах наших предков текла высокородная кровь. После последней битвы мы были лишены титулов и земель. Так распорядился Король, чтобы наш род стал более слабым и беззащитным. Мы достойные противники Магам,