и занудно благодарил Его Величество. Ночь прошла в гостевой комнате. Утром гостье или скорее невольнице не предложили ни еды, ни привести себя в порядок, а я и не просила. Мне было всё равно, что происходит вокруг, и как я выгляжу. Наш обоз покинул столицу и в дороге пришлось слушать разговор гирронов, что меня совсем не волновал, как и те, что говорили обо мне.

— Не понимаю зачем Король Терамон всучил нам эту девицу?

— Вещал, что подарок другу и соратнику Антурану. Наш Правитель всех своих фавориток разогнал уже давно. Ему пара нужна, что станет супругой, а девок для развлечений и у нас много красивых. Каждая норовит угодить Владыке Алдерана.

— Эта волосами чёрными обвесилась и лица не видно. Молчит всё время. Да, сюрприз — это точно, но хороший ли.

— Её зельем забвения напоили, чтобы в пути была послушной и не капризной. С девками всегда одни проблемы. Всё им не так да не эдак. Своими просьбами и приказами замучают.

— Что — то мне подсказывает, что они от этой девицы очень хотели отделаться. Может злодейка какая из высокородных? Чтобы в узилище не садить, нам подсунули.

— С преступниками Король знает, как разобраться. Не говори глупости. Может девица упряма, не уступчива и капризна — вот и отправили от дворца подальше.

— Точно она фавориткой Князя Рэндэна была. Он сейчас избранницей обзавёлся и решил надоевшую дамочку с дороги убрать куда подальше. Всё уговаривал нас, что девушка красавица, умница и сильная Ведьма, что наш Владыко останется доволен таким подарком.

— Пусть Антуран с ней и разбирается. Не наше дело такие вопросы решать.

Они ещё много, что обсуждали, но меня сморил сон. Спала долго и крепко. Было несколько остановок в гостевых домах. Я ощущала присутствие Смерча и это меня успокаивало. Он тоже находился в состоянии лёгкого забвения, но был готов прийти на помощь в любую минуту. Попросила его быть невидимым, так как пока плохо воспринимала реальность и не было энергии, чтобы подкормить друга.

— Потерпи мой хороший малыш. Невидимым ты мало ешь.

Мне предлагали еду, сходить в туалетную комнату. Ела без аппетита, а мыться и причёсываться не хотела. Прошло больше десяти дней такой дороги, когда мы прибыли в столицу Алдерана Хармея. Вечером послы меня представили своему Владыке. В моей голове что — то стало проясняться, и я была шокирована своим внешним видом. От меня ужасно воняло.

— Что ЭТО? — Антуран Старн даже не мог злиться. Он пребывал в шоке. Перед ним стояла чумазая девица в мятых и грязных одеждах. Чёрные грязные космы свисали прямо на лицо, и я скалилась в ехидной ухмылке.

— Подарок от Короля людей Терамона Орнеда. Вот её документы. Это госпожа Шакенера из рода Гитонов, — официально и с пафосом проговорил Старший посол. Он и сам пребывал в недоумении, зачем они вообще притащили сюда эту уродину. — Наши друзья помнят, что ваш предок Владыко Бустафар очень любил такие дары. У него был самый большой гарем на Амебусе. Решили, что и вы мой господин будете довольны такому сюрпризу. Мы не могли обидеть отказом Правителю Цериана. Не выбрасывать же было её на дороге. Вам теперь решать, как с ней поступить. Она одарённая особа, не из простолюдинов. Ведьма. Сейчас немного под заклятьем находится, но скоро очнётся. Брат Короля хвалил этот дар, говорил, что вы будете довольны, только к ней нужно получше присмотреться.

— Вы же знаете, как я отношусь ко всем Ведьмам! Это насмешка или глупость со стороны Короля Терамона, — Владыко был обескуражен, некоторое время раздумывал, что предпринять в такой ситуации. Эта дама совсем его не привлекала, как женщина, а ещё и злила. Но, он и не хотел грубо поступать с гостьей, которую прислал сам Правитель дружественного Королевства. — Отправим её в Академию магии. Пусть там наберётся хороших манер и научится, как за собой следить. Вся комната теперь вонять будет. Пусть наша Управляющая госпожа Алишер отведёт этот «подарок» в ванную и переоденет в чистую одежду. Я её больше видеть не желаю. Пусть кто из прислуги покажет комнату. Ну, и накормят. Документы ей отдай. Они пригодятся для поступления в Академию.

Я стояла и пыталась вспомнить, что вообще со мной произошло, так как плохо понимала, о чём спорят мужчины. В голове крутились снова и снова слова Верховной: «Сними кулон во дворце Владыки». Ну, осторожно и незаметно сняла, когда меня вели по многочисленным коридорам дворца и на меня тот — час обрушились все чувства и воспоминания. Энергия заполняла разум и тело с невероятной силой. Хотелось кричать и возмущаться, но голос за долгое молчание охрип, и я только могла что — то просипеть в ответ, когда меня не особо вежливо подтолкнули в спину, чтобы живее спускалась по крутым каменным ступеням на нижний этаж. Там принимали не очень важных гостей.

— Хорошо, — успокаивала себя, — потом во всём разберусь. Мне точно сейчас нужно привести себя в порядок. Ванну такой незваной гостье всё же предложили. Мылась с большим наслаждением. Сама расчёсывала волосы и переодевалась. Покои не особо нравились, но провести ночь можно. Не забыла накормить гаюра. Он бедный столько дней голодал. Вещи мои были в дорожной сумке.

— Потом примешь свой облик. Может и прогуляться получится по местному парку, — ментально болтала со Смерчем, и сама понемногу успокаивалась.

— Я Клития. Приказано вас накормить и одежду чистую предложить, — представилась молоденькая прислужница, которую мне прислали в помощь. В её голосе было сочувствие и понимание. Я, как и Верховная никогда не пользовались чужими услугами, сами всё делали. Зачем в доме лишние уши с нашими — то сложными заказчиками, что предпочитали скрывать свои имена, титулы и внешность. — Вы такая необычно красивая и приветливая. Наш Владыко будет рад такой гостье. Желаете вина или что — то из еды?

— Спасибо тебе, — я действительно была благодарна девчонке за заботу. Поесть бы не помешало, а в будущем, по словам Владыки, дорога ведёт в Академию. Что ж, неплохо. Когда — то я мечтала там получать знания, но Верховная была уверена, что сама меня всему научит. У неё это хорошо получалось. — Принеси вина и мясо с фруктами.

Клития ушла, а я предалась воспоминаниям сидя в кресле у небольшого камина,